Родственники Виктора в этом не сомневаются, ведь Рупра сам слыл торговцем оружием, проходил по санкционным спискам ООН и признавал факт сделок по закупкам вооружений для африканских стран в Чехии, Румынии и на Украине. Этот деятель, который лично знал Бута по работе в Африке и которому грозил реальный срок в Бельгии, своими выдуманными показаниями о Буте фактически «выкупил» себе свободу. Вскоре после этого Бельгия прекратила уголовное преследование кенийца по требованию ЦРУ.
Из СМИ известно, что позже Рупра был снова арестован в Италии, однако и здесь через некоторое время он оказался на свободе. То, что показания этого сомнительного «источника» разведданных так никогда и не подтвердились (как и многие другие откровения американских спецслужб, например о наличии оружия массового уничтожения в Ираке), уже мало кого беспокоили.
В 2002 году рассказанная оговорившим Бута кенийцем скандальная, но не имеющая к реальности никакого отношения история была «слита» в прессу. По странному совпадению этот эксклюзив достался не кому-нибудь, а Стивену Брауну — будущему соавтору скандальной книги о Буте «Торговец смертью». Запомните это имя. К нему мы вернемся чуть позже.
К 1995 году западные источники относят первые контакты Бута с производителями и поставщиками оружия в Восточной Европе. Например, партером российского бизнесмена в Болгарии якобы стал гражданин этой страны Петр Мирчев, имевший выходы на «серый рынок» оружия. Рисуемая англо-американской прессой схема сотрудничества была простой: Мирчев достает требуемую номенклатуру вооружения (благо в посткоммунистической Болгарии проблем с этим не было), а Бут доставляет груз заказчику на своих самолетах[21].
В вышедшем в 2014 году на экраны документальном фильме «Печально известный мистер Бут» (оригинальное название киноленты —
Точная дата съемки неизвестна. Судя по кадрам, Виктор сопровождал делегацию африканцев (предположительно из Руанды), которые провели на заводе болгарской компании «Арсенал» в городе Казанлык официальные переговоры о поставках вооружений. И даже испытали отдельные виды стрелкового оружия и гранатометов на заводском полигоне. Здесь же за столом переговоров присутствовал и Петр Мирчев, с которым у семьи Бута в тот период сложились не только деловые, но и приятельские отношения. В объектив телекамеры попал момент, когда от имени болгарского предприятия африканским гостям дарят сувениры — боевые ножи спецназа в фирменных упаковках с логотипом производителя. Виктор при этом улыбается и выглядит довольным. Сделка, судя по всему, удалась. Но увиденное заставляет серьезно задуматься. Заключаются ли таким образом тайные сделки по нелегальной продаже оружия? Под камеру и с брендовыми подарками? Конечно же нет. Невероятно, чтобы такие переговоры официально проходили прямо на оружейном заводе. Да еще с презентацией покупателям маркетинговой и сувенирной продукции.
Впоследствии, странным образом забывшие про фактчекинг — проверку фактов — американские СМИ вбросили версию о якобы покупке Бутом поддельных сертификатов конечного пользователя (
Согласно вброшенной и явно призванной дискредитировать Бута версии, фиктивные сертификаты оформлялись им, например, в Джибути и других африканских странах, для нелегальных поставок вооружений. Эта тема неоднократно муссировалась на Западе в книгах, статьях и видеопередачах. Стоит ли говорить, что ни одного такого поддельного документа никто и никогда так не представил общественности.
Сам предприниматель категорически опровергает подобные трактовки его связей с «серым миром оружия», называет их несерьезными и настаивает на том, что все авиаперевозки его компаний, в том числе вооружений, осуществлялись в рамках закона и в сотрудничестве с официальными спецэкспортерами.
«Мы осуществили около 100 рейсов по контракту с «Росвооружением» и с правительством Анголы. Была также перевозка из Румынии в Анголу, для правительства Анголы была перевозка из Болгарии. В 96-м мы перевезли в Малайзию по контракту из Москвы 12 МИГов. То есть, повторяю, это была моя профессиональная деятельность, я был брокером, занимался организацией авиаперевозок», — рассказывал Виктор[22].
Теперь вернемся к открытому в 1995 году офису авиакомпании Бута в Бельгии. По словам предпринимателя, в Остенде штат сотрудников его фирмы «состоял из двух человек, и я там бывал нечасто».