Час от часу не легче… Надеюсь, он не толкается во сне? Заедет ведь ногой или локтем – и медленное угасание мне не грозит. Помру сразу, быстро и безболезненно.
В кровать я юркнула, словно мышка в норку, – оп! – и уже устроилась у стенки. Вытянулась, замерла…
– Эль, ты меня боишься?
Глубокий вдох. Выдох. И правда:
– Немного. Не то чтобы тебя… просто вся эта ситуация… с клятвой и замужеством… Неожиданна. Невероятна. Так не бывает. Не со мной, не в подобных обстоятельствах. Я ищу подвох.
Лэй в своей развесёлой пижамке лёг на краешек кровати, жалобно скрипнувшей под его весом.
– А ты не ищи. По крайней мере в моём к тебе отношении. Я действительно вижу в тебе жену, данную Богами. Знаешь легенду о Сайльэн?
Я помотала головой, затем сообразила, что в темноте плохо видно, и ответила:
– Нет.
– Хочешь, расскажу? Это, наверно, единственное приятное воспоминание моего детства. Олимéа Дарье, моя прабабушка, однажды провела со мной целый день. От неё я и услышал.
Повернувшись, я встретилась взглядом с ярко горящими глазами.
– Мне нравятся легенды. Рассказывай!
– Давным-давно, когда люди не умели строить порталов, жила девушка по имени Сайльэн, самый сильный огненный маг света в Скандье. Родители строго-настрого внушили ей, что она не должна связывать свою жизнь с магом, недостойным её дара, потому что их дети утратят эту великую силу. Сайльэн была послушной дочерью и очень старалась следовать родительскому завету. Множество парней сваталось к ней, и каждому она отказывала: у одного огонь был недостаточно жарок, у другого свет слаб, у третьего – тускл. Так проходили годы, её отец и мать умерли, а девушка никак не могла найти себе равного. В отчаянии она взмолилась Богам, и перед ней вспыхнули слова: «Первый, кто завтра войдёт в твою дверь, именно тот, кого ты ищешь». Сайльэн плохо спала ночью, рано встала, принарядилась, села у двери и стала ждать. Вдруг она услышала на улице крик, полный боли. Забыв обо всём, девушка выскочила и увидела, как взбесившаяся лошадь тащит за собой запутавшегося в стременах всадника. Она быстро пережгла упряжь и поспешила к пострадавшему. Он был здорово искалечен, но жив, и Сайльэн немедленно отнесла его в свой дом и оказала помощь. Спасённый открыл глаза, Сайльэн утонула в его взгляде, и сердце её дрогнуло первый раз в жизни. А затем и второй – когда парень сказал, что искал её, чтобы назвать своей женой. И она ответила, что согласна, даже не проверив не то что силу дара – принадлежность любимого к свету и огненной стихии. В этот миг яркая вспышка напомнила ей про обещание Богов. «Но как же так, – подумала она, – мой суженый не вошёл в дверь моего дома, это я побежала к нему». В ответ раздался серебристый звон – так смеялись Боги. «Глупышка, – услышала Сайльэн, – всё, что происходит в мире, делается по нашей воле. Если бы ты не поддалась состраданию, мы не дали бы тебе в мужья сильнейшего огненного мага света, сочтя тебя недостойной». Так Сайльэн поняла, что выбежала навстречу своему счастью.
Я очнулась. Вздохнула. Посмотрела на юношу.
– Ты – моя Сайльэн, Эльвикэ.
«Беспокойно»?! Да это чудо в пижаме для карапузов ворочалось так, словно за ним гонялись все Демоны сразу! Отрубился он мгновенно, когда я всё ещё находилась под впечатлением от древней легенды, мысленно представляя девушку, её суженого и столь редкое животное – лошадь. Каким мужеством надо было обладать, чтобы сесть на такого страшного, огромного зверя! А ведь люди ездили.
Пока я грезила наяву, Лэй лёг набок, подпихнул руку под щёку и расслабленно засопел. Глядя на эту умилительную картину, я никак не могла представить, что очень скоро буду уворачиваться от его рук и ног, словно это лошадиные копыта.
Промучившись полночи, я плюнула и сгребла это наказание Богов в охапку, прижала его голову к плечу и начала поглаживать, словно баюкала ребёнка. Хвала всему сущему, подействовало. Лэй пару раз дёрнулся, всхлипнул и затих – как выяснилось, до утра. Проснулась я уже в стальном кольце его рук, как ни странно, выспавшаяся и вполне бодрая. Лэй, почувствовав шевеление, тут же открыл глаза.
– Светлого утра, Эль!
Глядя на его улыбку, говорить о том, что у него в родне были все скакуны Скандье мне расхотелось. Как с ним справиться, теперь знаю, а обвинять человека в том, что он не в силах контролировать, жестоко. И так, похоже, кроме упрёков, он мало чего от близких слышал.
– Светлого, Лэй! Кто первый умываться?
– Иди ты. Поваляюсь чуток. Давно так сладко не спал.
В ванной я долго и тщательно разглядывала себя в зеркале. Сайльэн, тоже мне выдумал! Обычная девчонка. Глаза папины, нос мамин, если в профиль повернуться – на Хея похожа. Кстати… надо бы родителям сказать. Пусть ненадолго, но я замужем.
Связь образовалась быстро – отец рано встаёт, передо мной тут же появилось объёмное изображение в полный рост.
– Викэ, доченька! Как ты?
– Прекрасно. Чувствую себя отлично, Золин – душка, кормят отменно. Пап…
– Хей места себе не находит! Решил, что это ты из-за него ушла.
– Ерунда! Пусть не преувеличивает. Мне тут на самом деле очень нравится. Век бы жила. Пап…