- Лучше, бы вам поторопиться. Туман рассеялся, дождь усилился, а вместе с ним поднимаются волны. Если не действовать быстро, вы упустите момент, и тогда уже ничего нельзя будет исправить, - закричал Арад, как следует вцепившись руками в перила.
- Марк на тебе штурвал, я сверну паруса, - осознал паренек, что всё это не шутка, и кинулся со всех ног вниз.
- Вот и хорошо, - взял слово грозный капитан, подходя к Марку, который достигнув штурвала, что вертелся во все стороны вокруг своей оси, попытался остановить его.
- Постарайся выровнять… Так, уже лучше, - говорил он, пока мышонок, вцепившись в штурвал обеими руками, делал всё, что было в его силах.
Задача, скажу я вам, совсем не из легких, ибо штурвал был размерами с самого мышонка и Марк, стоя возле него, не доходил руками и до середины.
- Не сдавайся, слышишь! Борись, ну же! – шипел Арад.
- Здесь нет веревочной лестницы, - донесся в тот момент голос Афина снизу, который добежав до мачты не знал, как взобраться на неё.
- Мышь, ты или не мышь?! На что тебе даны когти на руках и ногах, взбирайся по мачте, живо! – закричал ему крыс, видя, что буря набирает обороты.
Вмиг стало очень темно. Всё в округе погрузилось в полумрак. И лишь частые вспышки света от молний, что теперь сверкали со всех сторон, освещали палубу и всё, что творилось на ней.
- Когти говоришь?! Ну ладно! – прорычал мальчик и бросился штурмовать мачту.
Обхватив её ногами, он принялся подтягиваться по ней наверх с помощью рук и когтей. При этом более не обращая внимания на оглушительные раскаты грома, что постепенно заглушали завывание ветра и шум бьющихся о борт корабля волн.
- Так держать! - сжал кулаки Арад, порадовавшись за одного из двух подопечных.
Но его радость резко оборвалась, когда высокая волна, поднявшаяся с левого борта, обрушила свои воды прямо на палубу. Не устоял, юный штурман выпустил руль из рук. Тут же корабль резко развернуло, и он чуть покосился на бок.
- Ма-а-арк! – раздался здесь истошный крик Афина.
Достигнув середины высоты мачты и сумев не сорваться при толчке, мышонок увидел, как его друга сшибло волной вниз на палубу с капитанского мостика.
- Делай свою работу, не отвлекайся! - закричал Арад пареньку, который так и порывался спрыгнуть вниз и помочь другу.
- О нем я сам позабочусь, - прорычал капитан и стал медленно двигаться вниз по лестнице, сохраняя спокойствие, и это несмотря на хаос, царивший вокруг.
Пересчитав все ступени спиной и головой, Марк распростерся на палубе, не в силах и пальцем пошевелить. Он часто дышал, изо рта пошел пар, а в глазах читался непередаваемый страх перед неизбежным, подобный тому, что испытывал той ночью, когда его родной дом предали огню.
«Наша жизнь крайне жестока и несправедлива…
Зачастую она наполнена горем и страданиями, с которыми не каждый в силах справиться.
Каждый наш день, это борьба за жизнь, за тех, кого любишь, за семью и мечту!
Раз за разом Жизнь будет испытывать тебя на прочность, наносить удар за ударом, один больнее другого…
Так скажи, Марк, ты и дальше будешь вот так бесполезно валяться на земле, пока другие делают всё от них зависящее, ради спасения близких и родных?!»
Нависнув над мальчиком, Арад указал пальцем на Афина. В тот момент ему удалось достигнуть верха мачты. И он изо всех сил принялся поднимать уже изрядно потрепанные паруса. Они так и рвались на глазах, увлекая корабль за собой то влево, то вправо.
«Пока они из кожи вон лезут, чтобы спасти себя и тех, кого даже не знают, ты здесь лежишь и ноешь от боли…
Что есть боль?!
Лишь мимолетная слабость…
Но, если не возьмешь над ней контроль, она превратиться в жуткий неописуемый страх, с которым тебе придется жить всю оставшуюся жизнь.
Так, что ты выберешь – жить со своим страхом до конца своих дней, или встанешь и сделаешь всё возможное, чтобы побороть его и себя?!»
Марк слушал мудрые речи капитана, как в полусне. Но когда при последних словах он увидел, как друг, отбросив свой страх и боль, самоотверженно сворачивает паруса, паренек вскочил на ноги и кинулся по лестнице наверх.
- Не желаю… - прохрипел Марк, схватившись обоими руками за штурвал и перед глазами предстал тот самый убийца с мечом, наставленным на него.
- Быть твоей… - прорычал он громче, силясь изо всех сил выровнять корабль, разрезая себе руки в кровь, от сильного трения сырой древесины о кожу.
- Жертвой! - превозмогая жуткую боль во всем теле, а особенно в ладонях, паренек начал разворачивать судно навстречу очередной волне.
- Что этот мальчишка задумал?! – закричал Арад, кинувшись к мостику. – Поворачивай корабль, иначе нам крышка!
- Нет, стойте! – завопил Афин.
К тому времени он закончил сворачивать паруса и с ужасом уставился на гигантскую волну, что с каждой песчинкой росла перед кораблем. Набирая силы, она готовилась поглотить их целиком и полностью.
- Он всё правильно делает! Оседлав волну, у нас будет шанс уцелеть!
- Что?! – остановился крыс и быстро прокрутив в голове все возможные исходы, не мог ни согласиться с их верностью.
- Скорее привяжи себя к мачте, да покрепче! – крикнул ему капитан и кинулся к мостику.
