– Я лишь произношу вслух то, что думают в каждом доме Скандье, – усмехнулась Кэл. – То, от чего тайком рыдает каждая невеста, под давлением родителей и с негласного указания Старших вынужденная выбирать жениха соответствующего дара. Но посмотри, Сол, магия всё равно медленно и верно угасает. Дары истончаются, рассеиваются, и вместо сохранения направленной мощи мы получаем слабеньких универсалов. Даже стихии перестают подчиняться в полной мере. В то время, как сочетание противоположностей даёт потрясающие всплески – вроде Ульвэйна. Кстати, Эль считает его магом Хаоса.
– Она, скорее всего, права, – серьёзно сказал Сол. – Это могло бы многое объяснить. Только, Крэйль, какая бы мощь не была заложена в Лэе, сейчас он – необученный мальчик, пусть и великолепный огневик. Тебе ли рассказывать, насколько бесполезна и даже опасна бесконтрольная сила!
– Так найди его! – выпалила я. – Должны же среди тысяч приёмов магии существовать средства обнаружить человека!
– Увы, – развёл руками Сол, – никто в Скандье не способен отыскать мага без его разрешения. Связь и Зов – вещи добровольные. Мы можем общаться на любых расстояниях и переноситься по желанию лишь с тем и к тому, кто позволил нам это.
– Значит, – сердито насупилась я, – ты предлагаешь сидеть и ничего не делать?
– Технически это самое правильное… – начал было Реньри, глянул на наши с Кэл лица и запнулся: – Нет, я… не подумайте… мне тоже…
– Ты вчера упоминал о целителе, – сжалилась над ним я. – Он готов принять меня одну? Подробно осмотреть мой канал. Вдруг через него можно почувствовать Лэя!
– Это мысль! – воспрял духом Сол.
Он сосредоточился на пару минут, затем лицо его разгладилось и повеселело.
– Ирильвел ждёт нас.
– Я с вами, – не допускающим возражений тоном заявила Крэйль.
И вздёрнула подбородок, став точной копией Лэя.
Может, они не смогли найти общего языка именно потому, что были слишком похожи?
Целитель оказался солидным пожилым мужчиной, без единого, правда, седого волоска в каштановой гриве волос. Приветствуя меня, он церемонно, следуя почти утраченному в Скандье обычаю, поднёс мою руку к сердцу, и я поразилась глубине и необычности его ауры. Родившись в семье целителей, я привыкла к тому, что наши ауры отличаются от прочих, но, только стоя рядом с сильным и опытным обладателем дара, поняла, какова эта власть. Маг смог бы на расстоянии изменить моё тело, убить или вылечить – в зависимости от желания.
– Кэсьéн Ирильвел, – представился он мне (с Кэл они явно были знакомы) и тут же вперил взгляд в нечто над моей головой: – Поразительно!.. О подобном я читал в древних книгах! Объединённый канал… двойная подпитка, обмен энергией, возрастающие способности… дар Богов!
– А поподробнее? – подобралась Кэл.
– Увы, – искренне вздохнул целитель, – мои познания крайне скудны. Последний случай был упомянут лет семьсот назад, и то считался скорее чудом, нежели рядовым явлением.
– Уверяю вас, господин Ирильвел, я точно не чудо, – поспешила заверить его я. – И очень хотела бы представлять, что за способности неожиданно получила. Но для начала мне нужно найти мужа. Скажите, наш с ним общий канал – через него можно отыскать Лэя?
– Лэя? – удивился маг.
– Ульвэйна, – разъяснила Кэл.
– К сожалению, опять вынужден вас разочаровать, – повторный тяжкий вздох. – Принцип действия подобной связи не изучен. Одно я могу утверждать наверняка: ваш муж, госпожа Эльвикэ, жив. Особенность данного энергообмена в том, что, если один из вас умирает, второй следует за ним. Не так медленно и мучительно, как при бездарности, а практически сразу.
Сначала я услышала слово «жив», и лишь затем до меня дошёл смысл остального.
– Получается, слова клятвы «до последнего вздоха» в этом случае действуют буквально?
– Да. За милость Богов приходится платить. Потому истинные клятвы теперь столь редки. Договорные браки не накладывают такой ответственности, не связывают воедино. Госпожа Эльвикэ, вы не откажетесь уделить мне немного времени? Настолько уникальный случай заслуживает подробного и внимательного исследования.
– У меня есть предложение получше, – хмыкнул Сол. – Кэсьен, ты же ищешь ученика? Вот и возьми Эльвикэ. Она целитель, дар у неё неплохой. Будешь обучать – изучишь досконально!
– Вы согласны, госпожа Тэгьер? – воодушевился Ирильвел.
Я кивнула. Наверно, нужно было поблагодарить за оказанную честь, но все мои мысли были заняты Лэем.
– Скажите, пожалуйста, а кроме вас многим известны свойства истинных клятв? – спросила я целителя.
– Не думаю, – ответил мой будущий наставник. – В школах этому не учат. Раньше – потому что это и так все знали, потом просто забыли, что ли. О милости Богов говорить не принято. Наши Создатели давно не проявляли себя, не вмешивались в дела людей. Если верить легендам, когда-то они и слышали нас, и отвечали.
«Возможно, мы перестали их слушать? – невольно подумала я. – Или следовать их подсказкам?»
– Что ж, – невесело отметила Кэл, – пока Эльвикэ жива, мой сын где-то в Скандье.
– Что дальше, Эль? – требовательно посмотрел на меня Сол.