Пайпер с яростью впихнула противень с тем, что должно было стать пирогом, в духовку, захлопнула дверь и выпрямилась, вытерев руки о передник.
— Именно это я тебе предлагал тебе часов пять назад! Как раз перед двумя провальными попыткам приготовить чёртов ужин!
— И перед взбучкой, которую я сейчас устрою тебе снова!
— Ну давай, Королева Красоты, посмотрим, на что способен твой десертный нож! — проворчал Перси.
— Успею и с тобой разделаться, и ужин приготовить, — отозвалась Пайпер.
Перси скорчил рожицу и увернулся от полотенца, которое она в него кинула. Он схватил стакан с мукой, явно желая посыпать ею Пайпер, а та уже вооружилась парочкой яиц, но тут в кухню на шум влетела Аннабет.
— Не вздумайте! — предупредила она, уперев руки в бока. — Вторая кухонная война не начнётся. Не в мою смену.
Ребята застыли в секунде от боевых действий, и Аннабет дала им пару мгновений, прежде чем продолжить уже спокойным голосом:
— А теперь медленно положите оружия на стол и не делайте резких движений.
Сначала не происходило ничего, потом Перси покосился на свою кастрюлю, в которой кашица переживала не самую лучшую термическую обработку, и поставил стакан на место вместе с Пайпер, вернувшей яйца в картонку.
— Перси, думаю, что бы там ни происходило в кастрюле, это надо остановить, — осторожно сказала Аннабет, косясь на то, что должно было быть рагу.
Он послушно выключил плиту и убрал кастрюлю на стол, пока Чейз проверила то, что было у Пайпер.
— Ты готовила пирог? — уточнила она, заглянув в духовку.
Пайпер сама на всякий опустилась, чтобы проверить содержимое через стеклянную дверь, и ответила:
— Ну да.
— И для теста нужны были яйца, — продолжила она и внимательно посмотрела на целую коробку нужного продукта.
Пайпер воззвела очи к небу.
— А я не забыл ни одного ингредиента! — похвастался Перси.
— С третьей попытки, — улыбнулась Аннабет, подошла к нему и быстро поцеловала в губы. — Я горжусь тобой.
— Твои советы и мотивация, конечно, очень важны, — язвительно протянула Пайпер с натянутой улыбкой. — Но помощь твоя тут на кухне была бы просто неоценима.
— Кто-то был очень воодушевлён приездом родителей и настаивал на самостоятельности, — заметила Аннабет с улыбкой и отошла от обоих, заняв место у окна.
— Это была наша общая большая ошибка, — выдохнула Пайпер и посмотрела на Перси, который пытался разглядеть в своей кашице намёк на еду. — Давай, я знаю, ты можешь использовать свой щенячий взгляд.
Перси взял ложкой небольшую часть блюда и осторожно попробовал. Боль и отвращение отразились на его лице, и Пайпер, посмотрев на месиво из овощей, тоже скривилась.
— Только чтобы родители не отравились этой дрянью, — Перси схватил салфетку и выплюнул еду туда, а потом посмотрел на улыбающуюся МакЛин. — И ещё раз для справки, это не потому, что ты попросила, так что сотри эту ухмылку с лица, — заметил он и подошёл к раковине, чтобы выпить воды.
— И с чего вы решили, что я вам помогу? — спросила Аннабет, скрестив руки на груди.
— Ты сможешь отказать этому милому парнишке? — спросила Пайпер, и подняла руки, указывая на Джексона.
Перси сказал всё, что хотел, одним выражением своего лица. Брови подняты домиком, в зелёных глазах — омут из очаровательной беспомощности и тихой мольбы, он слова не сказал, и Аннабет честно пыталась выстоять этот молчаливый бой, но проиграла уже через пару секунд.
— И где ты этому научился? — спросила дочь Афины, открывая холодильник.
— Ну, Пайпер как-то заметила этот взгляд на Арго, — пожал плечами Перси, улыбаясь.
— А потом мы довели его до совершенства, — продолжила Пайпер. — Мы так выпросили машину, выходные на побережье и вторую приставку.
Пайпер и Перси дали друг другу «пять».
— Вот с таким энтузиазмом мы будем сейчас готовить, — улыбнулась Аннабет. — И к слову, на меня подействовал не твой щенячий взгляд. Мне просто не хочется, чтобы родители пробовали вот это.
— Могу убедить по-другому, но тут дети, — пожал плечами Перси, невинно улыбаясь.
Пайпер закатила глаза и сняла с себя запачканный фартук. Аннабет достала из холодильника последние овощи и положила на стол.
— Кубиками, не слишком мелко, — распорядилась она, передавая Перси нож.
— А я с радостью не буду мешаться у вас под ногами… — сказала Пайпер, пытаясь двигаться к выходу.
— Ты не будешь мешаться, дорогая, а помоешь пока посуду и вытащишь то, что пирогом вряд ли станет, — улыбнулась Аннабет и вручила девушке губку.
Они болтали о всяких мелочах, пока готовили ужин из простых блюд. Немного смеялись, шутили и внимательно следовали указаниям Аннабет, которая наладила работу на кухне, и под её надзором начало готовиться что-то, что теперь можно было признать едой.
— Кстати, вы заметили, что в последнее время что-то в них изменилось? — спросила Пайпер, доставая большую посуду для горячего.
Они обсуждали тур Салли и Тристана, который, наконец, подошёл к концу.
— Да вроде всё как обычно, — пожал плечами Перси, нарезая тонкими ломтиками сыр.
А вот Аннабет отнеслась к этому не так скептически, как её парень.
— И что ты думаешь? — спросила она, пробуя на вкус соус.
