— Искатели верят в то, что все, сотворенное в мире, было сделано чьими-то руками. И речь идет не о недосягаемом божестве, а о вполне реальных людях.
Яниса не могла понять эту точку зрения, поэтому просто молчала. Для нее, как для человека, выросшего в религиозной семье, наличие веры было чем-то неотъемлемым. Никто в ее окружении даже не пытался оспаривать это. Кто-то просто верил больше, а кто-то меньше.
— К слову, — вновь заговорил Сердвиг, — нам же надо найти ночлежку?
— Верно, — Амир задумчиво посмотрел на их напряженного товарища. Пусть Сердвиг и пытался выглядеть расслабленно, но капюшон, который он натянул себе на голову, стоило им появиться на этаже, сразу же сдал его волнение.
— Я знаю одно хорошее место. Оно находится прямо возле входа на этаж. Могу я забронировать нам места?
— Дорого?
— Нет. Я бы сказал, самая дешевая ночлежка из всех. Называется «Моль».
Амир усмехнулся. Судя по всему, это место действительно могло оправдать свое название.
— Хорошо.
Сердвиг кивнул и немного ускорился, а вскоре и вовсе скрылся среди толпы. В округе было действительно оживленно. Несмотря на то, что этот этаж казался обширным, людей, проживавших здесь, с каждым годом становилось все больше. Из-за этого и требования к новым желающим остановиться здесь были выше.
— Амир, — позвала Яниса, обращая взгляд на каменную тропу под своими ногами, — а что это за герб?
Только тогда Амир посмотрел под ноги. Среди неровных каменных блоков, из которых была выложена дорога, раз через раз встречались изображения одного необычного герба: в самом его центре находилось изображение сердца, вокруг которого была обвита лоза из шипов. Со стороны такой герб казался даже каким-то кровожадным, но смысл его заключался в том, что сердце человека — истинного владельца этого герба, было спасено лечебным растением с шипами, растущим только на этом этаже.
— Правителя этого места, — мгновенно ответил Амир.
— Короля?
— Нет, для королевства эти владения слишком маленькие. Скорее речь идет об известном роде, который основал город. Они до сих пор заправляют этим местом.
— Сердвиг говорил о том, что искатели — это ремесленники, которые живут здесь. Что нужно сделать, чтобы остаться здесь жить?
Амир задумчиво замычал. Вопрос был сложным. Как человек, который в прошлом провел всего одну ночь в этом городе, он и сам владел только обрывками информации.
— Чтобы остаться на нем, — объяснял он, — ты обязательно должен быть искателем. А еще тебе нужно получить членство в гильдии этого этажа, и только тогда у тебя будет право претендовать хотя бы на подвал в чьем-нибудь захудалом домишке.
— А как получить членство?
— Доказать свой талант. Прийти в гильдию со своим творением, а также воссоздать пару-тройку творений, которые тебе закажут.
Яниса, остановившись рядом с очередной лавкой, бегло начала бегать по ней взглядом. Только тогда Амир и заметил, что она наконец-то сама начала искать для себя одежду. Не долго думая, девушка нашла в стопках выложенных на прилавке вещей черные штаны и пару ботинок. Быстро прикинув все это добро на себя, она развернулась к Амиру, кивнула ему, и тот спокойно пошел расплачиваться.
Когда он вернулся, Яниса уже успела аккуратно сложить все вещи в одну стопку. Она выглядела спокойно, хотя и была явно разочарована тем, что теперь ей придется ходить в том, что есть под рукой.
Усмехнувшись, Амир продолжил свою предыдущую речь:
— Именно поэтому для таких, как мы, подобный этаж — это скорее лавка сладостей. Мы можем остановиться здесь на пару ночей, чтобы закупиться, но не более.
Отвернувшись от Янисы, он снова двинулся вперед. Рынку, по которому они шли, все еще не было конца, но впереди виднелась городская площадь — в таких местах хотя бы можно было отдохнуть.
— Поверь, — говорил Амир, — если узнают, что ты решил задержаться здесь на долгий срок без объективных причин, тебя силой вышвырнут на этажи выше.
— А какие могут быть объективные причины?
— Откушенная голова.
Яниса промолчала, но от этого ответа ее глаза удивленно расширились. Когда они с Амиром наконец-то добрались до площади, первым делом они решили просто сесть возле фонтана и отдохнуть. За прошедшие часы они вдвоем не успели ни разу присесть. Из-за этого ноги гудели, а спина ужасно изнывала от боли.
Пока Яниса устало нежилась под светом фонарей, Амир невольно прислушивался ко всем разговором, что их окружали. Люди, также сидевшие на соседних скамьях или просто стоявшие поблизости говорили о разном. Кто-то о семейных хлопотах, кто-то о проблемах в бизнесе, а кто-то о волнениях на этаже.
Так, услышав особенно интересный для него разговор, Амир оглянулся и заметил двух мужчин, судачивших о чем-то. Они вдвоем, слегка наклоняясь друг к другу, говорили:
— Слышал о том, что началось сегодня утром?
— Ты про раздел имущества главного рода?
— Да, полетели первые головы с плеч. Оказалось, что средняя дочь семейства была замешана в махинациях с семейными драгоценностями. Это поняли, когда начали вести подсчет сокровищницы.
— Ну, и дела. — Мужчина напряженно почесал затылок. — Хотя кто знает, правда ли это?
— О чем ты?
