— Среднюю обвинили в мошенничестве и готовятся казнить, младшую силой выставили на верхние этажи, старший сын умер при неизвестных обстоятельствах, средний бежал…
— Тише ты! — воскликнул первый. — Не нам теории строить!
Эти двое, напряженно оглянувшись, попытались убедиться в том, что никто их не подслушивал. Амир в этот момент на них уже не смотрел, так что и он не попал в их поле зрения. Когда оба незнакомца быстро ушли, Амир устало подумал:
— Неспокойно нынче на этаже.
— Прошу прощения, молодая леди. Не уделите ли мне минутку?
Услышав это обращение, Яниса знатно удивилась. Оглянувшись по сторонам, она заметила подошедшего к ней справа незнакомца. Внешне этот мужчина был немногим старше ее и не многим моложе Амира. Привлекательные черты лица, опрятный внешний вид — как такового отвращения он не вызывал.
В этот момент Яниса сидела рядом с Амиром прямо рядом с фонтаном. Позади них плескалась вода, так что сначала ей показалось, что ей просто послышалось, однако незнакомец так упорно всматривался ей в глаза и так широко улыбался, что девушка сразу все поняла.
Убрав от лица обернутый в тонкую ткань бутерброд, Яниса прожевала остатки пищи во рту и только потом спросила:
— Что-то случилось?
Незнакомец расплылся в улыбке еще сильнее. Положив руку на сердце, он галантно поклонился и спросил:
— Я увидел вас здесь, в самом центре города, и подумал, может ли быть так, что вы ищете себе группу?
— Группу для чего?
— Для восхождения, конечно.
Яниса закашлялась. Подобным вопросом она была искренне удивлена. Все еще не понимая, чего незнакомец добивался, она быстро закачала головой и залепетала:
— Нет, вы неправильно поняли. Я никого не ищу.
— Правда? Обычно в этом месте если кто-то и ожидает в одиночку, то это человек, который ищет себе команду.
— Но я не одна, а с моим напарником.
Яниса кивнула в сторону Амира, сидевшего рядом. Тот все это время молчал и даже с некоторым интересом наблюдал за развивавшейся сценой. Когда взгляды Амира и того назойливого мужчины встретились, последний недовольно нахмурился, а затем и вовсе решил его проигнорировать. Снова вернувшись взглядом к лицу молодой безобидной девушки, незнакомец заговорил:
— Подумайте. В нашей группе девять человек, а с Вашим присоединением станет десять.
— Прошу прощения, — чуть тверже отвечала Яниса, — но я уже объединилась в команду с ним. Менять решение я не намерена.
— Это не лучшее решение. — Улыбаться у него получалось уже с трудом. Когда этот мужчина услышал столь резкий отказ, даже уголки его губ нервно дрогнули. — Вы же еще не бывали на других этажах? По вам видно, что вы только начинающий авантюрист. Позвольте дать совет, объединяться нужно с теми, кто сильнее. И чем крупнее команда, тем больше шанс того, что она успешно будет продвигаться все выше и выше.
Амир, в этот момент все еще просто наблюдавший за происходящим, бегло осмотрелся. Найти команду этого надоедливого парня ему удалось легко. Группка мужчин-авантюристов стояла среди толпы примерно в паре метров от них. На первый взгляд их было всего пятеро, но у Амира не было причин подозревать, что в их команде действительно не было девяти человек. Шептавшиеся члены команды выглядели по-разному. Кто-то насмешливо посмеивался, кто-то хмурился, но все они изредка оглядывались на своего напарника, решившего завербовать к ним молодую девчонку.
— Особенно, — продолжал говорить этот тип, — мое предложение лучше, чем присоединения к волку-одиночке, который только и знает, что убегать. Он не сможет вас защитить.
После этих слов даже взгляд Янисы изменился. Если раньше она выглядела слегка удивленно и растерянно, то теперь ее лицо казалось хладнокровным. Уже только по одной этой паузе Амир понял, что Яниса разозлилась не на шутку.
Внезапно повернувшись лицом к своему напарнику, Яниса передала ему остатки своей еды, а затем наклонилась к мечу, стоявшим рядом с ее ногами, взяла его в руки и частично обнажила его. Она не стала вытаскивать меч целиком, но повернула его так, чтобы блеск лезвие, едва показавшегося из ножен, бросился прямо в глаза собеседнику.
— Прочь, — холодно приказала Яниса.
Мужчина выпрямился и недовольно отступил. Что-то подобное его явно не испугало, но точно дало понять, что продолжать эти уговоры было бесполезно. Недовольно нахмурившись, он просто развернулся и вскоре скрылся в толпе.
Амир же, приступив к поеданию бутерброда Янисы, задумался:
