– Мама тоже себя клянёт – обещает, если ты вернёшься, ни слезинки от неё не увидишь. Викэ, девочка моя родная, не держи на нас зла! Иди домой, вместе с горем справимся. Всё, что пожелаешь, сделаем, пылинки сдувать будем…
– Папа! – топнула я ногой. – Прекрати немедленно! Вы ни в чём не виноваты, но я не вернусь. Именно потому, что не хочу, чтобы с меня сдували пылинки, ежеминутно напоминая о происходящем. К тому же я не могу. У меня появился…
– Эль! – в проёме распахнувшейся двери нарисовался Лэй, лохматый со сна и в своей развесёлой пижаме. – Ты долго? Сэлинкэ завтракать зовёт.
Вытаращенные глаза моего отца соперничали с раззявленным ртом юноши. Лэй преодолел потрясение первым.
– Светлого утра. Господин Сэнье, я полагаю?
– Светлого… Викэ! Это кто?
– Мой муж, – выдохнула я. – Папа, я пыталась тебе сказать. Мы дали истинную клятву, Боги откликнулись.
– Ульвэйн Тэгьер, к вашим услугам, – очень изящно (несмотря на пижаму) поклонился Лэй. – Извините за неподобающий внешний вид. Мы только что проснулись.
Если целитель в Скандье когда-нибудь и рисковал умереть от шока, то это был мой отец в данную минуту.
– Тэгьер? Сын Верховного? Наследник?!
– Увы, – развёл руками Лэй, – больше нет. То есть сын я по-прежнему, а вот наследником быть не смогу. Я, к сожалению, такой же бездарный, как и Эль. Видимо, Боги поэтому нас и связали, проявив таким образом милосердие. Господин Сэнье, даже если вы против, истинная клятва нерушима. Эльвикэ моя жена.
При этих словах он притянул меня к себе. Представив свою персону в обрамлении рыбок и облачков, я поняла, что папа сейчас грохнется в обморок. Но попыток отстраниться не сделала.
– Викэ, – простонал отец, – уповаю лишь на то, что один из нас в здравом рассудке, пусть это и не я… Господин Тэгьер, простите, что не поздравляю – всё случившееся для меня слишком… слишком… быстро.
– Папа, не беспокойся за меня, – попросила я, – правда, у нас всё замечательно. Хочешь – приходи вечером в гости, маму захвати, Хея. Познакомитесь поближе. А сейчас – извини, мы на завтрак опоздаем.
Изображение пропало.
– Я ему не понравился, – тоскливо протянул Лэй. – Я никогда никому не нравлюсь.
Повернулась я стремительно.
– Ты. Нравишься. Мне. Этого достаточно?!
Янтарные глаза сверкнули.
– Более чем.
После завтрака мы опять разбирали свитки. Работа спорилась, Лэй оказался прекрасным помощником и с верхними полками справлялся играючи. А я ловила себя на мысли – до чего же с ним легко. Словно он разделял все мои мысли и чувства, не раз за меня заканчивая фразу именно теми словами, что я подыскивала. На обед мы шли, держась за руки. Возвращались тоже. После чего как-то невзначай я устроилась у него на коленях, и записи мы просматривали вместе.
Хоть я и запретила произносить, но не могла не думать. У нас всего год. Мы будем рядом тридцать шесть с половиной денниц. Или чуть больше. Вряд ли мы уйдём одновременно. Лэй сильный маг с огромным резервом, он протянет дольше.
Мне хотелось не плакать – выть от отчаяния. Перенестись к проклятому Камню, бить по нему кулаком, пинать ногами. Но я упрямо стискивала зубы и раскрывала новый свиток.
Возможно, в одном из них – наше спасение.
– Ты обратила внимание? – парень дыхнул мне в затылок. – Начиная с окончания последствий войн, бездарные всегда появлялись чётным числом. Когда отсеялись те, что пропустили ритуал Обретения не по своей вине, они возникали парами.
– Да, – кивнула я. – А ещё меня заинтересовала одна странность. Возьмём последний случай: маг земли и воздушник. Парень и девушка. До них – огневичка и водник. Затем – две пары: вода – огонь, опять разнополые. Следующий случай сложно разложить: три девушки, земля и воздух, и трое юношей, те же стихии. Однако, если допустить, что каждому магу соответствовала не только противоположная стихия, но и пол…
Я погладила светлые прядки, к которым прижималась щекой.
– Лэй, неужели это так просто? Мужчина и женщина противоположных стихий. Вот, к примеру: бездарная земляная отмечена в Каньé, следом за ней через девять дней в Сурáсу появляется бездарный в семье сильных воздушников.
– Дай-ка глянуть. Точно, девять дней. Давай проверим остальные случаи.
– Не везде есть даты. Это не считали важным. Исследовали потоки, физическое состояние, родовые связи… Всё, кроме такого простого факта, как закономерность появления второго бездарного.
– Но вот в Ренгери – девушка водница и парень огневик! Те же девять дней, Эль! Как у нас.
– Почему на это никто не обратил внимания? Ведь это лежит на поверхности.
– Наверно, не придавали значения. Надо немедленно сообщить Старшим!
– Лэй, не спеши. Десять сильнейших магов не кучка рассеянных чудаков. Вряд ли они просто так «проглядели» подобную закономерность. Должно быть что-то ещё. Потом… сколько юношей и девушек проходят ритуал? Ежедневно по несколько человек. Почему все они обретают силу нормально, а у ничтожно малого процента появляется бездарная пара? Пол и стихия – это ещё не всё, иначе Скандье был бы наводнён бездарными.
– Может, влияет ещё и направленность дара? Целитель, маг жизни, теневик, универсал…
Я задумалась.