А что же стало с компаньоном Михаилом Б., который вместе с Бутом прилетел в Таиланд? Сегодня этот российский гражданин является директором учрежденного еще в 2003 году некоммерческого фонда для сотрудников правоохранительных органов и вооруженных сил. Судя по открытой информации в Интернете, эта организация является действующей и даже располагает офисом в престижном здании на юго-западе Москвы. Жена Бута Алла уверена — именно Михаил Б. сыграл роковую роль, убедив ее супруга в безопасности поездки в Таиланд. «Миша сказал, что все будет нормально. Он все проверил», — пояснил в преддверии вылета в Бангкок Виктор своей супруге.
По мнению близкого друга Бута Дмитрия Попова, эта история показательна и в другом отношении. «Вокруг Вити, который как ледокол шел вперед, всегда было много разных людей, которые старались примкнуть к нему, чтобы получить какие-то выгоды для себя, заработать денег. По моему мнению, в отдельные моменты количество такого народа в окружении Бута доходило до 75 процентов. Эту ситуацию усугубляло то, что Виктор — очень доверчивый к людям человек. Иногда по-детски доверчивый, что многих, в том числе и меня, раздражало. После его ареста в Таиланде многие из таких “приятелей” еще какое-то время крутились вокруг, но потом практически все исчезли и даже не звонят по праздникам и юбилейным датам. Думаю, что летавший с Бутом в Таиланд Михаил не являлся частью какого-то заговора, а просто был одним из таких “друзей”», — сказал Попов.
С момента ареста в Таиланде имя Виктора Бута впервые становится по-настоящему широко известно в России. Если раньше об этом успешном российском бизнесмене знали лишь его друзья, коллеги и партнеры, то с началом громкого международного скандала в треугольнике Россия — США — Таиланд имя предпринимателя на протяжении долгого времени не сходило с первых полос газет и выпусков ТВ-новостей.
При этом изначально некоторые СМИ обратили внимание на Бута еще в 2000 годах, когда против него были выдвинуты скандальные обвинения в нарушении санкций ООН в отношении африканских стран, а затем и со стороны Бельгии — в отмывании денег. Уже после начавшейся в 2001 году американской интервенции в Афганистан западная пресса опять «вспомнила» про якобы имевшиеся связи россиянина с талибами. На все претензии СМИ Виктор твердо отвечал: «Я занимаюсь исключительно авиационными перевозками. И в торговлю оружием как таковую никогда не лез, никогда не принимал в ней участия».
За прошедшие с тех пор и вплоть до скандального ареста Бута в Бангкоке семь лет его имя пропало из информационной повестки дня и практически не фигурировало в российских СМИ. Однако после событий в Таиланде в марте 2008 года «дело Бута» стремительно приобретает статус резонансного, приобретая статус важной составляющей трехсторонней повестки России, США и Таиланда. А также приковывает к себе внимание российской общественности, которая в потоке противоречивой информации об «оружейном бароне» и «торговце смертью» с трудом пытается разобраться, что на самом деле представляет собой этот человек. Общественное мнение о нем приобретает неоднозначный характер. Для одних Виктор Бут становится очередной жертвой американцев, для других — заслуженно попавшим в неприятности «мутным дельцом».
Оказавшись в таиландской тюрьме под прицелом многочисленных телекамер, Виктор начинает активно общаться с российскими и местными журналистами, наперебой желающими взять интервью у внезапно ставшего «знаменитостью» предпринимателя. Интервью, как правило, Бут давал в шумной и наполненной постоянным гвалтом тюремной комнате для свиданий, где от репортеров его отделяла решетчатая сетка. Первыми заметки о произошедшем с нашим соотечественником ЧП в Таиланде для российской аудитории передали аккредитованные здесь корреспонденты информагентств РИА «Новости» и ТАСС. Спустя некоторое время в Бангкок для встречи с Бутом прилетит съемочная группа НТВ и обозреватели российских газет. Одновременно супруга Алла и старший брат Сергей, каждый в меру своих возможностей, разворачивают кампанию в СМИ в поддержку родственника, объясняя истинную и сугубо политическую подоплеку этого дела.
С момента задержания россиянина в Таиланде эту ситуацию берут на контроль в МИД России. По сути, произошедший с нашим соотечественником инцидент стал одним из первых, когда гражданин РФ был задержан в третьей стране в рамках запроса США об экстрадиции. Впоследствии число таких инцидентов станет нарастать как снежный ком и к 2024 году более 100 россиян будут арестованы в различных странах мира по требованиям американцев, а затем экстрадированы в Соединенные Штаты.
Эту тревожную тенденцию отметили в Кремле и Государственной думе РФ. А представители российской исполнительной и законодательной власти начали регулярно высказываться по делу Бута. Наконец, именно с марта 2008 года широкая общественно-политическая дискуссия разворачивается вокруг самого факта сомнительной практики экстерриториального применения норм законодательства США применительно к гражданам других стран.