Жирный, неповоротливый Руперт, слишком долго возился с замком, бормоча про себя нечленораздельные ругательства. Катрина испытывала непреодолимое желание перерезать ему горло немедленно, полоснуть ножом по его толстой, мясистой шее и стоять над ним истекающим кровью, наблюдая, как жизнь будет покидать это никчёмное тело. Девушка так живо представила себе эту сцену, что рука сама потянулась к ножу.
– Как Вы себя чувствуете, моя добрая госпожа? – услышала она вдруг нежный голос Рицы, который мгновенно вывел её из забытья. Убрав руку от ножа, Катрина увидела, что пленница внимательно смотрит на неё.
– Спасибо, Рица, – мягко сказала она.
– Рица? Мне нравится это имя! Спасибо, что дали мне его, моя добрая госпожа!
– Оно твоё, – поражённая её ответом проговорила Катрина.
Наконец, Руперт справился с замком на ноге блондинки и она, оттолкнув его одним движением, выскочила из клетки, растирая затёкшие руки. На ней не было почти никакой одежды, какая-то рваная накидка, которая почти ничего не прикрывала, Катрина заметила, что вся спина рабыни покрыта свежими рубцами. «Если Сэт узнает, кто это сделал, не завидую я ему!» – подумала девушка.
– Меня порол вот этот мешок с дерьмом! – указала блондинка, на с трудом вылезавшего из клетки Руперта, словно прочитав мысли Катрины.
– Скажи своей рабыне, чтобы заткнула свой грязный рот, – отдуваясь, грубо отвечал Руперт. В ту же секунду перед его глазами сверкнула молния, и меч Катрины оказался снова в ножнах. Руперт захрипел, протянул жирные руки к горлу и из под них фонтаном ударила густая кровь. Весь, трясясь, он повалился на спину и начал корчиться у их ног в предсмертной агонии.
– Прояви уважение к моей сестре, – холодно сказала ему Катрина, её жёлтые, кошачьи глаза сузились и стали почти как две щёлки.
– Спасибо, добрая госпожа! – бывшая рабыня бросилась на землю и обняла ноги Катрины. Рыжая опустилась на колени, и рыдая обняла сестру.
– Рица, Рица! – захлёбываясь слезами, бормотала она.
– Я уже потеряла надежду увидеть тебя снова, услышать твой голос, обнять тебя! Дорогая сестрёнка!
Искренне поражённая блондинка, несмело обняла Катрину.
– Добрая госпожа, я впервые вижу Вас! Я возможно, похожа на Вашу сестру, но я никогда…
– Молчи, молчи! Ты потеряла память, но ты всё вспомнишь, когда увидишь его! Я уверена! – с восторгом отвечала рыжая, прижимая её к себе.
Руперт перестал хрипеть и затих.
– А теперь пойдём быстрее отсюда! – Катрина поднялась, увлекая за собой сестру.
– Подождите, добрая госпожа, – вдруг воспротивилась бывшая рабыня.
– Меня зовут, Катрина!
– Госпожа Катрина, они должны вернуть мой меч!
– У тебя был меч? – удивилась рыжая.
– Да я сама его укра…, то есть добыла! Они должны вернуть его! Он мой! – упрямо повторяла блондинка, вцепившись в рукав Катрины.
– Их там слишком много, пусть они и пьяны, но их не меньше двадцати человек, – с улыбкой отвечала та.
– Я погибну, а ты опять попадёшь в клетку!
Блондинка изменилась в лице и схватив руку Катрины прижала её к своим губам.
– Простите, недостойную рабыню, забывшую о благе своей хозяйки! Я готова следовать за Вами госпожа Катрина!
– Хорошо! – рыжая взяла руку сестры в свою, и обе они покинули площадь. Не успели они сделать это, как на площади раздались истошные крики:
– Руперт! Руперта убили!
Катрина смотрела на сестру, ощущала тепло её руки и чувствовала себя маленькой девочкой, которая нашла свою давно потерянную маму. Однако не прошли они половины пути до постоялого двора, как блондинка начала отставать и спотыкаться. Силы оставили её и она качалась словно тонкое деревцо на сильном ветру.
– Рица!
* * * * * * * * * *
Когда бывшая рабыня пришла в сознание, она с удивлением обнаружила себя в огромной, как ей показалось, комнате, лежащей в чистой постели, такой мягкой и тёплой на какой ей не приходилось ещё спать в своей жизни. Вошла служанка с большим полотенцем в руках и другими принадлежностями для купания.
– Ваша ванная готова, госпожа, – с поклоном проговорила она.
– Где госпожа, Катрина? – спросила поражённая всем происходящим бывшая рабыня.
– Она ненадолго отлучилась, она попросила подготовить для Вас ванную, госпожа Рица.
«Я начинаю привыкать к этому имени» – подумала девушка, идя вслед за служанкой. Ванная была горячей и невероятно приятной, грязь казалось навечно въевшаяся в её кожу, начала отставать и она с удивлением разглядывала свои белые чистые плечи и руки. Не хотелось ни о чём думать, девушка просто расслабилась и отдалась наслаждению. Утренняя мысль поесть и удариться в бега от своей новой госпожи, перестала казаться ей такой уж привлекательной. «Что я теряю? Госпожа Катрина считает меня своей, по всей видимости, умершей сестрой. Не будет, наверное, ничего плохого, если я на некоторое время займу её место» – подумала девушка, с головой погружаясь в горячую воду. Когда она завёрнутая в полотенце вернулась в комнату, в которой провела ночь, госпожа уже ожидала её. При виде блондинки лицо Катрины побледнело, и она поспешно отвернулась.
