Виктор Михайлович очень трепетно относился к убранству «терема», стремился создать здесь особую атмосферу русской старины, отчасти сказки, отчасти наполнить дом словно репликами своих полотен, графических композиций, уже созданных или существовавших пока только в замыслах художника. Среди многочисленных отраслей декоративного творчества искусство мебели – архитектуры малых форм – наиболее строго и логично. Опираясь на древнерусские образцы, мастера создавали мебель в неорусском стиле, которая приобретала самостоятельность художественного выражения. При этом не слепо копировались формы или отдельные детали, но художники стремились перенять принципы построения, пропорции, характер и особенности размещения орнаментов. При постижении древнерусской образности возникала свободная индивидуальная манера, которая позволяла создавать образцы, соединяющие традиции старины и конца XIX века.
Одним из первых в 1890-х годах в этой области стал работать Виктор Васнецов. Геометрические решения в декоре мебели, разработанные им на основе народных орнаментов, были взяты за образец абрамцевскими мастерами. Отчасти в решении мебели сказалось воздействие искусства Севера, поскольку среди примеров народного искусства, собранных в Абрамцеве, было немало произведений окраинных земель.
Среди художников, обратившихся к искусству мебели, первыми последователями Васнецова стали Елена Поленова, эскизы мебели которой отличались большей сухостью манеры и измельченностью деталей, Иван Билибин, Аполлинарий Васнецов, Михаил Врубель, Константин Коровин. Елена Поленова наиболее явно следовала «урокам» Виктора Васнецова в своих декоративных художественных решениях. Ее первые опыты в мебели – рисунки нескольких небольших шкафов – выполнены вместе с Елизаветой Мамонтовой. В их цветовом решении сказалось влияние искусства Виктора Васнецова, а также увражей. Например, один из стилизованных цветков взят из книги Эжена Виолле-ле-Дюка. В ранний период на формирование манеры Елены Поленовой повлияла графика Западной Европы: работы прерафаэлитов, Уолтера Крейна. Но постепенно от рисунка, усложненного множеством деталей, она перешла к лаконизму форм. В 1876–1894 годах Елена Поленова, как уже говорилось, возглавляла столярную мастерскую в Абрамцеве. Лучшие работы Елены Дмитриевны были созданы при опоре на древнерусские образцы и произведения Виктора Васнецова. Так, одно из резных «монастырских»[491] кресел, выполненное по рисунку Елены Дмитриевны Поленовой, находится в главном доме усадьбы Абрамцево. Оно является свободной копией «монастырского» кресла из московского дома Виктора Васнецова.
В решении по эскизам Ивана Билибина гарнитура, стола и двух стульев[492], использованы его иллюстрации к «Сказке о царе Салтане». Иван Билибин, как и Виктор Васнецов, может быть по праву назван художником-«сказочником», но в сфере графики более, чем в живописи. Предметы мебельного гарнитура украшены резьбой, чеканными накладками и росписью. Вновь, как в иллюстрациях художника, использованы локальные звучные цвета, стилизован пейзаж и создан образ сказочной стародавней Руси. Индивидуальный стиль Билибина, во многом выработанный им на основе народного искусства, в искусстве мебели нашел яркое выражение
Михаил Врубель впервые претворил опыт национальной традиции в усадьбе Саввы Мамонтова: под влиянием Виктора Васнецова он исполнял рисунки к предметам мебели. К его самостоятельным произведениям относится майоликовая скамья – наглядный пример синтеза старины, отраженного в самобытной манере художника. Декор спинки скамьи, изображение райских птиц Сирина и Алконоста перекликаются с образцами народного искусства: изразцами, лубком, вышивкой, росписью, где так часто встречаются те же персонажи, как и в творчестве Виктора Михайловича.
Менее известно имя абрамцевского мастера Василия Ворноскова[493], тоже находившегося под несомненным влиянием личности и искусства Виктора Васнецова, – продолжателя традиций Абрамцева в декоративно-прикладном искусстве. Он, крестьянин Московской губернии, учился в абрамцевской мастерской, а затем открыл собственную токарную мастерскую близ Сергиева Посада, занимался и созданием резной мебели, а его мастерство было продолжено тремя его сыновьями.
Многочисленные образцы мебели, выполненные по проектам Виктора Васнецова, находились при жизни художника и ныне экспонируются в его доме.
