Физические возможности человека не безграничны. Подошло время, когда Вадим уже с трудом перебирал ногами, непослушные руки сгибались под тяжестью тела. Перед зеркалом, завершив акцию возмездия, он решил сделать передышку. Устало припал на локти. Голова против воли медленно стала опускаться к полу, веки смыкались. На «короткое время» лег на бок. Глаза мгновенно слиплись. Вадим погрузился в глубокий сон.
«Чистилище» – ироничное выражение Вадима – принесло ему пользу. Сон стал крепким, по утрам чувствовал себя вольной личностью. Днем, предвкушая усладительный ночной акт мести, испытывал воодушевление. Стерегущий взгляд маленькой девочки оставался в сознании, но нашлись внутренние силы проигнорировать ее присутствие. Да и надежная крыша зазеркалья ни разу не предавала.
Удачная придумка, доказав на деле свою эффективность, внесла коррективы в домашний быт. Вадим, исходя из трезвого расчета, перенес матрац и подушку в свой кабинет. Ночью, после прохождения «чистилища», валился на готовую постель в углу комнаты и тотчас засыпал.
Внутри скорлупы вымышленного мира Вадим чувствовал себя комфортно, обретя независимость. В реальной жизни видел себя бесправным существом, охваченным безумием, за что Валентина будет расплачиваться своим несчастьем. Просвета он не видел.
Случалось, во время ночного сеанса им вдруг овладевало чувство безнадежности. В такие минуты, глядя на свое отражение в зеркале, удрученно шептал:
– Я пал, я низко пал. Я не поднимусь.
Тут же приходила обнадеживающая мысль:
– Потерпи, ждать осталось немного. Только для падшего уготована высота.
–У меня не хватит сил, я не стану прежним.
– Нет-нет, исполнись злости, она придаст тебе мужества.
– Одолевают меня сомнения.
– Их нетрудно перебороть, если стойко верить. Ты разуверился в Валентине? Она и есть твоя вера.
– Я верю в нее. Но, может быть, неверно поступаю?
– Ну, вспомни, сколько раз ты уверял себя в том, что надежда питает веру. Храни ее в себе! В день встречи с Валей тебе откроется благая весть. Ты постигнешь истину, которая укажет путь к возвышению. Надейся и верь!
– Дождусь ли я ее? Быть может, не сильна моя любовь?
– Нет-нет, не сейчас об этом. Дождись! Вера, надежда, злость – следуй этому девизу без колебаний. Злость, злость укрепит твой дух! – напутствовал наставник.
Подобные диалоги вновь пробуждали уверенность и решимость.
Проходили дни, за ними недели, а дата приезда Валентины стояла под вопросом. Сложная операция прошла успешно, однако мать тяжело шла на поправку. Только в наступившем новом году врачи разрешили им отбыть домой в деревню.
Родные места и живительный воздух ускорили процесс выздоровления. Мать постепенно входила в обычный для нее ритм жизни. Оставить ее вдали от себя Валентина все же боялась. Мать согласилась переселиться к ней, но поставила условие: переедет после Пасхи – желала посетить могилу мужа.
Валентина выехала с наступлением весны. Запоздала. По ее поручению первую группу туристов приняла и разместила по номерам Екатерина. В аэропорту ее встретил Вадим с букетом цветов.
Ну и сюрприз ты мне приготовил, записался в мудрецы? – пошутила она, приняв от него цветы. Они обменялись поцелуями.
– Как мать? – поинтересовался он.
– Надеюсь, все образуется. Обещала приехать сразу после Пасхи.
– Ты насчет волос, да? – он пощипал бородку. – Может, лучше было бы заплести косичку? —с легкой иронией спросил, отбросив висячие волосы назад.
Валентина не ответила, разглядывала его.
– Вижу, тебе не по душе моя новая прическа, – подметил в ее глазах недовольство.
– Честно говоря, Вадим, мне по душе твое открытое лицо, но раз тебе нравится, то и я привыкну, – улыбнулась ему.
– Ответ рассудительной и верной женщины, мне приятно…. – неожиданно запнулся, в глазах вспыхнула радость. – Валь, твое возвращение явилось светом для меня! – тотчас заключил ее в свои объятия.
Опешив, Валентина тем не менее засмеялась:
– Вадим, наша встреча уже состоялась.
– Сбылись ожидания! – произнес он. Валентина восприняла радостное возбуждение за обычную шутку.
Они сели в такси. Каждый занялся своими мыслями. Новостей у Валентины для Вадима не было, он был в курсе всяких подробностей. Для нее новшество Вадима стало нехорошей неожиданностью. Короткая прическа и открытый лоб свидетельствуют о жизнелюбии, а отпущенные волосы – это шаг назад, да, но ведь не приговор. Главное, он сейчас рядом. Он дышит с ней, она чувствует его. Они вместе снова. А это важнее всего. Долгая разлука явилась испытанием для них. Бог развел их порознь, чтобы проверить силу их любви. Любовь победила. Господь сохранил Вадима, исцелил мать. Он явил свою милость, призвав мать в помощь ей. Это добрый знак, Он принял участие в их судьбе. Страшное позади, впереди – свет. Прибудет мать, ему станет с кем общаться. И она будет подле него – максимально сократит рабочий день.
Возможности удвоились. В здоровой семье Вадим потянется к свету, такова воля Божья. После Пасхи приедет мама. После Пасхи настанет иное время, время возрождения Вадима.
