В качестве дополнительного наказания его перевели из одиночки в камеру на трех арестантов. Впрочем, в этом Бут нашел только позитив. «Помещение меня сюда было частью наказания, но я не чувствую себя здесь наказанным. В одноместной камере при общем режиме, конечно, комфортней, но иногда надо побыть 24 часа рядом с людьми, так что я рассматриваю этот период моей тюремной жизни просто как новый опыт. Много разговариваю с одним из двух моих сокамерников, он активно интересуется политикой, тем, что здесь и в мире сейчас происходит», — рассказал журналистам Бут[197].
Показательно жесткое отношение к своему супругу Алла Бут назвала «предвзятым», посетовав на то, что это было первое телевизионное интервью Виктора и он не знал правил его проведения. Учитывая этот факт, администрация тюрьмы могла бы сначала сделать предупреждение о недопустимости разговоров с не внесенными в список контактов лицами. Но задачу «прессовать» Бута, похоже, никто не отменял, и власти «Мариона» решили пойти по наиболее болезненному для россиянина варианту. Напомню, что аналогичным образом они поступили летом 2017 года, когда накинули Буту лишний месяц срока за «производство алкоголя в камере» (на самом деле «алкоголем» оказался напиток из чайного гриба).
— Внезапно в камеру нагрянула инспекция с каким-то непонятным прибором и заявила, что Виктор Бут занимается производством алкоголя. Если там алкоголь и был, то речь идет о сотых или даже тысячных долях промилле. Тем не менее моего подзащитного лишили определенных послаблений, заработанных за хорошее поведение. Также к его тюремному сроку добавили более 40 дней, — объяснял адвокат россиянина Алексей Тарасов проблемы своего подзащитного. Замечу, что в 2015 году Бут уже проходил через аналогичные «репрессии», но от чайного гриба не отказался — напиток ему был необходим, чтобы лечить желудок.
Сам Виктор связывал столь недружелюбное отношение к себе с общей русофобской атмосферой, царившей в Америке после выборов 2016 года. «Получается так: отношение ко мне офицеров охраны тюрьмы “Марион”, в которой я нахожусь, вполне нормальное, они просто делают свою работу, и пытаются делать ее честно, а вот из более высоких инстанций пенитенциарной системы США постоянно приходят вот такие нелепые обвинения. Я отношу это, во многом, в счет антироссийской истерики, которая сейчас в Америке приобрела характер постоянно повторяемой мантры», — рассказывал журналистам Бут.
Оказавшись в тяжелых тюремных условиях, россиянин не только проявил завидную самодисциплину и выдержку, но и приступил к собственному развитию. И открыл в себе новые таланты. Впервые в жизни Бут начал рисовать в нью-йоркском изоляторе MCC, а по прошествии двух лет окончательно освоился в роли художника. Такой вывод читатели данной книги могут сделать, ознакомившись с приведенными в ней картинами, вышедшими из-под руки Бута.
— Карандаш, уголь, пастель. Учусь рисовать. Мне прислали хорошие учебники. Есть женщина из Канады, Дроздова Анна, она уже давно меня поддерживает. Анна прислала мне очень хорошие наши учебники, прекрасный «Курс академического рисунка» Николая Ли, вот я сейчас по этому учебнику и занимаюсь, — рассказывал Бут[198].
На выставке местных тюремных художников на работы Виктора обратил внимание профессор живописи из Университета Южного Иллинойса в городе Карбондейл.
— Очень интересный человек, надо сказать: он сам сидел в тюрьме в молодости и там же начал рисовать. Освободился, поступил в университет на факультет живописи, окончил его и остался там преподавать. Он с очень большим пиететом относится к тюремным художникам, старается помочь, мотивировать их. Говорит им постоянно, что не надо отчаиваться, надо использовать тюремный опыт как положительный, а не отрицательный. Выставку проводили в спортзале, там много работ выставили, и он эти картины высоко оценил. Мне сказал, что надо продолжать заниматься рисованием, больше работать, попытаться нарисовать какую-то большую картину[199].
Совет был принят к сведению. А из-под руки Виктора в последующие годы выйдут десятки профессиональных картин, которые ему с помощью российских дипломатов удастся переправить в Россию. По возвращении предпринимателя на Родину, эти работы будут с успехом представлены на многочисленных выставках, а самого Бута примут в Союз художников России.