Чейз откусила почти половину, улыбнулась, быстро чмокнула парня в щёку и направилась к выходу, напомнив, что им нужно поторопиться.
На кухню вошёл Тристан.
— Удачи, Перси, — мужчина ободряюще улыбнулся и похлопал его по плечу.
— Спасибо, — поблагодарил Джексон. — Увидимся.
— Не опоздай к обеду, Перси! — сказала Пайпер, улыбаясь, как в рекламе стоматологической клиники.
— Точно! Мы же планировали генеральную уборку! — вспомнил Тристан.
Перси, который сначала радостно сообщил «помню», вдруг погрустнел и протянул:
— Чёрт, а Пайпер не сказала? Я не успею к обеду из-за собеседования, и она любезно взяла на себя мою часть уборки. Я пытался отговорить, но она уж очень настаивала.
Пайпер за спиной Тристана чуть не побагровела от злости и принялась жестами показывать, что собирается сделать со сводным братцем, но когда отец повернулся к ней с похвальбой, она тут же села ровно и улыбнулась милейшей улыбкой.
— Я рад, что вы друг о друге заботитесь.
Аннабет прыснула со смеху и вышла за дверь, не переставая хихикать, а Пайпер и Перси продолжали строить из себя примерных деток.
— Настолько сильно, что она даже вызвалась ужин приготовить в честь моего первого в жизни собеседования, — продолжил юноша, довольно улыбаясь.
Пайпер собралась было возразить, но Тристан повернулся к ней и, не скрывая восхищения в голосе, сказал:
— Ух ты, моя дочь впервые приготовит ужин! Я так рад, что ты делишь с нами семейные обязанности, Пайпс. Но, может, нужна помощь? Ты раньше никогда не готовила…
— У меня сегодня будут отбивные из рыбьих мозгов, — процедила девушка сквозь зубы, а на удивление отца ответила просто: — Французская кухня.
— Ну что ты, не напрягайся так сильно. Достаточно будет пасты, приготовленной твоими прекрасными руками пиццы «четыре сыра» и салатика… Того, с редкой крупой… буглур… боглар…
— Булгур, — подсказал Тристан.
— Точно! Я обещаю не опоздать к ужину, — Перси для пущего эффекта положил руку на сердце, вдоволь насладившись тихим гневом Пайпер, попрощался и вышел из дома.
Последний год в школе Перси трудился в команде пловцов, и ему было не сложно устроиться туда же только в качестве помощника тренера. Пайпер училась в этой же школе, заканчивала среднее звено. И по этой причине им приходилось ехать в школу вместе. Благо, заканчивали они в разное время, поэтому домой возвращались каждый по отдельности.
— Хорошего дня, ребятки! — пожелал Тристан, подождал, пока они выйдут из машины и уехал.
Пайпер и Перси притворялись милыми, пока машина не отдалилась от них на безопасное расстояние, а потом разбрелись каждый по своим делам.
Пайпер в последнее время была слишком тихой, а Перси был достаточно деликатен, чтобы не лезть не в своё дело. Взаимные подколки и подставы временно прекратились, над полем боя был поднят белый флаг с молчаливого согласия обоих.
День был никакой. Он отработал свои часы и собирался прямо домой. Увидеться с Аннабет ближайшие две недели было делом непростым, а по будням и вовсе невозможным. Учёба началась недавно, и нужно было привыкнуть к новому темпу жизни.
Дома тоже было пусто и скучно. Тристан и Салли были заняты на каких-то суперважных съёмках и не знали, когда вернутся. Пайпер тоже не было дома, может, проводила время со школьными друзьями или с Джейсоном, с которым задерживалась иногда допоздна, и Перси валялся на диване, бесцельно переключая каналы.
И когда казалось, что день не может быть ещё более паршивым, он обнаружил, что сидит на ступенях перед какой-то круглосуточной забегаловкой с двумя стаканами кофе в руках, один из которых он протягивал озябшей Пайпер.
— Так, а вот теперь самое время рассказать, почему мне позвонили в два ночи из полицейского участка, — начал Перси, уставившись на носки своих кроссовок.
— Я украла машину, — заявила она, обнимая пальцами тёплый напиток.
— Ну, это мне сказал добрый дядечка в форме.
Перси сделал глоток и продолжал смотреть перед собой, ожидая, пока Пайпер сама решится рассказать, и он уже потерял всякую надежду на это, как она сообщила ровным ничего не выражающим голосом:
— Мы с Джейсоном расстались.
Перси не стал на это отвечать. Ему хотелось сказать что-нибудь ободряющее, что-то, что улучшило бы её настроение, но не мог представить, что это должны были быть за слова. Тонкой душевной организацией он не обладал, и сейчас почему-то это вызывало чувство вины и беспомощности.
Боги всемогущие, лучше бы это был какой-нибудь монстр, чем такая обычная проблема, перед которой он оказался бессилен.
— Хочешь об этом поговорить? — осторожно спросил он.
— О том, что рассталась с любимым парнем, или о том, что папа дико разозлится, когда придётся разбираться с обвинением на его несовершеннолетнюю дочь?
— Ну, со второй проблемой, допустим, я могу тебе помочь, — предложил Перси.
Пайпер вопросительно на него посмотрела, и он продолжил:
— Нужно ведь, чтобы обвинение отозвали, верно? Чтобы об этом совсем никто не узнал. Найдём, кого ты ограбила, и убедим, что это было случайно. Я тебе помогу.
Пайпер долго-долго смотрела на Перси, а потом слабо улыбнулась:
— Спасибо.
