— Да я все думаю, думаю и никак не могу найти связи, — эльфийка часто моргала, сосредоточенно сдвинув к носу брови. Кажется, она даже и не расслышала раздражения в тоне Рады. — Аватары Создателя, одна душа, разделенная на две половины, которая должна сражаться с Аватаром Хаоса. Их всегда двое, это всегда женщины, рожденные в один день и час, которые находят друг друга, даже если родились в двух разных концах мира. Они всегда Анкана, ведьмы, владеющие энергией Обоих Источников, и они обе должны погибнуть в бою против Аватара Хаоса, уничтожив и его тоже. Возрождаются каждые полторы — две с половиной тысячи лет…
Лиара вдруг осеклась, и Рада, не услышав продолжения, взглянула на нее. Лицо у эльфийки вытянулось, глаза расширились, а кожа побелела.
— Ты чего? — вопросительно покосилась на нее Рада.
— Сейчас тысяча шестьсот двадцать девятый год Четвертой Эпохи Этлана Срединного, — тихо проговорила та, и голос у нее напряженно звенел, будто Лиара с трудом сдерживалась оттого, чтобы не закричать. — Прибавь к этому еще девятьсот семьдесят один год, ровно столько продолжалась Третья Эпоха, которая началась сразу же после смерти Аватар.
— Ну и что? Получается две тысячи шестьсот… — холодные обручи стиснули все ее тело, и язык во рту моментально пересох, отказываясь двигаться. Рада тоже ощутила, как вся кровь отхлынула от лица.
— Поняла, наконец, талантливая ты моя? — проворчал ехавший впереди Алеор, не поворачивая головы. — Прошло две тысячи шестьсот лет. Это значит, что они или уже возродились, или вот-вот родятся и устроят тут такую бойню, что мало не покажется. В любом случае, ты до этого доживешь и сможешь насладиться сполна.
— Но при чем здесь я? — горло осипло, и Рада с трудом выталкивала сквозь него слова. Нутро предательски затряслось, словно желе, и ей стало еще холоднее, чем в том ледяном ручье. — Не думает же Сети’Агон, что я — Аватара Создателя?
— Если он так думает, то он еще тупее, чем я считал, — хмыкнул Алеор. — Достаточно всего один раз посмотреть на тебя, чтобы понять, что никаким воплощением души Создателя ты быть просто не можешь. Он бы не стал настолько сильно унижать самого себя, я думаю.
— Вот и хорошо же, да? Хорошо! — Рада даже не обратила внимания на оскорбление, готовая почти что расцеловать Алеора за сказанные им слова. — Так давайте тогда дадим Птичнику хорошенько меня рассмотреть, чтобы он убедился! Что ж мы тогда птиц-то его сбиваем? Ты уж их не трогай, Алеор!
— А чего это ты так переполошилась? — оскалился эльф, все-таки поворачиваясь к ней. — Боишься что ли?
— Я не собираюсь драться с ходячими мертвецами и умирать за весь мир, — честно призналась Рада. — Это не та судьба, о которой я с детства мечтала, и я явно не готова жертвовать собой за ту шелупонь, что осталась в Латре! Это не говоря уже о том, что вряд ли в других городах люди лучше, чем там!
— А жаль, — задумчиво проговорил Алеор. — Я всегда жалел, что родился уже после окончания Танца Хаоса. По мне, так выбрать более интересное время для рождения сложно. Но все сложилось удачно, и нынешний Танец я уж точно успею увидеть. И хорошенько покуражиться!
— Но ведь это ужасно! — Лиара глядела на них обоих огромными глазами, что два блюдца. — Это же страшнейшая война, настоящая бойня! Во время Танца Хаоса люди умирают тысячами, города разрушаются как карточные домики, страны пылают как факелы! Ходячие мертвецы встают из могил по воле Аватара Хаоса и выходят в мир, чтобы сеять смерть и создавать все новых и новых мертвецов! Как можно мечтать об этом?
Рада только пожала плечами, ничего не говоря и чувствуя себя слегка сконфуженно. Она-то думала только о том, чтобы самой не оказаться Аватарой, а об остальных и не задумалась даже.
Алеор же вновь обернулся в седле, пристально глядя на Лиару, и лицо у него стало вдруг острым, как у хищника.
— Напомни-ка мне еще раз, сколько тебе лет?
— Восемнадцать, — пискнула Лиара, побледнев как полотно.
— Восемнадцать, — медленно повторил Алеор. — А твоя мать оставила тебя в приюте в Мелонии, именно в Мелонии, а не где-то еще. К чему бы это?
— Нет, — покачала головой Лиара, глядя на него огромными глазами. — Нет, нет, нет!
— А если да? — выразительно взглянул на нее эльф. — Согласись, это очень странно. С чего бы Первопришедшей бросать чистокровную дочь на другой стороне мира от Речного Дома? Да еще и в крохотном забытом богами городе в глуши Мелонии?
— Но я не могу быть Аватарой! — глаза Лиары лихорадочно забегали, а потом она вдруг просветлела и выпалила одним духом: — Я не могу использовать Источники! Правильно! Эльфы не могут использовать энергию Источников, а значит, Аватарой я быть не могу!
— Мало ли, какие шутки может вытворять Создатель, эманируя в мир? — равнодушно пожал плечами Алеор. — Что если в этот раз он принял образ эльфийки, выросшей среди людей? — Лиара ничего не ответила, только молча открывая и закрывая рот, и Алеор продолжил, внимательно разглядывая ее. — Ты не чувствовала никогда ничего необычного? Может, тебя тянуло и влекло к кому-то? Вело куда-то? И ты даже не могла себе объяснить, почему оно так?
