Едва она скрылась из виду, как среди строителей поднялся гул. Мужчины заговорили все сразу, их голоса смешались в неразборчивый гвалт. Софи, стоявшая рядом с Лидией, слегка нахмурилась. Она аккуратно отодвинула Лидию в сторону и, подняв руку, зажгла над ладонью небольшой огненный шарик. Пламя играло в ее пальцах, перекатываясь с одной руки на другую, словно живое.
— Уважаемые, — произнесла она, и ее негромкий голос, мгновенно заставил всех замолчать. — Что вы говорите? Я не понимаю, когда все галдят разом.
Из притихшей группы вышел пожилой мужчина. Его лицо было изрезано морщинами, а узкая седая борода придавала ему вид умудренного годами мужа. Он провел рукой по бороде, словно настраиваясь на нужный лад, и заговорил, слегка запинаясь:
— Милостивые сударыни... ваши милости, значит, я — бригадир Михай Цуркан. От лица, стало быть, всего обчества говорить буду. Так вот, и мы, стало быть, не воины, но за топоры держаться умеем. По сему мы от ворогов оберегли... Вот, оберегали... А мы не воины, и посекло нас знатно, калеченых много. Чудища с гор троих наших зарубили. Стало быть, как вы там меж сказали... компенсировать надоть.
Хоть речь его была косноязычной, взгляд Михая был твердым и прямым.
Софи, не опуская руки, позволила огненному шарику скатиться с ладони. Он упал на землю и, прокатившись вниз по уклону десяток шагов, исчез, оставив за собой выжженный след.
— Мастер Михай и вы, уважаемые, — начала она, ее голос звучал спокойно, но Лидия уловила в нем оттенки раздражения. — Все раны, полученные во время осады, будут вылечены. Семьи убитых получат компенсации, а все строители получат плату за каждый день в осаде как за полноценный рабочий.
Она замолчала, продолжая смотреть в упрямые глаза старика. Затем, выдержав паузу, добавила:
— В двойном размере.
Строители, удовлетворенные ее словами, начали кланяться и расходиться. Их лица смягчились, а в голосах зазвучала радость. Вскоре у костра остались лишь трое: Софи, Лидия и Дмитрий.
Софи протяжно вздохнула, опустившись на деревянную скамью.
— Ох-хо-хо, как же я не люблю финансовые дела.
Лидия, улыбнувшись, села рядом.
— А где архитектор? — поинтересовалась она. — Я думала, он первый прибежит за компенсацией. Неужто погиб?
Дмитрий, стоявший чуть поодаль, усмехнулся. — Нет, живой он, просто раненым в другой части лагеря лежит. А так бы да, прибежал бы. Так что вы готовьтесь, скоро он встанет на ноги.
Софи закатила глаза.
— Ну что ж, придется снова считать золотые монеты.
Все немного помолчали.
— А что, дела с ранеными настолько плохи? — поинтересовалась Софи у Лидии.
— Работы, конечно, ещё много, но ничего критичного. Адриан вон Руден постарался. В основном нужны корректирующие заклинания и реабилитация. Так что мы можем отправляться в Вольное.
— Пока нельзя, — покачала головой Софи, указывая на Танагру, которая шла по полю, таща в зубах труп лошади.
Дмитрий досадливо поморщился.
— Очень плохо. А когда она сможет вылететь?
Софи ненадолго прикрыла глаза, общаясь с фамильяром.
— Танагре нужно ещё полчаса. Я думаю, что за это время ничего кардинально не поменяется. Сбежавшие отсюда просто не успеют доскакать до села.
— Тревожно мне очень, — нахмурился Дмитрий. — Там ведь, кроме Тоф, никто не может дать отпор.
— Не нужно недооценивать вольчан, они же как-то жили до нашего прихода, — усмехнулась Лидия. — Тем более Акка столько раз повторила, что они умеют противостоять степнякам. Да и Тоф кое-что умеет, я думаю, что с этой девочкой лучше не шутить.
— Девочка, — негромко хмыкнула Софи так, чтобы слышала только Лидия, — да она твоя ровесница.
— Да, но одна она долго не протянет, если на неё двинется вся толпа, — одновременно с Софи произнес Дмитрий.
Лидия одарила Софи выразительным взглядом, повернула голову к воеводе и, стараясь отвлечь его от тревожных мыслей, спросила:
— Лучше скажи, Дим, как проявили себя молодые, ну те, которые выпускники училища?
Дмитрий на мгновение задумался, а затем кивнул.
— Очень хорошо, даже не знаю, что бы без них делал. Про Адриана и так понятно — он лечил раненых без остановки. Если бы не он, то погибших у нас было бы гораздо больше. Джаред вообще молодец, организовал строителей для дежурства на баррикадах, составил график сменности постов, следил за порядком. Ни у меня, ни у Пьера так хорошо бы это не вышло. А Эрик подсказывал Киоши, как улучшить баррикаду, и показал, как правильно сделать укрепления, чтобы нас не посекло стрелами. Это очень сильно помогло, кочевники, обладая численным преимуществом, так и не смогли взять нас штурмом.
— Вот… — протянула Софи, задумчиво глядя на горизонт. — И тут Марк оказался прав…
Лидия бросила на неё хитрый взгляд и ухмыльнулась.
— Не очень-то тебе хочется это признавать, да?
Софи вздохнула и скрестила руки на груди.
— Знаешь, Лид, есть особый вид раздражения — когда твой муж настолько прав, что хочется его придушить.
Дмитрий громко рассмеялся, а Лидия кивнула.
— О да, это мне знакомо.
Из-за земляных укреплений донёсся шум голосов — люди наконец-то начали понемногу приходить в себя после боя.
