— Она в обмороке! Зачем вы так? — Федор Петрович подскочил к Марии, чтобы проверить ее состояние.
— Она сама виновата, вот придет в себя, поймете. О каком коллеге вы говорили?
— Здравствуйте, — на кухню зашел тот самый мужчина с бакенбардами, который встретил Вадима в дверях, — что с дамой?
— Обморок, перенервничала, — Федор Петрович подошел к шкафу на кухне, — сейчас нюхательные соли найду. И да, — он повернулся к Вадиму, — разрешите вам представить, Николай Иванович Пирогов, мой коллега и с этого года возглавляет кафедру хирургии в Императорской Медико-хирургической академии.
Пирогов поклонился.
— А это, мой добрейший меценат и изобретатель Беркутов Вадим Борисович, — Федор Петрович нашел нюхательную соль и пошел проводить Марию в чувства.
— Ваш друг, очень крепкий человек, — обратился к Вадиму Николай Иванович, — его, как о стену приложили. Синяк на всю спину. Сейчас уже лучше, но жар не спадает. А давать ему больше ладаниума мы пока не будем.
— Ладаниум, это часть новой методики? — у Вадима свело скулы. Наркоман-помощник ему был не нужен, — очень опасное средство, вызывающее острейшую зависимость. Весь Китай сейчас загибается от этой дряни.
— Вадим Борисович, позвольте докторам выбирать лечение, — мягко сказал Пирогов.
— А что, если я предоставлю альтернативу?
Пирогов и Гааза навострили уши.
— Есть и обезболивающее, газ гелий и одно средство для снятия жара, — решился открыть часть своих замыслов Вадим.
— Как только удостоверимся в эффективности средств, — хотел поставить точку в разговоре Пирогов, но в комнату вбежал студент медицинского в белом халате.
— Ваше святейшество, пациент пришел в себя.
Пока Гааза помогал Марии встать, Вадим и Николай Иванович подошли к болезненному Михаилу. Доктора забинтовали Захарченко грудь и руку, чтобы не допустить смещения сломанных костей.
— Вадим? — Захарченко узнал его.
— Михаил, кто это сделал? — с порога спросил Беркутов.
Захарченко поманил его ближе и что-то зашептал Вадиму на ухо.
— Я понял, все, отдыхай, — Вадим развернулся к выходу из дома доктора. Михаил же снова заснул.
— Вы уходите? — уточнил доктор Гааза, когда встретил Вадима в коридоре.
— Нужно спешить, я оставлю своего человека и пришлю посыльного с лекарствами, о которых говорил. Прощайте.
Он вышел и скрылся в утренних лучах солнца на улице.
— Какой активный человек, — проговорил про себя Пирогов, — Чем он занимается, что приносит к вам своих людей?
— Опасное производство, — развел руками Федор Петрович, — оружейный завод и что-то еще. Иногда и людей с огнестрельными ранами приносят, но я не спрашиваю.
— Понимаю, — кивнул Пирогов.
Жизнь вокруг торгового дома Вестника шла под звуки радостных криков зазывающих мальчишек. Максим в отсутствие Вадима начал скупать дома на противоположной стороне проспекта, для расширения торговых павильонов. Часть второго этажа Вестника он переоборудовал под представительство компании с офисами стряпчих, бухгалтеров и счетоводов. Под главный центр выделили огромный зал одной из бывших квартир.
— Да у тебя здесь военный штаб! — заявил Вадим, оглядывая стены зала.
Старые картины заменили на карты столицы, столичной губернии, Москвы и Российской империи.
— Не один ты, Вадим, учился в кадетском, — улыбнулся Максим, отпуская одного из служащих, — у нас здесь тоже, своего рода «война». Голландцы так и рвутся выкупить твои красочные заводы. Да и не только они.
— Пусть дальше напрягаются, найдем что им предложить, — отмахнулся Вадим и подошел к карте города.
— Я размечаю, где новые магазины строить, — Максим указал на будущее места строек.
— Позовите Кондрата, он мне здесь нужен, — потребовал Вадим у секретаря, но тот замялся, пока не дождался разрешения от Максима.
— Тебя долго не было, — пояснил Максим, — а что, случилось что-то важное?
Вадим проводил секретаря долгим взглядом. Наверное слишком долго.
— Да, объявился один неприятный человек.
— Вадим, я не лезу в твою, эм деятельность, — Максим вытер пот со лба, — может и не нужно смешивать?
— Сколько сейчас на счетах? Сколько кредитов?
Максим перешел на шёпот.
— Кредиты я выплатил, думаю взять новый. Есть сто десять, пока что свободных тысяч.
— И этого чудовищно мало, — Вадим показал на карту Российской империи, — Мы только начали.
Проснулся Михаил от странного ощущения в том месте, где его могла трогать только жена. Собственно именно Мария и именно там, где он подумал, его и трогала.
— Мари? — на французский манер удивился Захарченко.
— Ой, Мишель, ты проснулся! — у Марии под глазами остались синяки под глазами, которые она не смогла спрятать, даже под толстым слоем белил.
— А ты, что делаешь?
— Ну понимаешь, Вадим Борисович сказал, что во время операции, тебе пришлось удалить то самое…
Михаил простонал и здорово рукой зарыл глаза: — Беркутов…
— Такой ужасный человек! Ты просто не поверишь, я к нему со всей душой…
— Кхм, — в углу комнаты кто-то откашлялся. Михаил его сразу не заметил. А между прочим человек, похожий на шкаф, сидел в углу, закрываясь газетой.
— Ой, а вы давно здесь сидите? — покраснела Мария.
— Часа два, — ответил человек-шкаф.
