- Подтверждаю, - сообщил он и слегка заинтересованно посмотрел на девушку.
- В таком случае можно вскрывать, - Пекорис вытащил нож и ловким движением разрезал конверт, достал из него плотные листы рифленой бумаги, прокашлялся и продекламировал. - Властью, данной мне, будучи префектом Колонии на Озере, от имени Империи, её народа и Императора, сообщаю о вручении присутствующей тут эфириа Марии Квинтиус фалеры Орла первой степени. Торжественное награждение состоится завтра утром. Прошу вас подтвердить мои слова центурион Вебер, - обратился он к замершему легионеру, который не в силах произнести и слова переводил удивленный взгляд с префекта на Марию и обратно. Авл догадался о причине заминки и поспешил вложить в руки центуриона документ с эдиктом о награждении.
- Подтверждаю, - медленно сказал Вебер после того как минимум три раза перечитал текст.
Девушка протянула руку и тоже вчиталась в эдикт, надеясь, что трибун все же сжалился и остановился на третьей или второй степени награды. Нет, черным по белому в формуляр была вписана первая степень и её номен с преноменом. А ведь еще будет и награждение. Дерьмо!
- Авл, что ты там говорил по поводу торжественного награждения? - она оторвала взгляд от бумаги.
- Завтра с утра, - подтвердил он с гордостью. - Повезло, что центурию прислали, сделаем все по правилу.
От перспективы быть награжденной это, по сути не заслуженной наградой, перед лицом строя солдат, у Марии засосало под ложечкой. Предложи ей кто-то вместо этого снова сразиться с эфирной тварью в образе Тескатлипоки, она бы не раздумывая согласилась.
- А без этого никак не обойтись? - предприняла она попытку унять энтузиазм Пекориса.
- Конечно же нет! - с жаром запротестовал он. - Будет построение. Все наши придут посмотреть!
Глаза у префекта горели и она поняла, что такой повод к веселью тот не пропустит. О порядке награждения Мария имела весьма смутное представление, но центурион реагировал спокойно, его скорее удивлял факт её награждения, а не его обстоятельства, из которых Пекорис решил устроить целое представление, значит Авл в своем праве. Вздохнув и посетовав на свою невезучесть, она уточнила о точном времени награждения, а также сообщила очевидный факт - парадной формы вигила у неё нет, за что удостоилась оценивающего взгляда Вебера. Видимо, он не подозревал, что Мария вигил. Кем же он тогда её посчитал? В эдикте в качестве причины награждения значилось краткое "секретно".
К вечеру настроение уверенно ушло в минус. Все возможные и невозможные дела Мария переделала, почистила все оружие в доме, в том числе и старую Пи-4, громоздкую и давно не использовавшуюся судя по состоянию. Подумать только, как Клавдий умудрился её запихнуть под кровать и зачем только обмотал какими-то вонючими тряпками. Закончив с армэфами она принялась за кристаллы и наполнила все пустые. Вот этот параноик порадуется! Он и порадовался, единственное, в ванной комнате было не совсем понятно чему, и точно ли радовался. Из его комнаты раздавалось "сожри меня тиккануа" и странные звуки, а потом громогласное на весь дом: "Квинтиус! Ты где?".
- Тут я, тут, - она поспешно влезла в штаны с рубашкой и вышла к нему. - Что случилось?
- И ты еще спрашиваешь, что случилось?! - всклокоченный и расхристанный Росций застыл посреди комнаты сжимая в руках многострадальную Пи-4. - Кто тебе давал право трогать мое оружие?!
- Ваше оружие у вас на поясе, наставник, - парировала она спокойно, - а это грязное и почти проржавевшее старье, которое я откопала под вашей кроватью. Кстати, с каких пор армэфы принято хранить таким экзотическим образом?
- Много ты понимаешь, - буркнул моментально сдувшийся вигил и взъерошил волосы, придав им еще больший беспорядок. - Её нельзя чистить.
- Почему?
- Это... - он замолчал, внимательно глянул на девушку, и тихо сказал. - Это осталось на память.
- И почему её нельзя чистить вы, конечно же, не расскажете? - она вздернула бровь.
- Расскажу, но не раньше, чем услышу, с чего ты так переполошилась, - Клавдий положил ружье на кровать и сел рядом. - Неужели из-за награждения?
- Да вы и так все знаете, оказывается, - вздохнула Мария и села на скрипучее кресло. - Авл планирует устроить целое представление!
- Еще бы, - хмыкнул вигил. - У нас не так много развлечений, чтобы пренебрегать ими. Ничего страшного не случится, зато посмотришь на центурию в строю, да и нашим легионерам будет полезно.
- И вся эта центурия будет в курсе о награждении, - девушка скривилась.
- В чем дело? - серьезно спросил Росций. - Что тебя смущает?
- Я считаю, что не заслужила эту фалеру, - озвучила Мария те мысли, что настойчиво бродили в её голове.
- Дура! - припечатал мужчина и поднялся. - С чего ты это взяла?!
- Ты там не был и ничего не знаешь! - она тоже вскочила, разозленная его отповедью.
