Если Северин, Анна и Александр восприняли её фразу невозмутимо, то Марк, сидящий рядом с Марой, нахмурился, словно ожидал чего-то дурного. Его вчерашние слова Илью насторожили, и, помимо тревог из-за русалки, он весь прошедший вечер приглядывался к Агате, но Мара не делала ничего странного, наоборот, казалась расслабленнее, чем раньше. Шутила, смеялась, играла с Яриной и Мстиславом, потренировалась с Александром и самим Ильёй. Подозрительность Марка не исчезла, но Илья всё же отмахнулся, не понимая, что именно не так.
– Я задержалась в храме не без причин, и одна из них – Глеб, – не дожидаясь вопросов, напрямую пояснила Агата.
– Глеб? – переспросил Александр, похоже, как и все, впервые слыша это имя.
– Последний Морок.
Новость изумлённой тишиной обрушилась на столовую. Агата улыбнулась всеобщему замешательству. Илья узнал от Александра, что Мары и Мороки долгое время существовали порознь, но после возвращения Мар и пробуждения Агаты былое недопонимание разрешилось, Мороки сами начали приходить ко дворцу, услышав о произошедшем. В итоге за годы они познакомились с Владимиром, Дарием, Ивором и Юрием. Первые двое продолжили путешествовать по землям, а Ивор с Юрием какое-то время прожили в храме с Марами, но тоже вернулись к кочевой жизни.
Включая самого Илью и Александра, им стали известны личности шестерых Мороков, но седьмой так и не появился, хотя была уверенность, что Мороков именно семь. Прошло столько лет, что все перестали гадать, где же он.
– Глеб пришёл к храму примерно месяц назад. Я тогда уже собиралась домой, но его появление и рассказы об увиденном заставили меня повременить. Я не решилась говорить о нём в письме, а пригласила к нам. Он… немного затворник, но за месяц в храме привык к компании. Думаю, тебе он особенно понравится, – сказала Агата, обратившись к Илье.
Юноша вскинул брови, не понимая, чем его должен привлечь последний Морок.
Агата сдержала смех, заметив его недоумение.
– Глеб многие годы прожил за грядой. Его отец был историком, поэтому его, как и тебя, тянет к секретам и загадкам. Именно из-за них он долгое время пробыл на Мёртвых землях.
Дальнейшее обсуждение прервал стук, и Агата громко пригласила войти. Александр, Северин и Марк моментально встали, когда стражи распахнули двери, впуская Глеба. Наставник то ли невольно, то ли по привычке вышел вперёд, но не ради приветствия, а чтобы закрыть собой близких и первым среагировать на возможную опасность. Илья слишком хорошо его знал, чтобы понять, что незнакомцу он не доверял, как, впрочем, и Марк с Северином. Илья нехотя напрягся, ощутив гнетущую атмосферу. Глеб предусмотрительно замер всего в паре шагов от закрывшихся за его спиной дверей, вероятно, понимая или разделяя насторожённость.
Глеба можно было бы принять за дворянина среднего достатка. Достаточно молодого, едва за тридцать, но Илья догадывался, что он как минимум на пару десятков старше обманчивой внешности. Вполне ухоженный наряд из рубашки, штанов и расписанного медной нитью кафтана. Кожаные сапоги начищены, каштановые волосы завивались на концах кудрями, а короткая борода смягчала резкие черты лица. Глеб сохранял бдительность, только светло-карие глаза метались от Александра к Северину, словно он не был уверен, кто главнее.
– Добро пожаловать, Глеб, – поприветствовала Агата. Она встала рядом с Александром и обхватила его руку. – Извини за напряжённый приём, я не успела им толком о тебе рассказать.
– Ничего, я понимаю. – Лицо Глеба просветлело, губы дрогнули в улыбке, и он заметно расслабился.
Илья помалкивал, наблюдая за реакцией Александра. Тот не выказывал ревности, но, похоже, мысль о незнакомом мужчине в храме Мар на протяжении месяца его не обрадовала. Он едва заметно повёл плечами, пытаясь отбросить подозрительность.
– Это Северин Ласнецов, нынешний король Серата, – представила Агата для Глеба, и сама обернулась к Северину. – Глеб родился в Аракене, но, как и многие из нас, не испытывает привязанности к той или иной стране.
– Рад с вами познакомиться, ваше величество. – Несмотря на своё место рождения, Глеб почтительно склонился перед Северином, улыбнулся Анне. – И с вами. Для меня счастье увидеть всех Мар живыми и невредимыми.
Илья понимал, о чём он говорит. Юноша тоже испытывал странное тепло, облегчение и неясную привязанность к Марам. Мороки не ощущали беспочвенной любви к помощницам Мораны, но некое подсознательное чувство родства тяжело было игнорировать. Поэтому он не удивился, что Анна ответила Глебу тёплой улыбкой и кивнула.
– Александр, верно? – спросил Глеб, протянув наставнику руку для рукопожатия. – Агата много о тебе рассказывала.
– Хотелось бы мне сказать то же самое, – прямолинейно выдал Александр, но руку пожал, тем самым позволив и остальным расслабиться.
– Понимаю. Это я попросил её молчать. Если честно, не собирался приезжать, но она настаивала, чтобы я всё рассказал вам лично. В итоге обстоятельства вынудили меня к ней прислушаться.
