— С каждым разом все лучше и лучше, — счастливо рассмеялся Маркус, провел пальцем по аккуратной бороде вокруг рта, по губам, носу, бровям. Смахнул капли. — Знаешь, это самое серьезное заявление, что я слышал от тебя, но я не теряю надежды на большее.
— На большее?
— Да. Я верю, что однажды ты скажешь мне: «Я люблю тебя, Маркус».
— Размечтался! — проворчал Дариус, целуя серебряные полоски на шее и острое ухо, но Маркус чуть отодвинулся, вбирая его в себя еще глубже и заставляя смотреть себе в глаза.
— Признаваться в любви просто. Смотри и слушай. Я люблю тебя, Дариус, — улыбнулся Маркус и получил обжигающий поцелуй в ответ.
— Люблю тебя, Великий, — почувствовал жадные руки на бедрах, сжимающие до синяков.
— Любимый и любящий.
Столик отлетел на палубу, вырванный с частью доски, к которой был привинчен, освобождая место для двух сошедших с ума от желания и любви демонов. Они не выпали за борт только потому, что через пару минут шторм прекратился так же быстро, как и начался, оставляя их разрушать постройки на палубе несчастной яхты самостоятельно.
…
— И долго ты будешь так на меня смотреть?
— Пока ты не уйдешь отсюда.
— Мне здесь хорошо. Почему я должен уходить?
— Потому что ты стоишь тут абсолютно голый! Это неприлично.
— О чем ты говоришь? Мы же принадлежим к расе демонов.
— Ну и что? В этом доме есть правила, которые ты должен будешь соблюдать. Если, конечно, задержишься здесь еще хоть на пару часов.
Санара демонстративно повертела большой чугунной сковородкой. Стоящий в дверях кухни Император в ответ принял свою демоническую ипостась. Она перехватила тяжелую утварь на манер теннисной ракетки, а он перемахнул через стол и встал прямо перед ней. Ровно вполовину выше нее.
— Первое правило, — нисколько не испугалась Санара. — Всегда прикрывать яйца штанами! Это тебе не бордель и не твой огромный гадюшник в Столице. Это приличный дом!
— Между прочим, это и мой дом тоже. Так что я буду делать все, что захочу, — сказал Дариус, подходя к ней вплотную. — Будешь ставить мне условия, я вырву тебе сердце, старая ведьма.
— Твой? — севшим голосом переспросила Санара. — Ты что, отобрал его у Маркуса?!
Сковородка звонко огрела не ожидавшего такого поворота событий Императора по рогатой голове.
— Да я тебе сейчас сама сердце вырву, древняя развалина!!!
— Успокойся, — скрутил руки разбушевавшейся и принявшей страшный демонический облик старушки Дариус. Придавил ее к разделочному столу. — Ничего я у него не забирал! Он мне подарил. Половину.
— Эээ… что? — откинулась как можно дальше на шкаф Санара.
— Это. Наш. Дом, — четко выговаривая каждое слово, повторил Дариус. — Его и мой. Я буду проводить здесь с Маркусом столько времени, сколько смогу, и буду ночевать каждую ночь, как и раньше.
— Раньше? — опешила Санара. — Так это тебя он скрывал от меня целых полгода?!
— Я сам себя скрывал, — скривился Дариус и отступил от нее на шаг назад.
Старушка закатила глаза, сняла с талии небольшой передник и повязала его на мощных бедрах растерявшегося Императора.
— Вот так я смогу с тобой нормально разговаривать.
— Ты такая же сумасшедшая, как твой хозяин, — покачал головой Дариус, раздумывая, что ему делать с этой наглой старушкой дальше.
— Если ты сейчас думаешь о том, как меня лучше убить, то выбрось эти дурацкие мысли из своей страшной рогатой головы, — сказала Санара. — Я слишком хорошо готовлю, знаю все об этом доме и о Маркусе, и очень дорога ему. Ты ведь не хочешь потерять его из-за такой мелочи, как я?
— Ты слишком умна для экономки, ведьма.
— Как и Маркус для должности твоего камердинера, — пожала плечами Санара. — Его это не остановило.
— Ты знала, что он любит меня? — присел на край стола Дариус, но тут же слетел с него, уворачиваясь от полотенца Санары. — Да чтоб тебя!
— Правило второе. Не смей садиться голой задницей на стол. Мы здесь едим, между прочим!
— Тьфу на тебя, мерзкая склочница, — выругался Дариус, сдерживая нелепое желание рассмеяться. Его гоняла по кухне старая маленькая демоница, а ему это нравилось. Черти что!
Он принес уснувшего тяжелым сном Маркуса домой поздно вечером на руках. Вымыл в душе, уложил в постель, но был со скандалом изгнан из спальни, потому что у лежащего на кровати демона резко поднялась температура. Дариус во все глаза смотрел на то, как Санара пичкает таблетками покорно глотающего их Маркуса, стирает со лба пот и шепчет что-то такое на ухо, от чего он начинает улыбаться ей особенной улыбкой. Выгнать ее из комнаты не представлялось возможным, а потому Император воспользовался случаем и вернулся во дворец, в котором не появлялся целых три дня, чтобы устроить там полнейший переполох: тенью постоял в дверях зала Большого Совета; послушал, что затевают Великие Герцоги; зашел и оторвал головы четырем главным заговорщикам; избил до полусмерти еще троих и загнал в угол остальных.
