Звонкое журчание лесного ручейка напомнило утрраму о жажде. Легко перепрыгивая по камням он спустился к источнику. Напившись и омыв разгоряченное лицо в прохладной ключевой воде, приложил ладони к земле. На поляну выскочил заяц. Недоверчиво кося васильковыми глазками, заяц приблизился к мужчине. Длинные пальцы ласково почесали за ушком, пощекотали брюшко. Зверек расслабился и, блаженствуя, развалил свои лапы в стороны. Руки утррама накрыли теплую тушку. Через некоторое время на земле осталась кучка пыли. Еще одним легким прикосновением к земле утррам поблагодарил лес и, подкрепившийся и освеженный, отправился в путь. «Прошу, жди меня, не улетай!» – крикнул утррам мысленно. Оставалось совсем чуть-чуть. Скоро он будет на месте.
***
Очнувшись, Кайра оказалась в сером полумраке и сначала не поняла, где находится. Воспоминания о произошедшем нахлынули резко, но не принесли ожидаемого страха. Кайра протянула руку и сдвинула нависающий край стабилизирующего купола. Флаер был накрыт им, словно праздничный стол – скатертью в довирусную эпоху. «Что за странные сравнения?» – удивилась Кайра сама себе. Вирболы не выстраивают ассоциативные ряды.
Кайра наклонилась к приборной панели. Датчики мгновенно среагировали на приближение рук, и сенсорные клавиши мягко засветились, приглашая пассажира к управлению. Девушка нажала одну из кнопок. Стабилизирующий нейлоновый купол медленно свернулся в тугой комок, втянулся в люк на крыше флаера. Стало светло. Кайра выпрямилась в пассажирском кресле, еще одним легким касанием закрыла окна и включила голосового помощника.
– В составе воздушной среды обнаружены водяные пары, микробы, частицы пыли и соли, а также пыльца растений. Содержание кислорода превышает рекомендуемый уровень на 3,15 процента, – ровно сообщила система управления.
– Восстановить, – подала команду Кайра. Воздух постепенно очистился от всяких посторонних запахов и примесей. В стерильной атмосфере дышать стало легче.
– Запустить полную проверку работоспособности устройства.
– Приступаю.
Дожидаясь результата, Кайра посмотрела через лобовое стекло. Флаер застрял на горизонтальной террасе горного уступа. Впереди высились серые громады гор с острыми пиками. Впадины заполнены лоскутами снега. Синее небо едва виднеется в просветах густого серого облака. Тут и там высятся колючие темно-зеленые ели. Подножье горного хребта засыпано смесью серого камня и песка. От наблюдения Кайру оторвал сигнал об окончании проверки систем.
– Устройство исправно и готово к полету. Приступить?
Кайра потянулась к приборной доске. Поколебавшись, нажала кнопку «завершение работы». Это был первый нелогичный поступок в жизни Кайры. Она вышла из флаера и поняла, что оказалась в лесу. Диком, зеленом лесу предгорья.
Анализируя раскинувшуюся перед глазами картину, Кайра подумала:
– Кто бы мог предположить, что мне пригодятся уроки исторической географии? Итак, растительность, окружающая меня, состоит преимущественно из хвойных пород с примесью пихты и бука. Мрачные, темные леса. Значит, я нахожусь на высоте от 1100 до 1500-1600 м над уровнем моря. В травяном ярусе преобладают кислица, черника, папоротники и мхи.
Кайра огляделась вокруг. Без труда она смогла идентифицировать мох и папоротник. Длинные перистые листья последнего легонько покачивались на ветру прямо перед ней. Пройдя несколько шагов влево, девушка обнаружила заросли черники.
– Люди ели чернику. Это съедобная ягода. Растет на низкорослых кустарничках, рода Вакциниум, семейства Вересковые. Плоды – хороший источник витамина С, магния и кальция, в них много витаминов A и В, марганца, волокон и флавоноидов. Хм, и людям было достаточно столь примерной информации?!
Небольшой кустик был сплошь усеян небольшими иссиня-черными шариками. Кайра сорвала один и раздавила в пальцах. На подушечки выплеснулась пурпурная мякоть: еда людей имела цвет и запах. Потрясение заставило Кайру замереть. Девушка потянулась за еще одной ягодкой.
Длинная узкая тень метнулась к ее руке. Змея! Укус был не очень болезненным, но острые зубы оставили ранки, из которых мгновенно потекла кровь. Вскоре Кайра почувствовала, как начало неметь и немного болеть предплечье, затем плечо. Закружилась голова. Кисть в месте укуса начала опухать. Это чуждая, враждебная среда. Таит в себе смертельную угрозу.
Медлить далее было нельзя. Кайра вернулась во флаер, натурировала медбокс, разделась и на восемь минут погрузилась в прохладную гелевую субстанцию. Светлые пряди длинных волос золотыми струйками вились вокруг спокойного лица. По молочно-белой коже стройных ног, узкой талии и нежным полушариям груди скользили голубые мерцающие разряды. Мягко бурлящий гель нежно обволакивал тело девушки мелкими пузырьками: купировал действие токсинов, залечивал мелкие ссадинки и порезы, полученные при приземлении, приводил в порядок гормональную систему организма.
