Наружный диаметр колонки выбран по имеющемуся в распоряжении материалу, но из общих соображений следует, что чем больше диаметр колонки, тем меньшее влияние на протекающие в её центральной части процессы будет оказывать тепловой режим стенок, и тем меньше будет вероятность «захлёбывания» колонки при высоких скоростях перегонки.
В ходе предварительных экспериментов были опробованы колонки тех же габаритов, но с насадкой в виде упомянутых выше колец из нихромовой проволоки и мембранная колонка с 8 шт. горизонтальных мембран, изготовленных из никелевой ленты толщиной 0,2 мм. Отверстия в мембранах пробивались специально заточенным бородком на бруске из плотной древесины. Диаметр отверстий составлял 1,0—1,5 мм. при плотности отверстий примерно 16 шт. на 1см2 поверхности мембраны.
Как и следовало ожидать, колонка с сеточной насадкой при одном и том же орошении показала лучшие результаты. Неплохой результат показала и колонка с мембранами, тем более, что их можно изготовить самостоятельно, тогда как найти тонкую нержавеющую сетку представляется достаточно проблематичным.
Использование сеточной колонки, кроме улучшения качества разделения водно-спиртовой смеси, особенно на завершающих этапах перегонки, когда плотность перегоняемой из куба жидкости приближается к плотности воды, дало ещё один несколько неожиданный результат. Выяснилось, что в сеточной колонке (особенно в её нижней части) скапливается значительное количество сивушных масел, о чём свидетельствует их сильный специфический запах. Поскольку колонка съёмная, то сивушные масла можно легко удалить путём промывки колонки в горячей воде.
Ещё одним достоинством съёмной колонки является возможность сокращения общего времени дробной перегонки за счёт того, что первая перегонка виноматериала, содержащего 10—14% спирта и имеющего высокую плотность, проводится только с одним дефлегматором, а колонка применяется на 2-ой и, если потребуется, 3-ей перегонке.
Необходимо отметить, что проведение второй и последующих перегонок представляется весьма рискованным занятием, если перегонки проводятся на открытом огне газовой горелки, поскольку перегонке подвергается легко воспламеняющаяся жидкость, содержащая 75—85% спирта. Если опасное повышение давления в кубе ещё можно отследить по манометру, а «толчки», приводящие к выбросу содержимого куба, предотвратить применением «кипелок», то внезапное появление трещины в сварном шве приведёт к пожару. Поэтому вторую перегонку необходимо проводить на электроплитке с закрытой спиралью, а лучше всего на индукционной электроплите. Последнее накладывает ограничение на выбор материала для изготовления куба. Например, некоторые сорта нержавеющей стали, а также алюминий и медь для этих целей не подходят.
Также весьма опасным представляется использование стеклянных банок с завинчивающимися крышками в качестве сухопарников. Дело в том, что коэффициент линейного расширения стали, из которой изготавливается крышка, на 25—30% больше коэффициента линейного расширения стекла банки [14]. При нагревании до рабочих температур 95—98ОС затяжка крышки банки неизбежно ослабнет. Этим, к слову сказать, пользуются домохозяйки: для того, чтобы отвинтить туго закрученную крышку, они предварительно на несколько секунд опускают её в кипящую воду. Но, если маринованные огурчики от такой процедуры не пострадают, то самопроизвольное выпадение из крышки банки сухопарника, в которой содержится жидкость с высоким содержанием спиртов, да ещё вблизи от открытого огня — грозит пожаром.
Глава 7. Подготовка виноматериала
Как было отмечено выше, выход спирта напрямую зависит от количества содержащегося в винограде сахара и от того, какая доля набродившего спирта будет потеряна при переходе его в уксус в результате уксусно-кислого брожения. Поэтому сбор винограда нужно проводить при достижении им полной зрелости, при которой виноград имеет максимально сладкий вкус и аромат за счёт накопленных эфирных масел. В перезрелом винограде эти показатели снижаются, и спирт получается низкого качества, без соответствующего аромата. Но в любом случае лучше использовать перезрелый виноград, чем недозрелый. Дело в том, что в клеточных стенках и межклеточном пространстве недозрелых фруктов и ягод содержится больше гетерополисахарида
После сбора кисти винограда освобождают от расклёванных птицами ягод и толстых зелёных плодоножек, именуемых в технике гребнями. Если лето было холодным, и виноград плохо вызрел, то по описанной выше причине необходимо срезать невызревшие зеленоватые ягоды с нижней части гроздей. Совершенно недопустимо использовать ягоды с налётом белой плесени или с серой гнилью.
