Они, втроем, спустились в гостиную, в которой стояла большая елка, переливающаяся множеством разноцветных огоньков. В комнате витали настоящие новогодние ароматы – ароматы пихты и мандаринов, – работал телевизор, а в центре стоял большой стол, весь усыпанный вкусными и красивыми яствами и напитками: салатами, нарезками, бутербродами с янтарной красной икрой, фруктами и овощами в вазочках. Во главе стола красовалось самое главное, самое аппетитное блюдо, а именно картошка с курицей. Курочка была подрумяненная, поджарая – так и просилась в рот. Данную картину завершали конфеты, завернутые в блестящие цветные фантики; искрящееся, готовое вот-вот вырваться наружу миллионом пузырьков шампанское; фруктовый сок, налитый в большой изящной формы стеклянный кувшин. За столом, в ожидании чего-то чудесного и прекрасного, сидели счастливые родители.
И вот – пять минут до Нового Года. Речь Президента. Хлопок. Шампанское и сок уже разливаются по бокалам и вот он – Новый год. Куранты бьют. Для Виктории начался обратный отсчет. Все вокруг стало как в тумане. И он один только перед ней. Скоро она расстанется с ним, со своим любимым и единственным другом.
Двенадцать. Одиннадцать.
Домовой смотрит на Викторию с неподдельной любовью и мысленно загадывает желание.
Десять. Девять. Восемь. Семь.
Они смотрят друг на друга, и перед глазами проносится все то, что неразрывно связывало их все эти годы.
Шесть. Пять. Четыре. Три.
Вот они знакомятся. Вот уже играют вместе. Вот уже танцуют и поют. А вот их поцелуй в ночи, сладкий, нежный.
Два. Один.
И вот – два мотылька, некогда порхавшие вместе, согревавшие друг друга теплыми объятиями, разлетаются в разные стороны, улетают прочь друг от друга, чтобы когда-нибудь еще встретиться, но уже в другой жизни.
За окном захлопали хлопушки, фейерверки, закричали веселые и пьяные голоса. Новый Год настал. Он пришел. Старый Год канул в небытие. Виктория очнулась от своих мыслей.
– С новым годом! – воскликнул Константин, и каждый член семьи, осушив бокал, загадал заветное желание.
– Пап, а когда Дед Мороз придет? – спросил Вася.
– Тогда, когда он мне шепнет на ушко, чтобы я ему открыл двери, – ответил Константин и улыбнулся сыну.
– А можно я ему открою двери в этом году? Ну, пожалуйста, пап! – жалостливым и умоляющим голосом просил Вася.
– Увы, никак нельзя. Прости, сынок.
– Но почему? – возмутился Вася. – Почему мне нельзя открыть дверь и встретить Волшебника?
– Потому что твое время еще не пришло.
– А когда оно придет? Когда, пап?
– Когда ты станешь папой, и у тебя появятся дети, – объяснял Константин сыну.
– Так долго ждать.
– Прости, не я придумал эти правила. Кажется, он уже здесь.
– Дед Мороз! – воскликнул Вася и запрыгал. – Иди же, пап, быстрее открывай, негоже Великому Магу стоять у порога!
– Бегу, бегу.
Через несколько минут в комнату зашел Дед Мороз с длиной, вьющейся седой бородой, в красной шубе и в белых валенках. В одной руке он держал посох, а в другой – шелковистый красный мешок.
– Здравствуйте, дети мои! – сказал он и топнул посохом. – С новым годом!
– Дедушка Мороз! – закричал Вася, подбежал к нему и обнял. – С новым годом!
– Деда, Дедушка Мороз – ты подарки нам принес? – спросила весело Мария. Домовой с Викторией засмеялись.
– Ну, а как же! – добродушно сказал он и опустил мешок на пол. – Я ведь волшебник!
– А где же наш папа? – наивно спросил Вася.
– Он сторожит мою волшебную тройку на улице, – ответил Дед Мороз.
– Он твой помощник?
– Да. Все-все папы на земле мои верные помощники, – серьезно отвечал Дед Мороз, а затем также серьезно сказал Васе. – В этом году ты был послушен, поэтому я подарю тебе не один подарок, а два.
– Ура! – воскликнул Вася, хлопая в ладоши.
– А если будешь вести себя так же хорошо, то на следующий Новый Год ты получишь три подарка. Так что…
– Дедушка Мороз, я буду стараться изо всех сил, чтобы стать еще послушнее…
– Вот и молодец, – Дед Мороз протянул ему две коробки, запечатанные в яркую подарочную упаковку.
– Спасибо, Дедушка Мороз. Я тебе тоже приготовил подарок! – признался Вася.
– Зачем? Не надо было. Мне было хватило твоей любви и без всяких там подарков.
– Я подумал, что так нечестно.
– Что нечестно?
– Нечестно потому, что вы всем все дарите, а вам – никто ничего не дарил, – объяснил Вася. – Я решил нарисовать ваш портрет. – Он скромно протянул рисунок Деду Морозу и спросил. – Вам нравится?
– Очень, – ответил волшебник и вытер скупую слезу. – Трогает до глубины души. Обещаю, я сохраню этот рисунок в своем музее, а когда ты вырастешь, я тебе его обязательно покажу. Договорились?
– Договорились! – ответил Вася.
