– А-а, – озадаченно протянул Така. «Рожать сразу взрослых детей! Почему другие до этого не додумались?!» – подумал он, но вслух этого не сказал, и ему пришло в голову, что теперь он стал старше и возможно мудрее.
– Сколько воинов вы сможете собрать и сколько вы уже собрали? – продолжила прерванную беседу блондинка.
– Пока у нас не больше пятидесяти бойцов, но думаю, что сможем собрать около тысячи, если госпожа Рица и господин Рино, присоединяться к нам, – вмешался в разговор один из крестьян.
– Ваша слава необычайно велика по эту сторону гор и если станет известно, что Вы возглавляете нашу армию, все кто может держать в руках меч присоединяться к нам! – добавил второй.
– Тысяча воинов. Это довольно много! – задумчиво проговорила Рица.
– Сколько вы говорите у этого Якши?
– По разным слухам от 10 до 15 тысяч воинов.
– То есть, как минимум соотношение будет 1к10! И какие у нас шансы на победу?!
– Да, шансов у нас нет! – спокойно подтвердил Така.
– Однако не всё так очевидно, как кажется на первый взгляд! – продолжал он, прищурившись.
– Полковник Джонсон, командующий силами обороны Великого города, попросил о встрече с нами после того, как мы распустили слух, что господин Сэт Рино присоединился к нам! Это ведь твой старый друг, Сэт, не так ли?
Рино усмехнулся.
– Кажется моего мнения, уже никто не спрашивает!
– Кстати, что ты думаешь, Сэт? – повернувшись к нему, спросила Рица.
– Я буду делать то, что прикажет мне моя хозяйка, – спокойно отвечал Рино.
– Хорошо! Мы встретимся с этим Джонсоном! – заключила блондинка.
– Спасибо, госпожа! – крестьяне и Така низко поклонились ей.
Когда гости уехали, девушка подошла к Сэту и обняла его.
– Ты против, любимый? – тихо спросила она.
– Для меня это может плохо закончится! Нет, для меня это точно плохо кончится! – хмуро отвечал он, обнимая Рицу.
– Сет, но мы же не можем их бросить! Там женщины, старики и дети, они полностью беззащитны! Кто поможет им теперь, когда Северный город предал их! И потом это же не точно, что всё кончится плохо! Раньше я вытаскивала тебя, смогу это делать и дальше!
– Ты права детка, это не точно, – задумчиво отвечал Рино.
* * * * * * * * * *
В яркий солнечный день, в этот последний выдох уходящего лета, Кайт и Мэлюзина сидели на берегу реки и смотрели на то, как течение безостановочно несёт мимо них свои тёмные воды. Девочка сидела на коленях у юноши, обняв его руками за шею, их лошади паслись рядом на берегу.
– Приближается большая война, – тихо проговорила Мэл, глядя Кайту в глаза.
– Мэл, это безумие! Мы все погибнем, если выступим против них! Что можем противопоставить мы их свирепой силе? Тебя и твоего отца?! Но даже вы… Сейчас ещё можно уехать на восточное побережье, мы можем спастись! Ты можешь спастись!
– Кайт, – девочка прижала палец к его губам.
– Не говори того, о чём ты потом пожалеешь! Ты же знаешь, что я буду с мамой до конца и если она решила, что мы будем сражаться, значит, так оно и будет! Но я хотела, чтобы ты и правда уехал, пока всё это не закончится! – она постаралась вложить в свои слова всю нежность, какую возможно и сказать это максимально тактично, но лицо Кайта потемнело.
– Вот значит, как ты думаешь обо мне! Не понимаю, как ты можешь любить такого как я! – он отвернулся, но девочка схватила его лицо своими маленькими руками и повернув к себе прижалась своими губами к его губам.
– Я была уверена, что ты так ответишь! – засмеялась она, её горячее дыхание обжигало его губы.
– Значит, будем сражаться, – тихо проговорил он, глядя Мэл в глаза.
– Я поговорила с родителями, когда всё закончится, мы поженимся! – её глаза блестели, губы увлажнились, она вся сияла.
Они сидели, прижавшись, друг к другу и река всё также равнодушно неслась мимо них к океану.
* * * * * * * * * *
Стрельба из лука давалась Мэлюзине тяжелее всего, вот и сейчас, выпуская стрелу за стрелой, она никак не могла поразить центр мишени.
– Проклятье! Почему он такой странный!? Как вообще из него можно стрелять?! – в отчаянье произнесла она, разглядывая свой лук верхняя часть которого была значительно длиннее нижней.
– Фокус в том, чтобы поймать баланс! – услышала она совсем близко незнакомый, ласковый голос, похожий на мурлыканье сытой кошки. Обернувшись, девочка увидела, миниатюрную рыжую девушку, сидевшую на высоком кауром жеребце. Всадница подъехала совсем близко к изгороди и улыбаясь смотрела на неё.
– Хочешь, я покажу тебе? – девушка спрыгнула с коня и через секунду стояла рядом с Мэл. Взяв у неё лук она наложила стрелу на тетиву, на мгновение её лицо приобрело сосредоточенное выражение, девушка быстро вскинула оружие и стрела зазвенев вонзилась в самый центр мишени.
– Как Вы это сделали? – восхищённо проговорила девочка.
Рыжая улыбнулась.
– Я же говорю, всё дело в балансе! Я ищу госпожу Рицу и господина Сэта, знаешь ли ты дитя, где они? – всё с той же доброй улыбкой спросила девушка, опуская лук.
– Зачем Вам понадобилась мама? – Мэл сделала на всякий случай шаг назад.
Лицо рыжей изменилось.
