— Мерзавец, — взвыл Император. — Я с ума сойду, если уйду от тебя в таком состоянии!
— Доберись до любовника. Зря он, что ли, покои занимает? Заодно поднимешь свою репутацию и отведешь от нас подозрения.
— Это мысль, — согласился Дариус.
Поцеловал Маркуса и шагнул в перемещающийся портал, судорожно соображая, что задумал его расчетливый умник, но время поджимало, поэтому подумать как следует не удалось. Император благополучно принял капитуляцию и, если бы не возбужденная донельзя торпеда, то насладился бы унижением послов сполна. До покоев официального любовника Дариус долетел быстрее ветра, открыл дверь и наткнулся на Маркуса, страстно целующегося с абсолютно голым демоном, стаскивающим с него рубашку. Провокация сработала на славу, и Дариус успокоился только после того, как жестоко расправился с любовником, раскидав части его тела по всем углам, и как следует отымел и больно, но не очень сильно избил и поцарапал упрямого камердинера в наказание. Никто не смеет прикасаться к Маркусу! НИКТО. Даже если их провоцирует он сам.
Врачи удивились хорошему состоянию постоянного пациента и привычно утащили камердинера в больницу, слуги собрали ошметки любовника и убрались в покоях, а Император в который раз подумал о том, что его гениальный расчетливый хранитель — самый настоящий упертый осел и сделает все, чтобы защитить обоих от всего мира, даже если для этого ему придется по-настоящему выводить из себя Дариуса каждый день. Слава всем богам, сегодняшнее покушение, при котором Маркус технично подставил плечо под пулю, должно было успокоить даже самых умных и подозрительных вроде Фабио или Великого Герцога Варгуса. На этом месть попавшему в опалу камердинеру можно было закончить и официально оставить его в покое.
— Я прошу прощения, но для вас есть важная информация, Император.
Маркус скользнул к нему, встал чуть левее спинки кресла и прошептал это, наклонившись к самому уху.
— Наверняка какая-нибудь гадость, раз Фабио подослал ко мне тебя, — проворчал Дариус, с трудом подавляя желание вернуть серьгу в его ухо, браслет на запястье, серебряные полоски на тело и грубо отыметь здесь и сейчас, прямо на этом огромном столе, успокаивая нервы и возвращая хорошее настроение. Обоим.
— Да. Решение нужно принимать быстро. Разница во времени с Третьей планетой позволит изменить расстановку сил в вашу пользу, — тихо сказал Маркус.
— Не умничай! — недовольно покосился на него Дариус.
Великие Герцоги один за другим отвлекались от ругани, оборачивались на них и замолкали. Император раскрыл папку, прочитал документы и громко выругался. Бросил бумажки в лицо Маркусу и, пока тот молча собирал их по полу, нарезал пару кругов вокруг стола, не обращая внимания на притихших демонов. Вернулся на свое место, написал на оборотной стороне одного из листков несколько предложений, свернул и вручил практически слившемуся с интерьером камердинеру.
— Передашь Фабио прямо сейчас. Убирайся с глаз моих долой!
— Мой Император, напоминаю, что после заседания у вас бассейн, — поклонился Маркус.
— К черту твой бассейн!
— Но, Ваше Величество…
— Если ты прямо сейчас не уберешься, я тебя изобью, — прорычал Дариус, краем глаза внимательно рассматривая сидевших за столом демонов. Что ему пытается сказать Маркус?
— Вы меня потом еще сильнее изобьете, если придете на встречу неподготовленным, — проворчал камердинер, увернулся от пудового кулака Императора, получил приказ ждать с нужными тряпками в бассейне и привидением растворился в дверях.
Дариус внимательно оглядел демонов и заметил главное: Великий Герцог Варгус проводил Маркуса нехорошим взглядом и на время выпал из заново разгоревшейся свары, пользуясь гамом и явно отдавая приказ по личной связи. Ах, вот оно что! Ну уж нет. Покушение на себя он Герцогу простил. В конце концов, Варгус был просто обязан попытаться отомстить ему за свинское обращение со своей дочерью, которая до сих пор жила в загородном особняке родителей, хотя являлась официальной женой Императора и должна была занимать целое крыло императорского дворца, но вот попытку убить Маркуса Дариус прощать не собирался. Никто не смеет замышлять недоброе и тем более причинять боль его демону. Никто, только он сам. Хоть каким богатым, влиятельным, знатным или опасным этот демон ни был. И не таких успокаивали!
Император встал с кресла, прогулялся туда-сюда, обдумывая последствия и контрмеры, предвкушая жестокую взбучку за нелогичное и крайне неосмотрительное решение от Маркуса и последующую вспышку его обжигающей любви, и одним движением свернул шею Великому Герцогу Варгусу. Не до конца. Надо же узнать, что было у него на уме! Дариус влез в угасающее сознание, прочитал подробности, переломал ему руки и разодрал когтями спину в клочья.
— Кто Маркус для тебя? Кто? — мысль билась в мозгах Герцога пойманной в силки птицей.
— Хороший вопрос, — отозвался Император, распинывая мысленным сапогом разум демона в разные стороны. — Правильный.
— Если бы я только знал, что он дорог тебе! Ты бы лизал мне ноги, бессмертная сволочь.
— Может быть.
