Ислуин погладил остывший за ночь камень и с весельем в голосе прокомментировал:
— Хорош, а? Прямо как настоящий. Глядишь, через пару лет ещё и паломничество устроят, молиться будут. Храм построят.
И поправил заплечный мешок с вещами.
— Вы всё-таки уходите? — грустно спросил Энгюс. — Почему?
— Да, почему? — присоединился Манус. — Мы победили, и ведь исключительно благодаря вам — с небольшими потерями.
С лица Ислуина разом пропало веселье. Он скинул на землю мешок, опёрся спиной на статую и негромко ответил:
— Для начала — хвала Сарнэ-Турому, что я вообще жив. И здесь, — он щёлкнул по камню, — стоит лишь избыток силы, а не я сам. Третья ступень посвящения наступила слишком рано. На следующие лет сто я буду…Как там по вашей классификации? Хорошо если дотяну до пятого ранга.
Глава магической гильдии помотал головой, затем пнул камешек.
— Только из-за этого? Но ведь остались ваши знания, вы талантливый преподаватель. Да даже без силы…
Ислуин оборвал его на середине фразы.
— На руках будете носить? — ответ прозвучал резко и поспешно. — Вот этого я и боюсь. Ещё святым при жизни сделаете. Кстати, Энгюс, вы предупредите кироса Аластера, ладно? Как-нибудь оформите. Посмертная воля там… Чтобы меня не канонизировали ненароком. При жизни-то — плохая примета.
Энгюс кивнул: он передаст. Магистр тем временем продолжил.
— Уже после освобождение Тингветлира сами знаете, что в Подгорной стране творилось. А что будет теперь — подумать страшно. Нет уж, побуду для всех почётным покойником. Для здоровья полезнее.
— А ваша дочь? А Айлин? — Энгюс сделал последнюю попытку урезонить магистра.
На лицо Ислуина набежала тень.
— Я буду приглядывать. И на внуков обязательно зайду посмотреть. В остальном… Нет, лучше для них я тоже останусь здесь. У Лейтис есть Харелт, Айлин… Рэган не даст ей пропасть. С первой же встречи они так друг на друга смотрят. А теперь Его Величество без труда убедит всех в политической необходимости их брака — как же, единственная в роду, устраняет последние династические разногласия между двумя ветвями рода Ясных Владык. Да ещё и сестра национального героя, — Ислуин не удержался от смешка. — Они будут счастливы. А мне пора.
Магистр закинул мешок на спину.
— Пусть о том, что я жив, знаем лишь мы трое. Прощайте Энгюс. В ближайшие лет сто про меня никто не услышит. А вам, Манус, до свидания. Будьте осторожны на своём посту, тогда с вами шанс снова встретиться у нас есть.
Ислуин махнул рукой и скрылся в рассветных сумерках.
Имя Ислуин (Islwyn) означает «небольшая роща». Среди людей он берёт имя Ивар (Iomhar), которое означает «воин с тисовым луком» (лучник), но в то же время «хранитель, защитник». Ханжары зовут его Джучи — «незваный гость».
Имя Лейтис (Leitis) означает «радостная, счастливая».
Имя Харелт (Harailt) означает «власть, владетельный, правитель».
Имя Айлин (Eileen) означает «факел, светоч».
Имя Рэган (Raegan) означает «король».
Империя людей располагается в основном на обширной равнине, которая с севера ограничена Виумскими горами (тянутся с юго-запада на северо-восток), на западе Рудным хребтом, на северо-востоке упирается в непроходимые леса, где живут отдельные племена на уровне родоплеменного строя и железного века, а местами даже бронзового и каменного веков. Виумские горы значительно ниже Рудных, но шире, изобилуют плато. С морем Виумские горы не встречаются ни на юге, ни на севере. Империя местами вплотную подходит к Виумским горам, в отдельных случаях владеет предгорьями и граничит с южной частью основного горного массива. Кроме того Империя владеет двумя перевалами Рудного хребта (при этом сами горы остаются за гномами), а также солидным куском бывшей степи. На юге и юго-востоке Империя граничит с орками, на востоке большую часть границы занимает Безумный лес, отделивший Империю от земель Дикой магии.
Империя делится на провинции, во главе которых стоит наместник императора — мормэр. Правит император, его власть ограничена лишь волей глав семей императорского клана. Отсюда семьи императорского клана имеют особый статус. Все семьи клана ведут свой род от первого императора. Наследование титула по мужской линии, от отца к сыну. Если мужская линия правящей семьи пресекается, то императором становится кто-то из мужчин императорского клана. Провозглашают первого в списке наследования, сам список утверждают главы семей клана. Хотя по общему решению они могут выбирать и другого человека. При этом новый император считается как бы сыном предыдущего. Женщина может выйти замуж и покинуть клан, может остаться в клане — тогда в клан входит её муж. В таком случае муж в число наследников не входит, но дети включаются в число наследников. Главы семей императорского клана всегда носят титул лорда.
