— Ерунда какая-то. Там было на разных языках и очень много ошибок. Это писал какой-то дурак.
— Это писал я, — внезапно заявил некромант.
Я посмотрел на него.
— Да-да, — мужчина вытер лоб платком и продолжил: — Мой старый знакомый — Тимур Караев, принёс как-то эту вазу и попросил написать на ней что-нибудь. Я, конечно, удивился, но нанёс всякие символы, чтобы красиво выглядело.
— А что было внутри?
— Внутри? Безделушки всякие, кажется.
Я усмехнулся. Тимур хорошо придумал: у того, кто захочет получить Ремесло, будет лишь один шанс на проведение обряда. А мусора в вазе много — кто знает, что из этого содержит колдовскую силу. Однако не значило ли это, что ваза была подставой. И где тогда настоящий сосуд?
— Да… Давно это было, — проговорил некромант. — С Тимуром тогда приходил ещё один человек. Имени уже не помню, а вот фамилия у него была редкая — Снеговский.
— Ох, чёрт! — выдохнул я, бросившись к выходу.
Ева не отвечала. Лучше всего сейчас было ехать на встречу с Олегом, чтобы узнать последние подробности и как-то подключить его. Но у меня оставались ещё пара дел, которые следовало уладить в первую очередь.
Во дворе, куда вчера приезжали мы с Икрамовым, уже ничего не напоминало о недавнем происшествии. Разве что играющие дети старательно обходили одно место. Кто-то пытался смыть с асфальта кровь, однако это у него не слишком хорошо получилось.
Пенсионерки, старательно следящие за своими внуками, в унисон провожали меня внимательными, преисполненными подозрения взглядами. Они даже заглянули в подъезд и строго проследили, чтобы я поднялся по лестнице. Их натренированный разум рождал поистине жуткие картины из моей личной жизни.
На чердачной двери уже висел хлипкий замок, но одна из петель была вырвана с корнем. Я открыл дверь и вылез на чердак. В солнечный день там было гораздо светлее и душнее. Пыль медленно парила в теплых солнечных лучах, тянущихся сквозь окна и редкие дырки в железе крыши.
— Шушундрик? — вполголоса позвал я. — Ты здесь?
Мне никто не ответил. Впрочем, возможно, домовой просто спал.
Я нашел начерченный на земляной насыпи круг, обновил, сделав его чётче, и встал в него. Затем я поднял над собой правую руку и выпустил из кольца огненный шар — не слишком большой, но такой, чтобы можно было хоть немного осветить даже самые тёмные углы.
До меня донёсся тихий всхлип.
— Шушундрик? — повторил я, осторожно двигаясь в сторону звука. Кто знает, что может придти домовому в голову? Вдруг он не в настроении болтать и захочет выпроводить меня так же, как в прошлый раз? Хотя если речь идёт о домовых то они вечно чем-то недовольны.
Я нашёл его свернувшегося в комочек за дымоходной трубой. Вы можете сказать, что шерстяной шарик не может свернуться комочком, но домовые это умеют.
Он даже не обратил на меня внимания.
— Что случилось?
Шарик медленно перевернулся с бока на бок и коротко прошелестел:
— Его забрали.
— Его? Медальон?
— Да.
— Кто это был?
Домовой снова перевернулся и всхлипнул.
— Большой человек.
— Как тот, у которого ты взял бейдж? — ущипнув себя за переносицу, я поправился: — Белую бумажку?
— Другой. Ниже. Все вы, люди, на одно лицо.
Я присел рядом и нарисовал пальцем на пыли примерное изображение «Надежды Царей».
— Это твоё?
Шушундрик вскочил на все свои лапки и несколько раз подпрыгнул.
— Оно, оно, оно! — радостно шелестел он.
— Тебе повезло, что ты живой остался, — строго заметил я.
— Я б ему больше морду расцарапал, — с явной удалью сообщил комок, — но он — колдун.
— Сильный?
— Наученный, — важно ответил домовой.
Это была хорошая новость.
— А ты не видел здесь ничего необычного пару дней назад?
Домовой подумал немного и ответил:
— Мыш-ши.
Спускаясь по лестнице, я достал мобильник и набрал свой городской номер. «Виктор Тесла. Экстрасенс, — звонким голосом ответила Кария. — У вас назначено или вы только собираетесь записаться на консультацию?»
— У меня мало времени. Мне нужно, чтобы ты связалась с одним своим старым знакомым.
— С кем?
Я прикусил нижнюю губу, думая, как бы сказать помягче.
— Мне нужен Ка-Бхарат.
Кария на другом конце провода поперхнулась.
— Что? Виктор, ты с ума сошёл?! Во-первых, он не приходит просто так, а во-вторых…
— А во-вторых, скажи ему, что у меня к нему деловое предложение. Ну! Ты же знаешь способ, как его вызвать? Только не самый радикальный.
Она молчала.
— Слушай, Кария, я, кажется, понял, в чём тут дело. И если я понял всё правильно, то Обезьяну будет очень интересно со мной поболтать.
— Только тебе что-то нужно и от него? — тихо спросила она.
— Да. Но это моё дело. Всё. За работу!
Я бросил телефон в карман и вышел из подъезда, напевая «Шоу Барри Уильямса» Питера Гэбриэля.
Вы никогда не догадаетесь, где надо искать современных волшебников. Уверен, некромант слывёт среди соседей и знакомых добропорядочным семьянином, производящем красивые сувениры, а мужчина из пригорода, чей посох я прибрал, был известен как искусный резчик по дереву. Люди редко заглядывают в антикварные лавки и почти никогда не просматривают книги на дальних стеллажах книжных магазинов.
