Но признаваться сейчас во всём настолько откровенно? Витольда принимают за полного идиота, за верного сообщника или считают, что с ним можно уже не церемониться? Никуда теперь не денется. Увяз по самые наивные северные уши.
Вместе с самой юной и беззащитной Арабеллой.
И даже не боятся, что он поделится новостями еще и с ней. Всё уже «почти закончено».
— Так что с Эриком? Если он мертв, кто занял трон Эвитана теперь? Принцесса Жанна?
— Нет. Принцесса Жанна Эвитанская сбежала с князем Всеславом Словеонским и Старградским и лишена наследственных прав. А вот следующая новость вас, без сомнения, порадует. Золотой Трон отныне занимает Виктор Вальданэ — брат нашей императрицы.
В чём причина еще и такой откровенности? Столько врали-врали…
— Но тогда разве Арабелла Зордес-Вальданэ имеет право на Пурпурный Престол? Она же не может занять его вперед брата.
Если, конечно, они сейчас лихо не объявят бастардом еще и Виктора. До кучи. Чего уж там? Одним больше, одним…
— Может и должна, — внезапно жестко перебил Витольда Николас Маринес. — В данном случае мы готовы вновь отступить от прямой линии наследования. Потому что не сторонники тех, кто собирался возвести на Пурпурный Престол Романа Кантизина.
— При чём здесь… — окончательно запутался Витольд.
Нет, ясно, что с Романом им явно не по пути — даже если врут об истинной причине. Но принц Роман уже в Бездне Ледяного Пламени. И какое отношение имеет к этому веселый, галантный Виктор?
— Вы их знали, как Черных Змеиных Жрецов. Это и есть плохая новость, Витольд. Виктор Вальданэ — такой же ставленник Культа Змеи, как и покойный Эрик Бастард. Только, в отличие от него, не покойник.
А Витольд-то думал… Что ж, теперь ясно, почему они решились открыть часть крапленых карт.
Но настолько же конченым идиотом сочли виконта Тервилля, чтобы скормить ему такую дикую чушь?
Осталось лишь дождаться вестей от Лауры и гувернера. И доставить в бухту всех своих. К очередным галеасам. Только не Проклятым.
Да, драться придется. Насмерть. Но Веселый Двор Кармэн Вальданэ видел и не такое. А основным силам мидантийских заговорщиков сейчас и так есть, чем заняться.
Витольд долго ждал, пока их затерянное в мидантийской лесной глуши отдаленное поместье останется охранять столь мало вооруженных людей. Все-таки в том, чтобы считаться наивным идиотом (увязшим по самые глупые уши!), пользы тоже довольно.
3
Где-то прямо сейчас баронесса Керли уже начинает собирать всех. Бывший Веселый Двор готовится отплыть в Илладэн. И уже оттуда подать весть брату Арабеллы. Его Величеству новому королю Эвитана — Виктору Зордесу-Вальданэ Первому.
Еще немного — и они все окажутся в безбрежном море. А там — мидантийским заговорщикам станет уже не до долгой, изнурительной погони. Да и слишком громкий шум они поднимать побоятся. Все-таки правящая власть пока не у них.
И не только пока.
Скорее, срочно найдут девушку, похожую на «принцессу» Арабеллу. Ничего нового.
Почему бы, кстати, и не Изу? Про нее точно известно, что плыла на Проклятом Галеасе и командовала им. Значит, в ней безусловно течет королевская кровь. Проверено. Вдруг девушки тайно поменялись ролями, чтобы спрятать
— Витольд, будьте готовы, — бравый поклонник и жених будущей «принцессы» Изабеллы Николас Маринес на прощание крепко пожимает ему руку. — Мы все на вас рассчитываем. Рад, что вы с нами.
Очень жаль, что здесь никого и ни в чём не переубедить. Нечего даже и пытаться. Всё, что остается, — предать этих, чтобы не предать своих. Не подставить под пыточные застенки и мучительную казнь. А это в ядовитой Мидантии слишком легко. Даже проще и быстрее, чем в родном неласковом Эвитане.
Отъезд «капитана» Николаса бывший лейтенант Тервилль встретил с бешено колотящимся сердцем. Всё дальше — вынужденные союзники, всё ближе — свобода.
В комнату дамы Вит всё же постучался. Привычные церемонии правят бал — даже сейчас. Слишком въелись в кровь. Для таких, как Витольд Тервилль и законная жена капитана Керли.
— Всё готово? — быстро спросил бывший виконт и лейтенант эвитанской армии. Даже не сомневаясь в ответе.
— Да, — сурово кивнула баронесса и жена капитана эвитанской армии. Мужская дорожная одежда, удобная прочная обувь, туго заплетенные черные косы — почти в руку толщиной. В мужскую.
В походной жизни супруга капитана Керли разом отбросила лишние церемонии. К ним она вернется, когда они вновь окажутся в безопасности. В Илладэне.
А в родном Эвитане Витольд наконец-то вновь увидит любимую потерянную Александру! И порадуется спасению ее родной сестры — и своей названой. Храбрая, отчаянная Элгэ — не только жива, но и соединилась с Виктором в законном браке. Они все-таки любили другу друга, а Вит-то еще сомневался. Столько беспокоился за слишком юную Элгэ, втайне злился на Вика… А они тогда еще просто не успели обвенчаться. Слишком мало жестокая судьба подарила счастливых дней.
Зато теперь всё исправлено. Все ошибки и промахи.
