— Ах да, так вот, у нас в Штейнском княжестве повсеместно используют энергию вращения, в первую очередь при обработке дерева или металла. У нас все реки горные, быстрые, поэтому принято там ставить мастерские на берегу. Поток вращает водное колесо, такое, как на мельнице, передавая по валу вращение на станки. Я считаю, что культура работы за станком и сделала из штейнских мастеров лучших механиков. В Андоре нет таких рек, как у меня на родине, поэтому мы приспособились переделывать станки так, чтобы механизм работал от магического артефакта. Но использование накопителей энергии для работы станков дорого, что в конечном итоге сказывается на стоимости готовой продукции. Именно поэтому зачастую товары, привезённые оттуда, стоят дешевле, чем сделанные здесь.
— Поверьте, у меня не будет недостатка в накопителях и артефактах. Это, так сказать, моя специализация.
— Так вот, я подумал, что было бы правильно составить проект вашей мастерской уже сейчас и заказать станки. Пока их изготовят, пока привезут, уже и лето наступит.
Я посмотрел в глаза мастеру и сказал:
— Может быть, вы могли бы помочь мне в этом деле? Вы бы могли спроектировать мастерскую как под себя, но с учетом моих идей и потребностей? Думаю, у такого опытного специалиста, как вы, не возникнет проблем с этой задачей.
— Я могу помочь, только учтите, станки дороги, и понадобится их не одна штука.
— С деньгами я вопрос решу, не беспокойтесь об этом. Так что, послезавтра мы обсудим и этот вопрос?
— Хорошо, я подумаю об этом и подготовлю предварительный проект.
На этом мы попрощались. Мастер остался размышлять и строить планы, а я отправился в университет. Мне нужно было передать записку Сильвио Мелони, так как у меня было много вопросов и предложений к нему. Скорее всего, сейчас он занят своей работой — обучает студентов. Поэтому я пригласил его и Елену на ужин.
В таверне я увидел, что к Лидии снова выстроилась очередь из женщин, жаждущих красоты и здоровья. И как только проведали, что мы вернулись в Сольрих? Я не стал отвлекать жену и пошёл во вторую комнату, где застал огненноволосую жену за созданием заготовок для амулетов. «Какая прекрасная картина! Твои женщины, в порядке исключения, зарабатывают деньги. Так бы всегда», — произнес Хомяк в моей голове.
— О, Марк, ты наконец пришёл! Карина завалила нас заказами на амулеты и артефакты. Ей нужно всего и много! — сказала мне Софи. — Расходники для амулетов я закупила сама, а к мастерам, которые шьют тенты и стругают рейки и прочее, отправила Андрея.
— Прекраснейшая из женщин, благословляю тот день, когда встретил тебя! — воскликнул я. — Ты говоришь: «Марк, давай заработаем». А я отвечаю тебе: «Обязательно, дорогая!»
— Хватит дурачиться, у меня уже голова идёт кругом от всех этих забот, — сказала Софи, оторвав взгляд от заколки, над которой работала. — Ну что ты стоишь и улыбаешься? Снимай плащ, принимайся за работу и слушай, сейчас я тебе всё расскажу.
— Милая Софи, я любуюсь великолепной картиной, и моё сердце ликует, не лишай меня таких редких мгновений чистого счастья.
— Чего это такого ты увидел? — спросила жена с недоумением.
— Картина называется: «Рачительная супруга в заботах о благосостоянии семьи».
— Тфу ты! — с чувством произнесла Софи. — Марк, говорю тебе, хватит дурачиться. В отличие от тебя, я не испытываю экстаза от монотонной работы и всё, что хочу — поскорее с ней покончить. Так что скорее присоединяйся.
— Слушаюсь и повинуюсь, повелительница моего сердца!
Я карикатурно отдал воинское приветствие и поспешил за стол. Взяв заготовку под амулет прохлады, я начал накладывать на неё управляющий контур.
— Ну рассказывай, как дела у Карине и чего она от нас хочет.
Не отрываясь от формирования очередной затейливой финтифлюшки, она приступила к рассказу. За время нашего отсутствия в столице раскупили все наши изделия, и торговка встретила Софи как мать родная, окатив её волной хвалебных отзывов. Но следом она упрекнула нас за то, что мы так надолго пропали. Заказ на новые изделия был настолько велик, что Софи израсходовала на материалы двадцать золотых, а сколько ещё потратит Андрей — неизвестно.
***
— Сильвио, сколько ты будешь меня обманывать? Вот видишь, нормальный человек не рассказывает сказки девушкам, а, назвав невестами, сразу берёт в жёны. А ты сколько ещё будешь кормить меня обещаниями?
— Ну, дорогая, вот учебный год закончится, и тогда мы сыграем свадьбу. А сейчас-то как? Сама понимаешь, что никак.
— Ну смотри у меня! Если снова случится, как в прошлом году, то я больше тебя не прощу, обязательно уйду к другому.
Сначала наша встреча с друзьями-преподавателями из академии проходила в спокойной и дружелюбной обстановке. Но стоило Елене увидеть браслеты на наших руках, как она обрушилась с упреками на своего жениха. Когда страсти немного утихли, я перешёл к делу, ради которого пригласил преподавателей академии на встречу.
