– Слухи не врут, – пробормотала она, и в следующую секунду сделав быстрый шаг к девочке, нежно обняла её и прижала к себе. Мэл почувствовала себя, словно сжатой стальными тисками и эта сила так не вязалась с миниатюрным сложением рыжей девушки.
– Что Вы делаете! – возмутилась Мэлюзина, но девушка всё не отпуская её, проговорила с нежностью.
– Я рада познакомиться с тобой, племянница!
– Тётя Катрина! Вы вернулись! – полузадушено проговорила Мэл.
– Я вернулась! – отвечала рыжая.
* * * * * * * * * *
В это ранее утро на постоялом дворе не было ни души, только за самым дальним столиком сидел какой-то странник, небольшого роста, похожий на подростка. Два молодых парня за соседним столом разговаривали вполголоса, но время от времени увлекались и слова их разносились по всему помещению таверны. Их оружие лежало рядом на скамье.
– Про десять тысяч мортов, это правда? – спрашивал один.
– Правда и что? На нашей стороне будет госпожа Рица! Она Богиня! Её убивали неоднократно, но она каждый раз возвращалась из мира мёртвых! Она подчиняет себе демонов и оживляет умерших! Ты видел её?
– Нет.
– А я видел! Она прекрасна, как ангел! Её демон, один стоит целой армии! Их дочь может убивать взглядом, даже не приближаясь к своим врагам!
Дверь распахнулась и закутанный в чёрный плащ мужчина решительно пройдя через помещение кабака, подошёл к хозяину, старательно вытиравшему пыль на верхних полках.
– Я «Чёрный Дракон», мне сказали, один из ваших постояльцев ищет меня, – резко проговорил подошедший.
Юноши замолчали, во все глаза глядя на вошедшего. Хозяин торопливо соскочил с маленькой деревянной стремянки, на которой стоял и указал на одинокого постояльца.
– Да, господин, вон он сидит!
Сэт развернулся и подойдя к страннику сел напротив него. Несколько секунд они смотрели друг на друга.
– Рада видеть тебя живым! – нежным женским голосом проговорил странник, он придвинулся к столу и свет лампы упал на его лицо.
– Фукуро!
Левую половину лица девушки прикрывали длинные волосы, и когда она убрала их, Рино увидел чёрную повязку, закрывавшую глаз.
– На что ты смотришь? Я сильно подурнела? – пристально глядя на него, спросила брюнетка.
– Нет, ты всё также прекрасна! – искренне отвечал Сэт.
Фукуро усмехнулась.
– Хорошо. Как ты?
– Я!? – Рино сбросил капюшон, и девушке открылась правая сторона его лица, покрытая блестящей, чёрной чешуёй.
– Она не сходит больше? – невольно вырвалось у неё.
– Да, я решил оставить её, – невесело улыбнулся Рино.
Они помолчали.
– Я слышала, что Хиги погиб!
– Да, этот дурачок защищал меня до конца и умер, спасая мою никчёмную жизнь!
– А Рица?
– Она жива!
– Жива?! Значит это, правда!? Не может быть! Я видела её мёртвое тело, также как вижу тебя сейчас!
– И тем не менее она жива! Многое из того что происходит мы не в силах объяснить, ещё меньше способны понять. Что привело тебя сюда, Фукуро?
– Я хочу увидеться с Рицей! Мне есть, что рассказать Вам!
– Тогда не будем медлить, – сказал Сэт и поднялся, достав несколько монет, он бросил их на стол.
– У меня есть деньги, я могу сама заплатить за себя! – возмутилась брюнетка.
– Позволь мне сделать это! – сказал Рино, и столько нежности было в его голосе, что сердце Фукуро невольно сжалось, воспоминания нахлынули на неё, и краска залила бледные щёки.
– Пойдём! – Сэт протянул ей руку, и рука его была такая же как тогда, почти три года назад, дрожь прошла по её телу от его прикосновения. «Неужели, я всё ещё люблю его!?» – подумала девушка.
Эпизод 7. Полковник Джонсон.
* * * * * * * * * *
Лицо полковника было бледно, пожалуй, оно было даже не бледным, а каким-то серым, было похоже, что Джонсон не спал уже несколько суток.
– Ты теперь полковник? Удивительно! Не помню, чтобы кто либо, получал это звание в таком юном возрасте!
Старый деревянный стол разделял их, напротив полковника сидели Сэт и Рица, когтистые пальцы Рино барабанили по поверхности стола размерено, отбивая какой-то странный одному ему известный ритм.
– Это всё благодаря тебе, Сэт, – устало отвечал Джонсон.
– Впрочем, оставим это! Госпожа Рица, Вы действительно так прекрасны как о Вас говорят! – галантно произнёс он, обращаясь к блондинке.
– Благодарю Вас, полковник! Джентльмен всегда остаётся джентльменом, даже если это всего лишь человек! – пронзительный взгляд Рицы заставил Джонсона отвести глаза.
– Что Вы хотите от нас, полковник? – продолжала блондинка, гипнотизируя своего визави своими глубокими шоколадными глазами.
Джонсон нервно сцепил пальцы, потом разжал их и положил раскрытые ладони на поверхность стола.
– Мы могли бы помочь друг другу, – сделав над собой усилие, произнёс он.
– Я знаю, что Северный город отвернулся от вас, они бросили вас на съедение Якше и тысячам ваших крестьян негде укрыться!
– Что Вы предлагаете нам полковник?
– Они могли бы укрыться в Великом городе! И тогда, объединив усилия, мы, возможно, сможем остановить мортов, которые такие же враги для нас, как и для вас.
– Этот вопрос согласован с господином мэром? – насмешливо спросила Рица.
Джонсон нервно сглотнул.
– Я ещё не разговаривал с ним об этом, – честно ответил он.
