Днём было ещё очень тепло, но по ночам уже заметно холодало и по утрам туман начал скапливаться в низинах, порывами ветра его выбрасывало на дорогу, и он замирал там почти лишая путников видимости. Лошадь Сэта, то ныряла в туман, то голова её вновь появлялась в его просветах. Расслаблено сидел он в седле, глубоко погруженный в свои мысли, бросив поводья на шею коня, предоставив ему самому выбирать скорость их передвижения. Ощущение того, что надвигается что-то страшное, появившееся у него некоторое время назад, всё укреплялось внутри, становилось почти осязаемым. Неожиданно он вздрогнул, его сознание вернулось к реальности, ему показалось, что на дороге впереди него кто-то стоит, но рассмотреть эту фигуру он не мог, так как туман почти полностью скрывал её. Ветер был попутный и по запаху, Сэт также не мог идентифицировать незнакомца. «Подъеду и посмотрю» – равнодушно решил он. Когда до странной фигуры оставалось уже не более 50 метров, порыв ветра сдул туман с дороги в низину и Рино увидел перед собой высокую рыжую девицу, вооружённую длинным мечом. Она показалось ему знакомой и подъехав ближе он узнал Селину, девушку Велиара. Впрочем, узнал он её с трудом, за время, что они не виделись, Селина разительно изменилась. Её красивое, прежде лицо приобрело совсем звериные грубые черты, зубы удлинились, превратившись в клыки, всегда чистые рыжие волосы теперь были грязны, они спутались и стали похожи на гриву, запавшие глаза сверкали злобным огнём. Подъехав к ней, Сэт остановил коня, девушка преграждала ему дорогу, руку с длинными когтями она положила на рукоять своего меча, она улыбалась какой-то бессмысленной странной улыбкой.
– Здравствуй, Селина! – миролюбиво начал Сэт.
– Мне нужно проехать, пропустишь меня?
Селина всё также улыбалась, не двигаясь, однако, с места.
– Я не хочу сражаться с тобой! – Рино попробовал объехать девушку, но она вновь преградила ему дорогу. И она всё время улыбалась, словно он говорил что-то смешное. Селина обнажила меч.
– Чёрт! – Сэт спешился и встал перед ней, она была крупнее его и выше почти на голову, от всей её фигуры исходила угроза. Её меч, этот огромный кусок стали, она играючи вращала в руках, видимо совсем не ощущая его веса. «Как бы мне так уложить её, чтобы не сильно поранить» – напряжённо думал Рино. Но не успел он вытащить свой меч, как Селина стремительно бросилась на него. Сэт не успел понять, как это произошло, движение было чисто рефлекторным, его меч пронзил грудь Селины, рассёк надвое её сердце. Несколько секунд он ощущал биение, передававшееся его рукам через клинок меча, но вот оно прекратилось, глаза Селины потухли, меч выпал из её рук, голова её откинулась назад и всё с той же странной улыбкой на губах она повалилась набок. Но перед этим она успела прошептать что-то, вначале Сэт не понял что, но затем вдруг осознал, это было слово «Спасибо». Клинок вышел из её тела, кровь Селины капала на землю у его ног. Некоторое время он стоял над её телом, черты её лица разгладились, она снова стала похожа на себя прежнюю. Сэт смотрел на неё и вдруг осознал, что слёзы текут по его щекам, и он понял, что не плакал очень, очень давно. Рядом с ним послышался шорох и из кустов на дорогу вышел нищий оборванец, в сером рваном плаще, тот самый продавец старинного меча, который, в конце концов, подарил его Рино. Подойдя к Селине, он опустился на землю у её тела, нежно взял её голову и положил себе на колени.
– Девочка моя! – прошептал он.
Сэт молча смотрел на него.
– Она была моей, моей девушкой, была всем для меня. Потом она бросила меня, ушла к Велиару. Её всегда привлекала сила. Она не могла больше любить меня, – тихо проговорил оборванец.
– Теперь мы в расчёте с тобой, Сэт. Больше ты мне ничего не должен.
– Я не хотел убивать её, – отвечал Рино.
– Я видел, но ты сделал это, поэтому я благодарю тебя!
Они не говорили больше, Сэт поднялся в седло и всё также не торопясь продолжил свой путь, оставив бродягу наедине с телом Селины. Вернувшись домой, он сказал Рице:
– Я убил Селину. Нам нужно быть осторожными, Велиар захочет отомстить.
* * * * * * * * * *
В низкой обшитой грубыми досками комнате, за столом сидел приземистый, крепкий мужчина с грубым поросшим шерстью лицом. Он сидел сгорбившись, положив тяжёлые руки на стол, время от времени он бросал взгляд на разобранную в углу комнаты широкую кровать, словно ожидал увидеть там кого-то, но там никого не было. Тогда он снова смотрел перед собой, губы его шевелились, лицо осунулось. В комнату робко зашёл высокий рыжий морт.
– Хозяин, – несмело начал он.
– Хозяин, Якша призывает мортов встать под его знамёна. За ним сила, большая сила. Все земли здесь будут принадлежать ему! Ребята хотят уйти к нему! Хозяин…
– Пусть катятся куда хотят, хоть к Якше, хоть к дьяволу! – равнодушно отвечал Велиар, не глядя на него.
– Хозяин, как Селина погибла, мы перестали, что-либо делать. Ребята от безделья с ума сходят, вот и решили к Якше двинуть! Если бы мы начали…
– Ты тоже проваливай! – грубо закричал на него Велиар, скрежеща зубами.
