На восково-бледном лице Киоши на мгновение появилась улыбка, и она ответила:
— Я думаю, что мы сработаемся.
После обмена «любезностями» начались сухие переговоры, лишённые намёка на отвлечённые темы, но весьма продуктивные. Киоши была готова к сотрудничеству, но её ценник был очень высоким — по восемь золотых за каждый день контракта, причём по той же ставке оплачивался путь до моих владений и обратно, а также все дни простоя по вине заказчика.
Я уже хотел отказаться от переговоров, но Андрей, видимо, уловив моё желание, извинился перед Киоши и отвёл меня в сторону. Он объяснил, что если мы будем обходиться другими способами, то ценник будет ещё больше, а так мы сэкономим время.
Самым обидным было то, что она одна не могла построить дорогу от начала и до конца и ей потребуются обычные рабочие, много рабочих. Мы подробно разобрали этапы строительства качественной дороги, и этот процесс оказался гораздо сложнее того, что я представлял.
На первом этапе создается траншея или канава, эдакий фундамент дороги, — тут Киоши справится сама. А вот дальше потребуются рабочие, которые будут подвозить камни, очень много крупных камней. Булыжники плотно укладываются в траншею и трамбуются магией. Поверх утрамбованных булыжников засыпают камнем помельче, размером с кулак, и снова трамбуют, затем третий слой — гравий и трамбовка, поверх гравия — подушка из песка, и наконец последний слой — плоские плиты твёрдых пород, которые будут дорожным покрытием.
Киоши сказала, что такая дорога прослужит не одну сотню лет. Это, конечно, здорово, но я ужаснулся от того, сколько нужно будет рабочих бригад для подвоза камня, благо хоть горы рядом. Похоже, мне потребуется ещё один маг «подешевле», который будет добывать камень.
Внезапно Киоши спросила, кто будет главным архитектором, поскольку она не работает с кем попало. Мы почему-то забыли об архитекторе, и я понял, что всё только начинается и я очень сильно недооценил предстоящие мне расходы. В таком крупном проекте, как мой, нельзя обойтись без архитектора. Он найдёт место для города и сёл, составит планы населённых пунктов и определит, где пройдут дороги.
Киоши назвала нам несколько имён и посоветовала не затягивать и заключить договор с одним из них как можно скорее. На этом первая встреча с мастером-строителем закончилась.
Не знаю, как Андрей, но я вышел из-за стола опустошённым и уставшим. После большинства драк я чувствую себя гораздо лучше. Киоши своими вопросами вытянула из нас все силы, заставляя думать о вещах, которые никогда бы не пришли в голову. Но лучше подготовиться сейчас, чем браться за работу и обнаружить, что что-то не предусмотрено или непродумано.
Встретиться с архитектором оказалось непросто. Из пяти человек, которых порекомендовала Киоши, мы смогли связаться только с одним. Остальные были заняты.
Туллий Витрувий Поллион принял меня и Андрея у себя дома, в одном из престижных районов столицы. Это оказалось очень кстати, потому что мы смогли увидеть его работу вживую. Дом архитектора выглядел надёжно, монументально и величественно. Своды, портики и колонны, и прочие архитектурные эм… решения, названия которым я не знал. Одним словом: внушает. Трудно сказать, что конкретно внушает, но совершенно точно внушает и вызывает некоторое чувство почтения.
Туллий Витрувий Поллион был среднего роста, на четыре дюйма ниже меня. У него были светлые, слегка вьющиеся волосы и голубые глаза. Овальное лицо, прямой нос и тонкие губы дополняли образ. Он носил свой небольшой животик величественно, как знак привилегий.
Узнав, что с нами будет работать мастер Киоши, он благосклонно кивнул и стал проявлять больше внимания к нашим словам. В итоге мы договорились о ещё одной встрече после того, как меня возведут в дворянское звание. К этому времени грандмастер Туллий, так «по-простому» он просил обращаться к себе, обещал составить предварительную смету.
Эта встреча оставила двоякое впечатление. С одной стороны, даже мы, люди далёкие от проектирования и строительства, смогли почувствовать уверенность, опирающуюся на богатый опыт архитектора. Но с другой стороны, некоторые личностные качества архитектора вызывали настороженность.
***
По настоянию Лидии мы отправились на юг, чтобы встретить наш караван. Нужно было успеть провести хотя бы по одной процедуре для каждого из наших дружинников до прибытия отряда в Сольрих, чтобы избежать перерыва и поддерживать высокую эффективность лечения.
Мы летели невысоко над дорогой от Сольриха на Вайрих, вызывая разнообразные эмоции у путников. Было забавно наблюдать за тем, как люди разбегаются в стороны или начинают махать нам руками. Найти Дмитрия и его отряд не составило труда, мы легко их опознали. Приземлились прямо в сугроб рядом с дорогой, подняв кратковременный снежный буран. От такой неожиданности лошади испугались и попытались убежать, но их быстро успокоили.
