Сколько было вечеров, проведённых в компании товарищей, увлечённых наукой и тёмными областями физики. Ярито чем-то напоминал такого человека, только являлся не просто лишь теоретиком, человека, который, скорее всего, уже переплюнул всех учёных двадцать первого века, потому что со своими знаниями оказался в необычайном мире, где возможны самые фантастические явления.
— Я отделил от себя ту часть, что жила во мне с самого детства. Создал сосуд на базе собственного генома. Мальчишка, может, и не похож на меня внешне, но по крови он мой родственник. Мой брат. И вместе с тем… я сам. Это и есть «сепарация душ». Процесс не простой и болезненный, очень спорный с точки зрения этики, но, благо, в моей республике я могу решать подобное без разрешения кого-либо ещё и даже Верховного Совета.
— Слишком уж много нового за один день.
— Понимаю, — согласился Ярито. — Твоя история тоже, признаться, не самая простая. Амнезия многое усложнила, но хорошо, что ты справился с ней. Мы не раз вернёмся ещё к моим научным достижениям, но сейчас ответь, это очень важно. Как именно ты оказался в этом мире?
Астро вздохнул и поделился недавно открывшимися воспоминаниями: о тёплом, спокойном вечере — последнем, когда он видел родителей. Он ощутил, как сердце сжалось, и стоило немалых усилий сдержать слёзы, воспоминая об отце и матери. Затем ночная дорога домой, полицейский и свет фар на обочине, автопилот, человек с длинными волосами и загадочным жезлом. А потом… Странное пространство с озёрами, монолит, который обращается в книжный шкаф…
По лицу блюстителя Астро понял, что рассказанное вызвало удивление и смятение, будто Ярито ожидал услышать иное. Возможно, он надеялся, что их истории совпадут хоть в чём-то.
— Всё сложнее, чем я думал, — мрачно произнеси Ярито. Хмурясь, он скользнул взглядом по стенам кабинета, и в его глазах мелькнула тревога. — Новые переменные… Как ты сказал, называлась та говорящая книга? «Креономикон»?
— Именно, — подтвердил Астро.
— Ранее я не слышал ничего подобного. Чтобы вещи имели сознание, или пускай, даже если это дух… Невозможно ни в нашем родном мире, ни в нашем новом.
— Может быть, я просто сошёл с ума и меня преследуют посттравматические галлюцинации? — с иронией предположил Астро.
Ярито усмехнулся и тяжело вздохнул.
— Я надеялся, что хоть в чём-то наши истории совпадут, но ты добавил несколько доселе неизвестных деталей… — Он внезапно поднялся и обошёл стол, взял стопку сшитых рукописей с неразборчивыми иероглифами, лежавших на краю. — Я записывал свои мысли, строил гипотезы, идеи — порой опасные. Теперь они лишены смысла.
С этими словами Ярито покрутил рукописи в руках, а затем резко швырнул в сторону арочного проёма, ведущего на балкон. Его лицо не отражало импульсивных эмоций. Поступок скорее символичный, а может быть, он хотел впечатлить гостя.
Не успели бумаги долететь до арки, как вспыхнули огнём — жаркий алый всполох тут же превратил их в пепел.
Астро вздрогнул, ощутил жар и запах тлеющей бумаги. Поначалу удивился такой реакции на собственные слова, а затем испытал восторг.
Пепел не долетел до пола: его подхватил внезапный порыв ветра и унёс на балкон. Такая мелочь в спокойной обстановке выглядела даже невероятнее, чем бьющие с небес прицельно молнии.
— Впечатляет, — произнёс Астро тихо. — Я должен поблагодарить, за то, что ты вытащил меня с того света. Спасибо, я в большом долгу перед тобой.
Астро на секунду взглянул на свои руки, в памяти смутно проступали образы страшных ожогов и боли, от которой он и потерял сознание. Всё будто произошло во сне, и даже безумие разразившегося между Дру и Араманом могло показаться одной большой галлюцинацией, если бы не обгоревшая порванная одежда, в которой Астро до сих пор сидел в кресле кабинета блюстителя. Подумать только, но прошло лишь пару часов…
Ярито криво усмехнулся, будто бы нисколько не гордился тем, что сделал:
— Я не вытаскивал тебя из посмертия. Просто ускорил твою регенерацию, но и в случившемся отчасти моя вина. Если бы ты действительно погиб в схватке с Араманом, даже я был бы бессилен.
— Насчёт Арамана… — Астро пристально посмотрел на Ярито. — Он называл твоё имя… Как я понял, он и его мечники должны были сопроводить меня. А потом появился Дру, зачем-то напал…
— Араман тронулся умом, и я прошу тебя не держать на меня зла за это, — произнёс Ярито, посмотрев в сторону. — Он должен был охранять тебя и беречь, а не пытаться испепелить.
— Он был твоим другом?
— Вряд ли.
— Он убил другого мага — Дру — который не раз помог мне за эти дни. Сложно… — Астро запнулся, подбирая слова.
— Привыкнуть, что вокруг тебя умирают люди, к судьбе которых ты не то чтобы безразличен? — продолжил Ярито.
Астро кивнул, конечно, он бы выразил это не так холодно, потому что «не то чтобы безразличен» слишком уж заниженная мера.
— Стоило мне оказаться в этом мире и познакомиться с хорошими людьми, как я стал свирелям их гибели. Два хороших человека были убиты на моих глазах, и мне тоже пришлось убивать… Я не хотел этого. Дру тоже был неплохим человеком, я в этом уверен. Всё можно было решить миром…
