Сафи пустилась бежать к трапу – точнее, попыталась. Хоть она и подобрала юбки, они сковывали движения. А потом в голове Сафи молнией отозвался крик Ноэль.
На полушаге и на полпути к трапу Сафи прижала подбородок к груди и покатилась.
Докувыркавшись до досок, она нащупала в сапоге нож. Он предназначался для защиты от меча, но был достаточно острым. Достаточно, чтобы при необходимости выпустить кому-нибудь кишки.
Сафи встала на ноги, выхватила нож и одним движением обрезала юбки. Теперь она могла передвигаться свободнее и быстрее – и с ножом в руке.
Волны били в корабельный бок все сильнее и настойчивее. Ритмичные порывы магии царапали Сафи так, как не ранила бы тысячу раз сказанная ложь.
Торговый корабль раскачивался и скрипел, а затем ударился о пристань.
Время будто замедлилось, а мир перевернулся – верхняя палуба встала на дыбы. Через секунду Сафи смогла оценить ситуацию целиком: разрушенный ведун Прилива, с которым она флиртовала со вчерашнего дня, его кожа, покрытая разлагающейся магией, и черная как смола кровь, сочащаяся из раны на груди.
Буквально в паре шагов – Ноэль на изготовку: юбки порваны, готова к драке. Как и всегда.
А слева, с грацией неопытной летучей мыши со сломанными крыльями, летел какой-то ведун Воздуха. Он размахивал руками, призывая ветер нести его к пристани.
Перед прыжком на набережную с разбитого судна у Сафи было всего две мысли.
Кто этот чертов нубревенский ведун Ветра?
И – ему неплохо бы научиться справляться с пуговицами на рубашке.
Затем Сафи напряглась и тоже словно взлетела, используя толчки качающейся палубы. Она рассекала воздух вытянутыми руками, а потом сгруппировалась, чтобы смягчить падение на негостеприимную булыжную мостовую.
Молодой человек в расстегнутой рубашке приземлился прямо перед ней.
Она завизжала изо всех сил, но ответом ей был только встревоженный взгляд. Сафи отбросила нож в сторону и врезалась в летуна. Они упали на землю, и молодой человек оттолкнул ее, закричав:
– Держись подальше! Я справлюсь с ним сам!
Сафи проигнорировала эту явную глупость. Вся эта путаница заняла непростительно много времени. Она снова схватила нож.
Повернувшись к разрушенному Ведуну прилива, она увидела, как Ноэль приближается к нему в вихре стали, который должен был отвлечь внимание. Безрезультатно. Ведун не сдвинулся с места. Клинки Ноэль вошли в его живот, и черная кровь хлынула с новой силой.
Вывалились почерневшие внутренности.
Вода ринулась на улицу. Хруст корабельного дерева о камни оглушал. Пошла вторая волна, а за ней и третья.
– Куллен! – заорал нубревенец позади Сафи. – Придержи воду!
Мощный поток магии окатил тело Сафи наподобие теплого душа и помчался навстречу наступающей воде.
Заколдованный ветер схлестнулся с водой, волны попятились и закипели пеной.
Но Ведун прилива не обращал внимания на происходящее. Его потемневшие глаза сверлили Сафи. Шипя, как змей, он бросился на нее.
А она могла только стоять и смотреть.
Ведь это был Герог. Рулевой корабля. Уроженец Сводена, сестра которого…
– Прочь! – закричала Ноэль, оттаскивая Сафи в сторону.
Это произошло за секунду до того, как Герог ринулся к ней, подобно вихрю. Его окровавленные руки вцепились в нее. Сафи подпрыгнула, чтобы ударить.
Ее каблук врезался ему в колено. Колдун пошатнулся и наклонился вперед, а Ноэль усугубила падение, нанеся удар снизу и попав сапогом ему по подбородку.
Разрушенный упал на камни. Черные гнойники по всему телу прорвались и залили улицу кровью.
Но Герог был еще жив, еще в сознании. Он оглушительно заревел и попытался принять вертикальное положение.
Но тут вмешался нубревенец. Он подкрадывался к Разрушенному поближе – и тут же разворачивался и оказывался вне досягаемости.
От паники у Сафи перехватило горло.
– Что ты делаешь? – вскрикнула она.
– Я же говорил, я сам! – проревел он. Затем раскинул руки и с порывом магии, вспышкой отозвавшимся у Сафи в груди, ударил по ушам Разрушенного. Воздух взорвался у того в голове. Черные глаза закатились.
Ведун прилива по имени Герог обмяк на мостовой. Мертвый.
Ноэль откинула юбку и спрятала клинки обратно в потайные кожаные ножны. Оказавшиеся рядом далмоттийцы осеняли себя знаком Инан.
Проводя двумя пальцами перед глазами, они просили свою богиню и Эфир спасти их души.
Будто Ноэль было дело до их душ.
Однако ее действительно волновало, чтобы с неприятностями на сегодня было покончено. Поэтому, приближаясь к мертвому ведуну, она поправила косынку на волосах и порадовалась, что та не слетела полностью во время боя.
После того как ведун упал, она сразу сосредоточилась на дыхании, чтобы убедиться, что ее не разрушило. При таком мощном выбросе магии, да еще так близко, собственная сила легко может выйти из-под контроля. Но Ноэль не почувствовала ничего необычного, разве что Нити вокруг светились ярче. Оттенки были резче. Это даже пугало.
Убедившись, что волосы и лицо достаточно прикрыты, а рукава надежно спрятали ее бледную кожу, Ноэль нащупала Нити Сафи, так что теперь могла найти ее среди толпы.
