Наступила глубокая ночь. Амир, как и многие другие жители башни, понимал это только по гулкому скрипу медленно перевернувшихся песочных часов. Случилось это примерно два часа назад, а это значило, что время сейчас было примерно между двумя и тремя часами ночи.
Для подобного времени суток народу в таверне было хоть отбавляй. Сегодня люди здесь напивались, будто в последний раз. С теми, кто собирался завтра выступить на высшие этажи, и так все было ясно. Для них любая пьянка могла быть последней. Но что касалось местных жителей… Возможно, они и напиваться-то не собирались сегодня. Просто вид воодушевленной толпы, недавно прибывший на этот этаж, навеял им воспоминания о прошлом.
Внезапно заметив приблизившуюся к столу фигуру, Амир замер. Человек, подошедший к нему, без зазрения совести выдвинул стул и сел прямо напротив. Когда их взгляды встретились, Амиру буквально пришлось поставить пинту пива на стол и с легким прищуром спросить:
— Опять ругаться пришел?
— Нет. — Мар недовольно нахмурился и слегка отвел взгляд, будто с неприязнью вспоминая то, что произошло между ними этим утром. — Ты взаправду решил выбраться из башни?
— Да.
Амир не собирался лгать. Конечно, он понимал, как это могло прозвучать для одного из его бывших товарищей, но увиливание в этой ситуации ни к чему бы не привело.
Мар, продолжая недоверчиво хмуриться, заговорил:
— Позволь спросить, почему? Что-то случилось с ребятами?
Амир невольно усмехнулся. Схватившись за кружку, он поднес ее к своему лицу и сделал очередной глоток. Пока горькая шипящая жидкость скатывалась у него по горлу, он неосознанно думал о том, что для человека, брошенного на этом этаже, Мар довольно мягко отзывался о своих товарищах.
— С большинством из них все в порядке, — ответил Амир спустя пару секунд. — На высших этажах мы потеряли только одного.
— Кого?
Ответить на этот вопрос он мог без слов. Сунув руку во внутренний карман накидки, Амир вынул из него сверкающий медальон. Он протянул его перед глазами Мара, и тот мгновенно его вспомнил. Это стало понятно по его расширившимся глазам.
— Джардис?
Амир кивнул и снова спрятал медальон. Пока он делал это, в его голове невольно промелькнула мысль о том, что ему не хотелось даже произносить это имя вслух.
— Так ты забрал его амулет с собой… — задумчиво прошептал Мар, опуская взгляд.
— Когда спускался со сто шестидесятого наткнулся на то, что от него осталось, и не смог пройти мимо.
Оба мужчины на мгновение замолчали. Им даже не нужно было стараться, чтобы представить то, как могло выглядеть изуродованное монстрами тело. Такую картину в стенах башни видел каждый.
— Что хочешь сделать с медальоном? — спросил Мар, спустя время.
— Я не смог взять с собой его меч, так что даже могилу не смогу ему сделать. Думаю, вернуть амулет его семье лучшее решение.
— Тяжелое решение, — поправил Мар. — Его семья будет в отчаянии.
— Я бы хотел знать, если бы кто-то из моей семьи умер.
— Это потому, что ты сильный человек. А слабые предпочитают сладкое неведение.
Амир не нашел, что ответить. Как человек, уже давно живший в неведении о том, что происходит с его семьей, прямо сейчас он больше всего мечтал хоть как-то узнать информацию о них. Наверное, поэтому ему все еще казалось, что любой родитель захотел бы узнать об участи его ребенка.
— Думаю, — нерешительно заговорил Амир, — сам Джардис хотел бы этого.
— Здесь согласен. — Мар отчего-то усмехнулся. — Он же постоянно трещал про свою семью.
Мужчина-сырьевщик слегка приподнялся и потянул руку к пинте Амира, но тот ловко подхватил ее и сразу отодвинул в сторону. Тогда, недовольно нахмурившись, Мар сел на прежнее место и спросил:
— А как насчет той девицы, которая приходила с тобой? Вы подобрали ее на этажах выше?
— Скорее она увязалась за мной, — отвечал Амир. — Она родом со сто пятидесятого. Родители сбежали, сама никуда деться не может, но оставаться в башне ей тяжело.
— Жизнь для тех, кто родился на высших этажах, невыносима, правда? — Мар подпер голову рукой и многозначительно хмыкнул. — Уже на сотом этаже те, кто никогда не имел боевого опыта, выжить не способны. Так что говорить о детях, которые рождаются еще выше?
— Да. Она как лягушка в колодце, которая даже не может себе представить, как выглядит внешний мир.
Услышав громкий и почему-то радостный крик за соседним столиком, Амир искоса посмотрел в сторону. Авантюристы за тем столом уже во всю сходили с ума. Размахивали пинтами с алкоголем, во все горло напевали какие-то странные песни.
