Мелодичный перезвон сообщил об окончании процедуры. Кайра медленно поднялась. Капельки прозрачного геля, быстро впитались в кожу, делая ее гладкой и шелковистой. Выйдя из бокса, потянулась к одежде, привычно упаковалась в термокомбинезон, защищающий тело от шеи до кончиков пальцев. Отметила прекрасное самочувствие. Денатурировала медбокс и приготовилась к отлету. Затем повернулась к приборной панели – и замерла. В пассажирском кресле кто-то сидел.
Осторожно, почти не дыша Кайра отступила в глубь салона. Существо было похоже на вирбола. Но оно было странно одето в какую-то зеленую хламиду, растрепанные волосы рассыпаны по плечам. Смуглое лицо, прямой нос, под смоляными бровями… ярко-желтые глаза.
– Утррам, – прерывистый шепот вырвался из онемевших губ.
По спине поползла липкая струйка пота. В висках застучало. Медленно подняла руки и прикрыла шею сжатыми в кулаки пальцами. Шея – уязвимое место, там много жизненно важных вен и артерий. Главное не подпустить утррама к горлу: если бросится и укусит, это мгновенная смерть. Не смотреть в глаза – прямой взгляд может спровоцировать агрессию.
Мысли лихорадочно скакали. Ультразвуковой отпугиватель, встроенный в систему, рассчитан на насекомых и птиц и вряд ли нанесет хоть малейший ущерб, оружия на борту нет. Спина упёрлась в ровную и холодную стенку флаера. Усилием воли выровняв дыхание, Кайра громким и четким голосом подала команду:
– Уйди! Вон!
Утррам не пошевелился. Что же делать?! Самое безопасное место для нее – это флаер, но она заперта в нем с безумным кровожадным хищником. Хотя нет, не заперта. Девушка на полшага скользнула вправо. Медленно, так медленно, как только могла, опустила правую руку вниз и нащупала сенсорные клавиши на двери флаера. Та бесшумно и плавно отъехала в сторону, и открылся путь к спасению. Все так же, глядя чуть поверх глаз утррама, не поворачиваясь спиной, выскользнула из салона, сделала три бесконечно долгих шага назад. Периферийным взглядом заметила большой валун и прыгнула за него. Спиной привалилась к гладкой и теплой поверхности камня, ноги налились тяжестью, подогнулись. Кайра сползла на землю и устало откинула голову назад. На глаза навернулись слезы. Над верхушками темных елей по голубой глади неба все так же равнодушно плыли белые хлопья облаков.
Над Кайрой нависла тень. Длинные гибкие побеги какого-то вьюна поползли по конечностям и быстро спеленали по рукам и ногам, отсекая любые попытки к бегству.
– Тихо-тихо… не бояться… не причинить вреда… – низкий вибрирующий мужской голос звучал неожиданно мягко.
Кайра дернулась, стараясь вырваться из растительных пут, но тщетно.
– Тихо, тихо, – голос звучал все ближе. Кайра зажмурилась. Потом почувствовала, что к ее лицу приближается чужая рука, и сжалась. Но горячие пальцы лишь легонько коснулись уголков глаз, стирая слезинки. Утррам присел на корточки напротив Кайры.
– Не причинить вреда… Половинка… Чувствовать запах… Прийти… Спешить… Нельзя терять… Пара… – урчащие модуляции голоса постепенно снимали напряжение, но звуки речи, воспроизводимые утррамом, в сознании Кайры не складывались в слова. Их смысл ускользал, пока она не распахнула глаза и не уставилась на утррама. На лице чудовища не было признаков угрозы, напротив, желтые глаза напротив выражали участие и обеспокоенность.
Глубоко вздохнув, чеканя слова, Кайра потребовала:
– Повтори. Что ты сказал? Что значит пара? Как я здесь оказалась?!
– Тшш… Не волноваться… – снова заурчал утррам. – Я не мочь говорить… показать.
Руки чудовища легли на виски девушки. Эти ладони показались ей огромными и сильными, казалось, что они без особых усилий раздавят череп, но пальцы касались трепетно, едва-едва. Подушечками больших пальцев утррам коснулся век, принуждая прикрыть глаза.
Внезапно в голове Кайры замелькали картинки, как будто она что-то вспоминала. Вот она сидит во флаере. Прямая спина, холодное, равнодушное лицо, взгляд направлен в окно. Внизу появились горы. А потом, как будто прекрасная мраморная статуя вдруг ожила, девушка оторвалась от созерцания, пальцы быстро-быстро замелькали над панелью управления. По комбинации клавиш Кайра поняла, что ею был заглушен двигатель и включен режим безопасной посадки. Вот флаер плавно снижается, а она бледнеет, вцепляется в переднюю консоль, суетливо пытается что-то предпринять. Вот она бесчувственно оседает в кресле…
Несколько секунд Кайре понадобилось на осознание увиденного.
– Ты хочешь сказать, что это я, я сама, по собственной инициативе прервала полет и приземлилась на эту чертову гору? – к концу предложения Кайра сорвалась на крик. – Но почему? Зачем мне это понадобилось?
– Я… просить тебя остановиться… не улетать… быть далеко… трудно кричать… смог… рад… спешить…
– Это ты? Гад! Ты, сволочь, отдал мне чертов ментальный приказ? Ты телепат? Урод! Отпусти. Немедленно отпусти!!!
Тонкие зеленые путы мгновенно ослабли. Кайра злобно сорвала эти гадкие веревки со своих запястий, подскочила, ловко обогнула нависшую над ней тушу врага и гневно понеслась к флаеру. Скорее от этого сумасшедшего! Прочь!
