Доброжелательный голос Императора оказался таким неожиданным, что Маркус жестоко подавился виски, к которому за последние двадцать минут стал прикладываться все чаще и чаще, и тут же почувствовал горячую ладонь, похлопавшую его по спине. Он не был готов встретиться с Дариусом вот так, без предупреждения, а потому желание мгновенно скрутило внутренности в тугой узел. О Господи! Он когда-нибудь сможет игнорировать его? Хоть чуть-чуть? Рука прогулялась по лопатке, переместилась на плечо и сжала так, что наверняка остался синяк.
— Ты в порядке, Маркус?
— Добрый день, мой Император, — поднялся с кресла демон и склонился в церемонном поклоне, приветствуя, а заодно убирая руку со своего плеча. Никаких прикосновений. Ни за что! — Рад вас видеть.
— Так рад, что подавился от звука моего голоса? — нехорошо улыбнулся Дариус. — Тебе есть, что скрывать?
— Конечно, Ваше Величество, — посмотрел на него непроницаемыми глазами Маркус. — Нам всем есть, что скрывать, не так ли?
— Тебе палец в рот не клади, — рассмеялся тот. — За эти два года я совсем забыл, какой ты язвительный и циничный.
— Не надо вспоминать, Император. Я на вас больше не работаю, так что вряд ли мы обменяемся и парой фраз в ближайшую сотню лет. Думаю, вам стоит поговорить со своим новым камердинером. Может, вдобавок к шикарной заднице у него есть еще и мозги? — сказал Маркус, не успев заткнуть рот бешеной ревности и обиде. Черт возьми! Черт, черт, черт!!!
Дариус оставил улыбку на лице, но прищурился так, что побледнел даже Фабио.
— Ты слишком долго пробыл среди людей и оборотней, Маркус, и совсем забыл о том, как следует со мной разговаривать. Ты серьезно рискуешь здоровьем, комментируя мою личную жизнь и указывая, что мне делать, а что нет.
— Простите, Ваше Величество, — склонил голову Маркус, понимая, что опять довел Императора до ручки.
На сей раз он этого не планировал. Он вообще не собирался с ним встречаться или разговаривать. Зачем? Хоть они и не сказали друг другу ни слова в тот день, все и так было понятно.
— Я просто неудачно пошутил.
— Дариус? О, вот ты где!
Молодой красивый демон, чуть ли не вчера получивший вторую ипостась, возник рядом с ними, взял Императора за руку и прижался к нему всем телом. Ага. Официальный любовник. Только они имели право называть его по имени и на ты, а так же виснуть на нем, где ни попадя.
— Кто этот симпатичный старичок? — спросил любовник, беспардонно обшаривая Маркуса взглядом.
Маленький ублюдок! Да что он себе позволяет! Маркус скрыл гнев и ревность за маской отстраненного равнодушия, понимая, что эти его эмоции были совершенно неуместны, но… Он ничего не мог с собой поделать: слишком сильно соскучился по любимому, чтобы сохранять спокойствие и невозмутимость. Одна только мысль о том, что этот тупоголовый красавчик пару часов назад занимался сексом с Императором, вызывала желание свернуть ему шею к чертовой матери прямо здесь.
— Мой камердинер, — заметно скривившись, ответил Дариус и отодвинул молодого идиота от себя.
Вежливое безразличие на лице Маркуса вызывало бешенство. Дариус знал, что он возвращается сегодня. Фабио сказал об этом мимоходом раз пять, намекая на то, что бывшего камердинера надо срочно вернуть. Император его прекрасно понимал. Найти Маркусу замену оказалось невозможно. Может, потому что он и не искал? Дариус не собирался с ним встречаться, но, увидев его в ресторане, не смог пройти мимо. Ноги сами понесли его к их столику. Он стал таким красивым! Подстриг волосы, открывая всему миру аккуратные уши и новую сапфировую серьгу, сменил стиль с профессорского на небрежно-аристократичный, демонстрируя превосходное тело и безупречный вкус, и, в общем и целом, стал выглядеть круче всех двадцати Великих Герцогов вместе взятых.
И все это высокомерное язвительное великолепие принадлежало Дариусу. Любило его, безумно тосковало и жестоко ревновало, мучилось от безысходности, задыхалось от нежности и понимало, как никто в целом мире.
Черт возьми!!!
Чужие эмоции захлестнули Императора, являясь лишь отголосками его собственных. Зачем он опять открыл себе доступ к Маркусу? Зачем?! Он не думал о нем целых два года, и все было в порядке. Почти. Дариус попытался закрыть себя от него снова, но неожиданно понял, что не может. Дверь не закрывалась, застряв широкой щелью в самом конце, и он ничего не мог с этим поделать. Разве что открыть настежь? Невозможно!
— Дорогой, вчера у тебя был другой камердинер, — заморгал глазами любовник. — Гораздо моложе и красивее этого.
- Я его сменил.
- И правильно! Прислуга должна работать, а не сверкать голой задницей у тебя перед носом по утрам. Слава всем богам, этот демон никогда не вызовет у тебя ни малейшего желания к нему прикоснуться. Быть стариком так ужасно!
— Император, где вы нашли это неразумное нечто? — снисходительно посмотрел на Дариуса Маркус, принимая решение отомстить немедленно.
