‒ Ну слава богу, а то твои ультразвуки слушать ‒ то ещё удовольствие, ‒ съязвил в ответ Макс и снова уткнулся в пособие. ‒ Лучше вот послушай: «Для улучшения концентрации во время работы с универсальной магией следует представлять, что вы работаете с родной стихией, только её частицы выражены в другой форме. Рекомендуется начинать тренировки с близких стихий, согласно стихийному кругу: земле ‒ с воды, воде ‒ с воздуха, воздуху…»
Вдруг дверь в комнату распахнулась, мелькнули рыжие волосы.
‒ Я только ещё раз хотел извиниться… ‒ начал говорить Александр, заходя в комнату спиной и затворяя дверь.
Друзья среагировали мгновенно: «Карен» отошёл к дальней стене и отвернулся, а Макс, напротив, вскочил с кровати и приблизился к гостю.
‒ Спасибо за извинения, всё уже в порядке, ‒ оттараторил Макс и протянул руку, чтобы открыть дверь и выпроводить Александра.
‒ Да нет, я же правда не нарочно, ‒ настойчиво шагнул вперёд рыжий. ‒ И извиняюсь не перед тобой. Карен, прости ещё раз, ‒ и озадаченно замер, указывая на пострадавшего: ‒ Это… твои волосы?
Катерина поспешно схватила пряди и перекинула со спины на грудь.
‒ Да я тут решил поэкспериментировать с водой и раскрутил ему кудряшки, ‒ нервно хихикнул Макс и помахал пособием по универсальной магии перед носом гостя. ‒ Теперь Карен, вон, русалочкой выглядит, а я обратно всё вернуть не могу.
‒ Понятно, ‒ протянул Сандр.
‒ Правда, всё в порядке, спасибо, что зашёл, ‒ сказала Катя, радуясь, что голос остался фальшивым, и начала перебирать книги на тумбе: ‒ Извини, я занята сейчас, поговорим завтра.
Сандр поднял одну бровь вверх, а затем коротко кивнул:
‒ Хорошо, тогда до завтра. Макс, пока, ‒ и вышел из комнаты.
Внутри повисла тишина.
‒ Как ты могла мне сказать, что дверь закрыта?! ‒ накинулась Катя на соседа, выждав несколько секунд. ‒ Это хорошо, что ещё выкрутились! А если бы он всё понял, да он же всем расскажет! Чего ты молчишь?
Друг тихонько взвыл и сполз по стенке на пол.
‒ Марго, ты чего? ‒ обеспокоенно спросила подруга.
‒ Ты… Ты тыблоко! У тебя что, мозг однозадачный?! Либо о действиях думаешь, либо о словах? Ты сказала: «Я занята»! При нём сказала! ‒ и Марго убито прошептала: ‒ Мрак, это конец.
Катерина плюхнулась на кровать поверх плюшевых телец:
‒ Я… я пойду поговорю с ним… Но почему тогда он ничего не спросил? Может, он не заметил?
Марго скептически посмотрела на подругу, но потом на лице отразилась слабая надежда.
‒ И правда, вдруг… Но идти к нему смысла не вижу, понял не понял ‒ всё равно ничего не изменить.
‒ Ну почему, кое-что можно сделать… ‒ протянула Катя и вскочила на ноги. ‒ Смотри, я сейчас поменяю всё обратно и попробую незаметно столкнуться с ним в холле, если он там. Тогда он может подумать, что ему показалось.
‒ Хорошо, но волосы оставь. Пусть легенда про русалочку подтвердится. Завтра кудри вернёшь. Вот всё из-за того, что ты обрезать их не захотела!
‒ Волосы женщины ‒ её гордость! ‒ подбоченилась Катерина и добавила: ‒ Ну и каре мне не идёт.
Марго звучно хлопнула себя ладонью по лбу.
***
Ночью в холле действительно было красиво: зажигались фонари, место становилось уютным и даже романтичным. Правда, вид на тёмную степь немного пугал, но от этого ещё больше хотелось наслаждаться теплом и светом холла.
Карен с учебником плюхнулся на диван и стал пробегать взглядом по строкам, следя за помещением. Пару раз мимо проходили однокурсники, и каждому Карен со смехом рассказывал про эксперимент с волосами. Заканчивался рассказ тем, что парень теперь обижен на соседа и отсиживается тут, дабы не доводить до греха. Слушатели хихикали и сочувствовали, а потом расходились по делам. Некоторые одногруппники удивлялись, что Макс так быстро освоил магию воды. Карен нервно смеялся в ответ: об этом-то друзья не подумали.
Сандр так и не появился.
‒ Из-за вчерашних приключений мы не узнали, что задумал Дэн с компанией. Зато я успел выяснить, где они собираются, ‒ шептал утром Карен Максу, таща его на буксире к учебным классам. ‒ Его дружки как раз обсуждали это вчера вечером в гостиной.
‒ Я думал, ты не горишь желанием вывести их на чистую воду, ‒ зевнул Макс.
‒ А теперь горю. Вчера вечером уже трое шептались по этому поводу, и вид у них был крайне зловещий… ‒ задумчиво сказал Карен, глянул на друга и заявил: ‒ Только не приписывай моё изменившееся мнение к своему невероятному таланту убеждать, он у тебя напрочь отсутствует.
Макс повторил зевок: по утрам он крайне редко вступал в препирания, пытаясь хоть по пути доспать ещё минутку. Да и начинающийся загруз по учёбе медленно, но верно сводил энтузиазм воздушника на нет. Карен знал, что ещё пара недель ‒ и парень, устроивший заваруху с «фан-клубом» и «армией», совсем угаснет. А вот на самого Карена учёба действовала наоборот: чем больше дел на него наваливалось, тем сильнее бил фонтан энергии.
