Девушка испуганно метнулась к полкам, схватила первое подвернувшееся и швырнула исполину, будто собаке — кость. Он поймал этот жалкий шматок и впихнул в рот, проглотив в два приема. Вскинул свирепые глаза на Нору. Немедленно девушка швырнула еще. Горн поглощал кусок за куском и не смог бы остановиться, даже если б попытался. Пока Нора не закричала с отчаянием:
— Да все уже, все!.. Родной мой, любимый, что с тобой?!
Горн закрыл глаза, слушая, как отступает обратно мрак, как уходит из тела дрожь и пропадает эта убийственная, высасывающая пустота, приведшая его на грань безумия.
— Ладно,— пробормотал он,— проехали.
Шагнув мимо готовой разрыдаться Норы, гигант без надежды пошуровал на полках и все-таки разыскал с пяток засохших корок. Подмел и это, запил водой из крана, с облегчением вздохнул. Сытым он себя не чувствовал, однако опасность отодвинул. Надолго ли?
Отряхнув руки, Горн повернулся к девушке.
— Перетрусила? — насмешливо спросил он.— Не ожидал от тебя.
— Дурак,— ответила Нора сердито,— я испугалась за тебя!.. Что с тобою стряслось?
— Малость проголодался — только и всего.— Горн протянул к ней руки.— Ну, иди ко мне.
— Ты что, разыграл меня? — Девушка покачала головой.— Нет, ты лжешь сейчас.
— Тебе видней… Ну иди же!
Шагнув к нему, Нора прижалась. Как же Горн хотел ее сейчас!.. Словно еще не выбрался из безумия.
— Это ведь ты бросил бомбу? — спросила девушка, помогая ему снять скафандр.
— А ты бы предпочла, чтоб это сделали пластуны? Но тогда мы бы уже не встретились.
— Снова ты меня спас — не надоело?
— Я спасал себя,— ответил Горн серьезно.— Похоже, без тебя и мне не жить.
Нора недоверчиво засмеялась и вдруг оборвала смех, увидев его торс — один сплошной кровоподтек. Кулаки чужака оказались пострашнее любых мечей. “Все-таки их запустили в серию,— со вздохом подумал Горн.— Мое счастье, что я принял старт чуть раньше”.
— А я-то гадала, что с твоими латами,— сдавленно вымолвила Нора.— Ужас!.. Даже после спрута у тебя не появилось ни царапины.
— Куда там спруту,— проворчал гигант.— Человек опасней.
Бережно он отстранил девушку, шагнул к зеркалу. Н-да, красиво… А что, интересно, стало с тем?
— Связь здесь налажена?
Нора кивнула.
— Тогда вызови Тора и спроси… не обнаружился ли вблизи его сектора чужак с раздавленной грудью. Предупреди, чтоб обращались с ним аккуратней. Пусть расспросят хорошенько — конечно, если он захочет отвечать.
— А кто это? — Девушка показала на его синяки.— Тот самый?
— Ты не поверишь,— ответил Горн.— Это Невидимка.
Растерянно моргнув, Нора прошла к пульту. Гигант сейчас же встал сбоку от экрана, знаком велев ей не болтать лишнего.
Тор откликнулся почти сразу и охотно подтвердил находку, но тут же поинтересовался, откуда сие стало ведомо внучке. Не слишком удачно девушка сослалась на тревожные предчувствия.
— Тогда при чем здесь раздавленная грудь? — резонно осведомился Глава.— Девочка моя, ты становишься скрытной — это меня беспокоит.
Нора бросила испуганный взгляд на гостя, тот нехотя кивнул.
— Мне рассказал Горн,— призналась она.— Простите меня, Великий.
— Он был у тебя? — громыхнул удивленный старик.— Так это его работа?.. Черт побери, ну и костолом!
Львица смятенно молчала. Ну-ка, что трудней: солгать своему Главе или выдать любимого?.. Как ни любопытен был эксперимент, Горн не стал долго мучить подружку и по собственной воле возник перед экраном.
— Привет, старина! — весело рявкнул он.— Не ждали?
— Наглец! — ответно рявкнул Тор.— И ты посмел сюда явиться?
— Почему же нет? Здесь моя жена.
— Что?! — еще пуще взревел Лев.— Да ты в своем уме?
— То-то, что не в вашем,— подтвердил Горн.— И мне не нравится, как обращаются с моей собственностью. Уже дважды мне приходилось вытаскивать Нору из переделок, а подставляете ее вы, Тор!..
— Господин мой, он выручил нас сегодня,— поспешно вставила девушка.— Ведь это он отогнал пластунов.
— Если бы не я, Тор,— с ухмылкой сказал Горн,— этот роскошный огненный цветок расцвел бы у самого входа… Вы представляете последствия?
— Чем докажешь?
— А пусть ваши люди прочешут склон справа от дороги — я положил там нескольких кожедеров.
— Допустим, я тебе поверю,— нехотя предположил Тор.— Ты обещал мне Ю — где она?
— Недалеко. И в безопасности.
— Так. Дальше.
— Я готов был привести ее прямо сюда, однако… возникли сомнения.
— Кажется, ты ставишь условия? — холодно спросил Лев.— Что еще за сомнения?
— Вы ведь хотите впустить в Крепость Лота?.. Это мой враг.
— Это наш родич! — снова загремел Тор..— И не тебе, чужак, указывать, кого нам впускать в дом!..
— Так,— хладнокровно произнес Горн,— с этим ясно.
— Еще что?
— Тот человек, которого я помял… Он еще жив?
— Жив, да!.. Это и странно.
— Молчит?
— Еще бы — едва дышит!
— Его охраняют?
— Зачем?.. Впрочем, да, охраняют.
— Проверьте.
— Ты рехнулся? Что с ними станет?
