Для поездки за океан пришлось мобилизовать все имевшиеся у Бутов ресурсы. «Ехать придется не менее чем на месяц, потому что визиты в тюрьме “Марион” в штате Иллинойс, где содержится Виктор, разрешены только по выходным дням, и мы, если получим на это разрешение, сможем увидеться с ним три или четыре раза за месяц пребывания в США», — поясняла Алла[204].
Арест и осуждение Виктора в Америке стали настоящей трагедией для его семьи. Маме Бута в 2018 году исполнилось уже 80 лет и, будучи в преклонном возрасте, Раиса Кузьминична всерьез опасалась не дождаться сына. Ради того, чтобы его увидеть, женщина в почтенном возрасте готова была лететь в далекую Америку 12 часов в самолете, а потом добираться на перекладных до штата Иллинойс.
— У нашей дочери, Лизы, за те же шесть лет вся юность прошла без отца. Нам очень нужно увидеть его, и для самого Виктора наша встреча будет сильнейшей поддержкой, а ему сейчас такая поддержка просто необходима. Даже самые железные люди не могут вечно терпеть разлуку с близкими, — делилась надеждами на встречу с мужем Алла Бут[205].
Осенью 2018 года родные Бута подали заявления на американские визы в консульство США в Москве и прошли там собеседование. Но, как станет понятно впоследствии, процесс оформления виз будет целенаправленно затягиваться американцами. И только в мае 2019 года после поднятой в прессе шумихи США согласились выдать однократные визы членам семьи россиянина. «Мы очень счастливы, так как до последнего момента не знали, чем все закончится. Ведь два раза мне уже приходилось переносить даты визита из-за задержки выдачи визы… Мы планируем поездку на конец августа — начало сентября», — сказала Алла Бут.
Логистика предстоящей поездки за океан не обещала быть простой. Как уже было отмечено, Виктор содержался в тюрьме «Марион» на юге штата Иллинойс. Сам же одноименный населенный пункт, по которому и получила свое название тюрьма, представляет собой маленький городишко в американской глубинке, зажатой между штатами Теннесси и Миссури. И добраться сюда из Москвы оказалось весьма проблематично.
Но основной вопрос заключался даже не в том, как оказаться в злополучной тюрьме. А в том, сколько раз тюремные власти «Мариона» разрешат супруге и дочери Виктора увидеться с ним. Согласно правилам, посещать заключенных можно было лишь дважды в неделю. Но с учетом ограниченного по времени разрешения на пребывание в США (только два месяца) Алла надеялась с помощью российских дипломатов добиться дополнительных свиданий с мужем. За две недели до поездки в США пришло тревожное известие — тюремные власти отказали ходатайству в предоставлении дополнительных встреч. И только после очередного обращения МИД России в Госдепартамент США американцы все-таки согласились дать два дополнительных свидания.
«Госдеп США пошел навстречу запросу из посольства в Вашингтоне о добавлении нашей семье дополнительного времени на свидания и выделили нам дополнительно два дня. Выбрали мы среду и четверг по четыре часа», — сказала Алла Бут, добавив, что свидания на общих основаниях будут проводиться по субботам и воскресеньям.
Ранней осенью 2019 года жена Виктора Алла и его дочь Елизавета вылетели в США. Из-за опасений за здоровье маме Виктора — 80-летней Раисе Кузьминичне Бут — пришлось остаться в Москве. Провести 12 часов в самолете, а потом еще несколько часов в автомобиле для пожилой женщины стало бы очень тяжелым испытанием. Своему сыну она поручила передать записанное ей трогательное видеописьмо, которое на DVD-диске также отправилось через Атлантику. «Мы тебя ждем, любим, надеемся на лучшее. Пожалуйся, я хочу тебя дождаться, сынок!», — сквозь слезы обращалась на записи к Виктору его мама.
Четверг. 19 сентября 2019 года. После семи лет разлуки и сложного маршрута в США (из Москвы в Нью-Йорк, где в Генконсульстве РФ состоялась пресс-конференция, затем в Вашингтон для встречи с российским послом в США и лишь оттуда в штат Иллинойс) Алла и Елизавета Бут прошли тщательный досмотр личных вещей в тюрьме «Марион». Еще несколько минут волнительного ожидания в холодной комнате на привинченных к полу пластиковых стульях, и они наконец-то увиделись со своим мужем и отцом, соответственно.
По словам, присутствовавших на этой встрече российских дипломатов, она была очень и очень трогательной. А какой она могла быть еще, когда семья не встречалась с 2012 года и все это время поддерживала контакт только по телефону и тюремной электронной почте?
По словам Аллы Бут, при встрече они кинулись обниматься, несмотря на запреты, охрана не возражала. «Мы вместе, наверное, сразу все заговорили. Слова сложно вспомнить, потому что они были не нужны. Мы просто стояли, обнявшись, и все. Хотелось много всего рассказать, но это не умещалось ни в эмоциональные рамки, ни во временные», — рассказала она.
Вскоре первые эмоции, поцелуи и слезы радости уступили место обстоятельным разговорам обо всем. Обо всем, что произошло за годы долгой разлуки. Беседа прошла в общем зале тюрьмы, а Виктор, его супруга и дочь сидели на стульях друг напротив друга.