А Сибирцев летом 1859 года оказался на описи южных бухт. В обширном заливе Виктории, где их больше сотни, все невозможно описать в одну навигацию. Англичане, побывавшие здесь, нанесли на карту лишь некоторые, и были-то здесь недолго.
Муравьев должен был прийти из Японии на пароходе «Америка». Подготовка карт и описи была возложена на офицеров «Новика» и «Стрелка». Корвет «Стрелок» зимовал в незамерзающем порту в Японии и поэтому пришел сюда ранее «Новика», отправившегося также раньше намеченного срока из Де Кастри после взлома льдов штормами. Подробные и толковые распоряжения Муравьева капитан «Стрелка» получил заранее, имел возможность хорошо подготовиться к летней описи 1859 года в Приморье. Вообще-то у Муравьева золотая голова, и слово с делом не расходятся. Он умело пользуется портами Японии и Китая для кораблей, приходящих из Кронштадта. На Сахалине ломка угля разворачивается на широкую ногу, и мы можем при случае снабжать им иностранцев.
Николай Николаевич Муравьев, как моряки, учитывает и климат с выгодой для себя, ветры, условия в разных широтах и режим льдов. Моряки не все довольны. Мол, лезет не в свое дело, и Николай Николаевич, пользуясь своей властью, при случае спуску никому не дает, тасует капитанов, переводит их с корабля на корабль. Он научился разбираться в качествах морских командиров и штурманов, и тут помогает ему крутость нрава и опыт, ведь он почти все эти годы проводит в море. Он держит капитанов в узде, как они своих матросов, только морды им не бьет, а распеканции закатывает. И подозрителен. Алексея Николаевича заподозрил в прошлом году. Китайцы его надоумили, что Сибирцев может оказаться английским шпионом, что он не русский, а подменен в плену. Почему жив?! Но Николай Николаевич все же не отменил важного назначения, послал Алексея Николаевича в Китай к Путятину с наиважнейшим дипломатическим поручением. Алексей Николаевич все исполнил, получил для нашего адмирала от британцев карту их описей за полный трюм льда от знакомых ему по времени плавания у них в плену английских офицеров.
А потом Гонконг, новое поручение, неожиданная встреча с Энн и… женитьба. Какой калейдоскоп событий и такая карьера! Встреча с Великим князем в Неаполе. Милость государя, утвердившего законность женитьбы.
Команду вместе с охотниками послали за убитым кабаном и теперь, после осмотра мяса доктором, у которого есть микроскоп, оба экипажа будут со свежиной.
Послышался ружейный выстрел. Через некоторое время второй, но из другого ружья. Это не тревога. Бьют по дичи.
Грамматеев возвращался с кем-то вдвоем, с гостем. Ружье у того хорошего боя, как винчестер. Два выстрела подряд, как велено Грамматееву, должно означать тревогу, призыв на помощь. Но тут — явно по дичи из разных ружей… Из лесу вышло четверо. Впереди Грамматеев с карабином на правом плече на ремне дулом вниз. За ним молодой мужик с глухарем, в застегнутой куртке из чертовой кожи, в картузе, в плисовых штанах и в сапогах. Под картузом белая тряпка от комаров, из нее торчат обожженные солнцем нос и скулы. За ними двое матросов.
Грамматеев доложил, что спасенную китаянку оставили у здешних гольдов.
— Здрав желаю, ваш высброд, — отозвался мужик.
— А я думал. Серега хунхуза в плен взял, — заметил Собакин. — Здорово, паря Яков, ты как тут?
Матрос доложил Сибирцеву:
— Это торгаш, виделись в Николаевске, а потом в бухте Святой Ольги.
— Как ты сюда из Ольги? — спросил Сибирцев за чаем.
— Тунсянка приходил в Ольгу, и я с ним.
— На лодке?
— Нет, на китобое. Они забили тут китов, пошли в Японию, а я остался.
— Как же ты с ними объяснялся?
— А я им добыл в Ольге мяса на команду. Понимали друг друга. И если обедать, то со всеми, спать давали гамак. Если надо помочь с парусами, я понимаю.
Матросы знали, что Яков Семенов заводит промыслы с морской капустой, работать нанимает китайцев, а добычу отправляет на шаланде в Китай.
— Какой же у тебя товар?
Яков ответил, что без торговли не проживешь. Товаришко готов показать, кое-что есть.
— Пойду в Посьет. Слышно, там промыслы, Хунчун[38] близко, все дешево.
Попросил взять его с собой на корвет, если туда пойдут. В назначенный день в условленное место под Богатую Гриву подошли «Стрелок» и «Новик». Появился военный топограф Усольцев, спустившийся по реке Суйфун до моря через всю Великую Равнину. Моряки встретили его при описи реки.
Яков Семенов с товаром уже ждал там, где тропа к селению удэгейцев выходила на берег из леса. Тут Тунсянка, наехали торговцы, навезли на лодках разного товара. Маньчжурский торговец подряжался пригнать в Посьет из Хунчуна быков для экипажей.
Торг удался. Все довольны. Китайцы доставили ханьшин. Некоторые матросы перестарались и теперь наказаны.
— Словом, Яшка. — говорил торгашу матрос Собакин, — видно, этого дела бросать не надо, открыл бы ты тут Семеновский базар…
У Муравьева все получилось не так, как он предполагал. Николай Николаевич прибыл в Японию с эскадрой, которой намеревался произвести впечатление на правительство Страны восходящего солнца.
