Настрой у капитана 2-го ранга в целом был удовлетворительным: «пассажиров» к месту доставили, куда надо отправили, запасы пополнили, всё идет штатно. Виды в небе вон какие… Подумаешь, «боинги».
За тысячи километров к западу, в одном из кабинетов пятиугольника Пентагона могла пройти короткая беседа в тех же тональностях:
– Сообщением экипажей В-52, совершивших разведывательный рейд с базы Диего-Гарсия, установлено настоящее место потерянного вертолётоносца «Moskva»-clаss. Корабль примкнул к проводимым совместно с индийским флотом учениям.
– Почему-то для меня это не новость. Полагаете, у русских с индийцами намечается что-то серьёзное?
– Полагаю, что нет, сэр.
– Судно «Академик Лаврентьев» вышло в расчётно предсказанную точку.
– И?..
– Скорей, в зону, – поправил руководитель отдела, нисколько не смущаясь в присутствии главы государства. Добавив утвердительным кивком: – Да, уже на месте.
– И что?
– Приборы пока молчат. Либо расчёт неверный по месту, либо по времени. Но флуктуации полей завышены, что говорит…
– Меня интересует результат! – нетерпеливо перебил строгий мужик в штатском, из сопровождавших главу. – Вы главное мне скажите – будет?
Сотрудник НИИ знал и его – генерал КГБ, однако не оробел и перед ним:
– Я уверен на девяносто процентов. Вопрос времени – пять, семь, максимум десять суток.
Высокопоставленные гости переглянулись. Генерал колюче окинул взглядом присутствующих:
– В целом я не вижу сложностей в том, чтобы «Москва» продолжала оставаться в распоряжении контрадмирала Паромова. Так даже лучше – и сама пауза оказалась к месту и на сейчас – дольше будет момент отвлечения для неуместных любопытных глаз. К той поре закончатся дела в Аравийском море, и никому до корабля не будет дела – «отстрелялись» и ушли в поход вокруг Африки. А там уж…
Никто не возражал, тем более товарищи от науки, питавшие просто таки пылкий профессиональный интерес до этого многообещающего «А там уж…».
Морская зона под военные манёвры регламентировалась международными правилами и требовала заблаговременного оповещения по дипломатическим каналам.
Это была забота Дели, как принимающей стороны – прежде всего, уладить вопросы с соседями – Исламской Республикой Пакистан: столько-то миль от территориальных и прилежащих вод, не препятствие морскому и воздушному трафику, прочее…
Формально всё выглядело пристойно: индийские корабли развернулись к западу от побережья полуострова Индостан, эскадра Паромова дислоцировалась мористее, что открывало операционные векторы по нескольким направлениям, с возможностью решать непосредственные и потенциальные задачи.
В Дели рассматривали учения, приоритетно ориентируясь на свои региональные интересы и противоречия с Исламабадом. Индийские адмиралы заверяли, что в случае незапланированных агрессивных проявлений со стороны флота Исламской Республики, легко справятся с таковыми, что было недалеко от истины – они просто не видели за своими невольными историческими оппонентами вразумительной силы: то сравнительно немногое в наличном боевом составе ВМФ Пакистана – это несколько дизельных субмарин, устаревшие эсминцы, фрегаты, тральщики, катера и другая вспомогательная мелочь.
Из этого немногого пакистанцы не преминули прислать наблюдателей – в пределах видимости советско-индийской корабельной группировки «повисли» два фрегата британской постройки типа «Линдер». Отметился и убрался двухмоторный винтовой «Фоккер» F-27 патрульной авиации.
Впрочем, стоит отдать должное – бравада индийских морских офицеров была не абсолютной.
Ранее разведка зафиксировала выход двух (не проверено – трёх) пакистанских подводных лодок из главной военно-морской базы Карачи. Субмарины погрузились под воду ещё в своих территориальных водах, то есть исчезли, выбрав только им ведомые маршруты. И то, что оказалось скрыто и недоступно для уверенной локализации, немного нервировало штаб в Мумбае[193]. Находящийся там же советский военный представитель был всесторонне информирован, отправив соответствующую сводку на эскадру контр-адмиралу Паромову.
Как раз случайно ли, но сошлось – там, в море, в позиционном районе маневрирования индийских кораблей, с эсминца «Раджпут» чрезвычайно просигналили: «обнаружен неопознанный перископ». Однако немедленно развернутый по наводке противолодочный поиск (задействовав вертолёты и с «Минска») наличие посторонней ПЛ не подтвердил.
В общем, по всей видимости, нафантазировали.
Паромов, однако, отнёсся к информации, предоставленной индийскими коллегами (в том числе в свете ложных посылов с «Раджпута»), как «не совсем надёжной, приблизительной, но не исключающей».
