— Хорошо. Давай поговорим об этом, но быстро. Каждая минута промедления может стоить им жизни.
— А тебе-то что?
— Я знаю их старшую сестру-служительницу и пообещал ей…
— Чтобы утешить её… или покорить её сердце? — Дру снова перебил его усмехнувшись.
Астро промолчал.
— Хорошо, — Дру чуть сузил глаза. — Тогда расскажи хотя бы, как ты противостоишь моему заклинанию стирания памяти?
— У меня есть странные силы, но проявляются они, только когда я напуган, — честно ответил Астро. — А насчёт заклинания… Не знаю. Может, я подвыбродок?
Здесь Астро пришлось слукавить, потому что признаваться Дру о своём пришествии из другого мира пока не хотелось.
Дру нахмурился, скрестив руки на груди.
— Какие именно силы?
Астро задумался, вспоминая всё, что с ним происходило. Стоило ли рассказывать про стычку с Орденом?
— Как-то Орден Озарённых пришёл в дом моих родителей. Они убили их. Среди нападавших был человек, мечущий красные молнии… Я смог перехватить их, управлять ими, обратить против него. Тогда я сильно испугался. Как и в другой раз… когда из моих рук вырвалась синяя энергия. Всё это происходило в мгновения сильного страха. Стоит мне напугаться, как нечто просыпается внутри.
Дру выслушал молча, но удивление на его лице нарастало очень быстро. Когда Астро закончил, маг вздохнул и покачал головой.
— Тогда, в Лощине Мертвецов ты правильно подметил, что подвыбродок имеет только одну способность, — медленно произнёс он. — Но то, что ты рассказал, выходит за пределы этого правила. Тем более, если ты не осознанно управляешься с этим, а только в моменты сильного испуга, как будто твоё тело, чувствуя опасность для жизни, реагирует спонтанно.
Астро почувствовал нарастающее напряжение. Он и сам ждал объяснений.
— Настоящий маг использует Слово, — продолжил Дру. — Он произносит заклинания вслух, потому что только так заклинания и работают. Нет ни одного мага, который бы мог формировать силу мысленно. Конечно, есть проявления ауры, спонтанные всплески, но то, что ты описал… — он прищурился. — Ты не врёшь.
— Не вру. Мне нужно…
— Подожди, — Дру выставил вперёд ладонь, снова перебивая его. — История с перехватом молний удивляет меня ещё больше. Ты не просто столкнулся с магом — ты его победил. И хотя мне совершенно не хочется знать, что вы с родителями не поделили с этими фанатиками… И почему маг оказался в их рядах… Однако никто не может перехватить чужое заклинание.
Дру нахмурился.
— Его можно контратаковать, можно нейтрализовать, но управлять чужой магией? Это выходит за рамки известных законов.
Астро покачал головой, сжал кулаки.
— Я уже рассказал тебе слишком многое. Но сейчас у нас нет времени. Нам нужно торопиться, пока ещё есть шанс, что похищенные живы. Давай отложим поиск ответов.
Дру молча кивнул, соглашаясь, и быстрым шагом направился к выходу, ведущему на другую сторону дома.
Внутренний двор выглядел не таким мрачным, как парадный вход.
Здесь находилось некое подобие тренировочной площадки: манекены, изрубленные мечами, обожжённые пламенем, чучела на шарнирах и тросах, способные двигаться, имитируя атаки противника.
Астро окинул взглядом заросшее поле. Судя по всему, с последней тренировки прошло немало времени. Возможно, этот дом принадлежал кому-то ещё?
Из двора выводила широкая арка, выходящая на узкую тропу среди заброшенной рощи, но, прежде чем они двинулись дальше, Астро заметил несколько лошадей под навесом.
Дру привёл его к скромной конюшне.
Четверо ухоженных, сильных животных с умными, настороженными глазами. Их явно держали в полной готовности.
В углу рядом с сёдлами лежали мешки с припасами, а над стойлами висела старая карта города, исписанная пометками.
Дру не терял времени даром. Он уверенно приступил к седловке, работая быстро и чётко. Ловким движением накинул на спину ближайшей лошади седло, затянул подпругу, проверил стремена. Следом — уздечка, ремни легли на места, поводья в руку.
Лошади фыркали, нетерпеливо переступая копытами, но Дру действовал привычно, словно делал это уже сотни раз.
Всё заняло не больше пятнадцати минут.
— Поверь мне, верхом мы сэкономим больше времени, чем потратили здесь, — бросил он, вскочив в седло.
Оседлав лошадей, они вылетели на тропу и помчались сквозь рощу, пока не выбрались на улочки. Уворачиваясь от прохожих, мчались по городу — копыта гулко выбивали ритм по брусчатке, пыль поднималась клубами.
Добравшись до Бронзового района, они остановились в переулке.
Дру спешился, смахнул капли пота со лба и окинул взглядом мрачные дома.
— Есть одно заклинание… — медленно заговорил он. — Поиск невольных душ. С помощью магии я найду тех, кто страдает от неволи.
Он ухмыльнулся.
— Одну жертву найти практически невозможно. Но найти пятерых, если они ещё живы и где-то рядом… Легче лёгкого.
Дру шептал что-то себе под нос. Его едва различимые слова смешивались с лёгким морским ветром, будто он не хотел, чтобы Астро их слышал. На мгновение он закрыл глаза, лицо его напряглось… но вскоре расслабилось.
— Нашёл их, — спокойно сообщил он.
— Так быстро?
Астро почувствовал прилив радости и облегчения.
— Где они?
— Следуй за мной.
