Часто говорят, что развитие нашей музыки в восьмидесятых – первой половине девяностых годов отчасти повторяло путь музыки зарубежной, правда, со своими особенностями и тонкостями. Как в общих чертах выглядело развитие рок- и поп-направления в Америке и Европе?
На Западе к началу 1950-х годов параллельно с легкой музыкой, которую у нас отнесли бы к эстраде, начинает формироваться стиль рок-н-ролл (дословно название этого жанра можно перевести как «качайся и крутись»). Он родился из сочетания «белой» музыки, такой как, например, кантри, с ритмами афроамериканских мелодий. Для рок-н-ролла были характерны четкие ритмы, быстрый темп; исполнители раскованно вели себя на сцене, часто одевались в яркие необычные костюмы. Именно рок-н-ролл на протяжении нескольких десятилетий играл роль основной танцевальной музыки. Особым явлением в его истории стало так называемое британское вторжение, когда на территорию США – родину рок-н-ролла – начали проникать результаты творчества британских исполнителей, таких как Beatles. Во многом именно благодаря битлам сформировался образ будущих рок-исполнителей – творческая самостоятельность (не автор и те, кто поет его произведения, а практически полностью автономный творческий коллектив), яркий имидж. Примерно с шестидесятых годов от рок-н-ролла отделяются более тяжелые направления, сформировавшие в целом классический рок. При этом легкое направление никуда не делось, и в 1970-х годах в рамках этой музыки рождается стиль диско (в более узком понимании – евродиско). Эти песни и музыкальные композиции, часто не отличаясь глубиной текстов и сложностью музыки, тем не менее прекрасно подходили для танцев. Законодателями направления становятся ABBA, Глория Гейнор, Донна Саммер, Джорджо Мородер, Boney М.
Большое влияние на музыкальную культуру во второй половине XX века оказывало телевидение. Во-первых, это было прекрасное средство рекламы и популяризации: теперь даже те, кто не мог себе позволить съездить на концерт любимого исполнителя в другой город, мог наслаждаться его выступлениями по телевидению. Конечно, это не совсем то, но все же выход. Кроме того, как известно, чем чаще показываешь что-либо по телевизору, тем популярнее и известнее оно становится. Во-вторых, телевидение способствовало рождению культуры видеоклипа: отныне песню можно было превратить в своего рода мини-историю с визуальным сопровождением. Но на телевизионное продвижение и съемку клипов нужны деньги. А значит, часть исполнителей неизбежно коммерциализировалась. Далеко не всем удавалось совместить высокое качество музыкального материала с красочным шоу, поэтому иногда зрелищность и яркость шли в ущерб смыслу и глубине. И здесь мы уже сталкиваемся с таким явлением, как создание звезд. Вопрос важный и интересный, поэтому вернемся к нему чуть позже и обсудим отдельно.
Отметим еще два момента, характерные для музыки СССР. Во-первых, большое влияние на целый ряд жанров оказала так называемая авторская (бардовская) песня. Родившись в рамках художественной самодеятельности, в среде студентов, туристов и геологов, песни бардов отчасти проникли и на эстраду, и в рок-направление: например, творчество Бориса Гребенщикова к ним очень близко. Во-вторых, даже во времена официального запрета рок-музыки некоторые композиторы и драматурги использовали элементы «чуждого искусства» в своем творчестве: так, например, первая советская рок-опера «Орфей и Эвридика» появилась в 1975 году. Любители жанра, конечно, вспомнят и «Юнону и Авось», и «Звезду и смерть Хоакина Мурьеты».