– Не надо, – Влад махнул рукой. – Включи обогрев пола на кухне. И сделай теплее.
– Конечно, господин Дагервуд.
– Когда появится Конрад, пусть сразу проходит ко мне.
– Да, господин Дагервуд.
Макс отключился, оставив изображение на мониторе ноутбука. Дагервуд закинул руки за голову, не сводя задумчивого взгляда с изображения. Девушка на кухне торопливо доела суп и спрыгнула со стула. Постояла, прикрыв глаза и покачиваясь. На тонком лице мелькнула улыбка. Словно не веря себе, Виктория присела и положила ладони на теплую плитку. Встала на колени. Легла на бок, прижавшись щекой.
Дагервуд хмыкнул.
– Давно не видел такого выражения на твоем лице, – сказал стоящий в дверях мужчина. На нем был неизменный черный плащ, скрывающий мощное тело воина. – Интересно узнать, что его вызвало?
Дагервуд щелкнул кнопкой, переводя изображения с ноутбука на плоский экран, висящий на стене.
– Надо же, – удивился гость. – Она до сих пор жива?
– Не драматизируй, Конрад, – поморщился хозяин дома. – Я вовсе не столь кровожаден.
Конрад Мак Кейн выразительно поднял бровь и сел в старинное кресло, оббитое парчой.
– Рик не объявился?
Дагервуд качнул головой, по-прежнему не сводя глаз с экрана. Там девушка перевернулась на другой бок, потом растянулась на животе. Тонкий шелк платья соблазнительно оголил бедра и обрисовал ягодицы.
– Что она делает? – заинтересовался Конрад.
– Греется, – сухо пояснил Дагервуд. – А Рик придет сам. Зачем его искать, когда у меня такая приманка?
Конрад пожал плечами и вытащил портсигар. И изумился, когда Дагервуд молча взял одну темную сигарету, щелкнул зажигалкой. Влад Дагервуд не курил. Он ненавидел зависимость, он презирал ее. Любую, даже от табачного дыма.
Но сейчас он жадно затягивался, его сузившие глаза не мигая смотрели на экран.
Конрад благоразумно решил это не комментировать. Некоторые вещи Вершителю лучше не говорить.
Мужчины молча пронаблюдали, как девушка на экране нежится, растягиваясь на теплой плитке с подогревом. Конрад сглотнул слюну, понадеявшись, что звук вышел не слишком… явным. Глаза Дагервуда стали совсем светлыми и застывшими, казалось, он вообще забыл, для чего позвал друга в свой кабинет, и лишь неотрывно глядел на экран. Не моргая.
Все закончилось, когда Виктория резко села, вертя головой. Вскочила, озираясь и одергивая платье, закружилась на месте, как гончая, берущая след. Замерла. И взглянула прямо в камеру. Казалось, она взирала с экрана не просто в лица, а в души мужчин, что рассматривали ее. Нахмурившись, Виктория откинула за спину волосы и покинула кухню.
– Она знает о камерах? – спросил Конрад.
Дагервуд не ответил, продолжая смотреть на опустевшее помещение.
– Я был сегодня в «Гранях», – негромко произнес он. Его собеседник подобрался. – С Викторией. И вот что занятно, Мак Кейн, Его Высочество принц Пробуждающих Папоротники Алесс соизволил пригласить меня в свою ложу.
Конрад присвистнул.
– Зачем? Он сдурел?
– Не поверишь, выразить мне благодарность. Сообщить, что ценит мою непростую миссию.
– Что случилось в это время с девчонкой? – Конрад никогда не был глупцом.
– Она попала в зеркала. А когда мы ушли, нам на хвост сели плетущие сеть ассасины.
– Думаю, ты неплохо закусил, – усмехнулся Мак Кейн. Он хорошо знал своего друга и представлял, на что тот способен.
Дагервуд поднялся и отошел к окну.
– Что-то происходит, Мак Кейн, – резко сказал он. – И я хочу знать что. Меня не покидает ощущение, что мы упустили нечто важное и опасное.
– А что с девчонкой? – осторожно произнес Конрад. – Сила, ловкость, регенерация… Даже ее потеря памяти объяснима – человеческое тело пытается блокировать новые способности. Похоже, она все-таки пожиратель.
– Она женщина.
Мак Кейн криво улыбнулся.
– Да, это… редкость у нас. К сожалению. Тем ценнее она для Лиги.
Дагервуд нахмурился, думая о своем. Он прошелся по комнате, заложив руки за спину.
– Ты думаешь, что Алесс послал ассасинов за ней?
– Уверен, – резко сказал Влад. – Как ты понимаешь, они не сказали ни слова, их разум был бы чист, реши я вскрыть его. Но я поглотил их суть. И нашел отголосок приказа. Очень тщательно спрятанный, и все же… Провокация, Конрад. Вот что это такое.
Влад открыл дверцу бара, придирчиво осмотрел бутылки и выбрал одну, сверкающую матовыми острыми гранями. Разлил в два пузатых бокала темно-красную жидкость и протянул другу.
Мак Кейн прищурился, принимая напиток.
– Ты встревожен? Но почему? Наши позиции надежны, мы по-прежнему контролируем линкхов. Принцы не в состоянии вести войну с нами, да и зачем им это? Они даже не общаются. Стефан докладывает, что старший почти все время проводит в увеселениях, а младший заперся в своем замке на острове. Время войны прошло, Влад. Никто не хочет новой. Мир изменился, и мы тоже. Линкхи получают свою пищу, мы – свою, все счастливы. Что тебя тревожит?
