Пока в США подрядчики Пентагона, умудрившиеся, несмотря на санкции американского Минфина, привлечь к снабжению американской армии в Ираке связанные с именем Виктора Бута компании, «распиливали» государственный бюджет, Британия начала действовать.
По свидетельству английского автора книги «Операция “Безжалостный”» Дэмиена Льюиса, еще до того, как к активной оперативной разработке Бута приступили американцы, в Лондоне уже создали сверхсекретную оперативную рабочую группу —
«Они очень близко подобрались к тому, чтобы поймать его в Греции. Он [Виктор Бут] был должен лететь в Афины на какую-то сделку. Пока его самолет летел из Молдавии в Афины, его каким-то образом предупредили — только небеса знают, как это произошло — и он умудрился сбежать по дороге. Была промежуточная посадка где-то в горах. И самолет приземлился в Афинах без него. Таким образом операция
Практическая же разработка операции американских спецслужб по физическому захвату Виктора Бута стартовала летом 2007 года. В это время Хуан Зарате — упомянутый выше заместитель советника по национальной безопасности тогдашнего президента США Джорджа Буша — поручил Управлению США по борьбе с наркотиками (Drug Enforcement Administration; DEA) вплотную «заняться Бутом». Созданное в 1973 году президентом Ричардом Никсоном DEA, как и ФБР структурно входит в Министерство юстиции США. В этом «антинаркотическом управлении», по некоторым данным, в центральном аппарате и 86 представительствах DEA в 62 странах работает около 4600 оперативников и почти 700 аналитиков. На финансирование «разведывательного наркоконтроля» из американского бюджета ежегодно выделяется больше 2 миллиардов долларов. Основная задача этой структуры, как и следует из его названия, — борьба с наркотиками, драгдилерами, наркомафией в США и за пределами страны.
Другой чиновник, руководивший операцией против Бута, являлся директором по транснациональным угрозам в Совете национальной безопасности (СНБ) США при администрациях президентов Билла Клинтона и Джорджа Буша-младшего. Его звали Ли Уолоски. На очевидно неустойчивую психику этого сотрудника Белого дома доклады американских спецслужб произвели столь сильное впечатление, что он не мудрствуя лукаво прямо связывал российского бизнесмена с террористами. «Логистические и закупочные сети Бута полностью интегрированы, что делало его столь привлекательным и успешным… То, что мы видели привело нас к мысли, что Бут как-то связан с террористами. Этим занималась часть Белого дома, курировавшая терроризм. Было достаточно индикаторов для тревоги. Правительство США на их основе решило действовать», — рассказывал Уолоски газете
Сотрудники СНБ Зарате и Уолоски поставили задачу арестовать неугодного Вашингтону россиянина Майку Брауну, который в DEA возглавлял подразделение специальных операций (Special Operations Division; SOD). При этом оба представителя Белого дома исходили из того, что шансов на успешную поимку Бута не больше 5 процентов. Но Майк Браун — «тертый калач» в оперативно-розыскном деле — был уверен в том, что шансы на положительный исход дела составляют 95 процентов. Именно он выдвинул идею реализовать в отношении Бута спецоперацию-ловушку (sting operation), а именно — внедрить в окружение бизнесмена агентуру DEA, которая через посредников сделает ему заманчивое деловое предложение. От такого «алчный русский», разумеется, не сможет отказаться.