‒ Слушайте, а вдруг это всё легенды? ‒ психанул кто-то и, судя по глухому звуку, что-то пнул.
‒ Легенда ‒ это про призрака, который охраняет эту башню. А портал мой брат лично видел, когда тут учился, ‒ уверенно заявил Дэн.
Шорохи возобновились. Макс устало выдохнул, глаза его потухли, но по лицу блуждала довольная улыбка.
‒ Как себя чувствуешь? ‒ участливо спросил Карен. ‒ Довольно долго держал.
‒ Ага, и представляешь, резерв ещё даже на половину не опустел! Что там они говорили насчёт легенды о призраке? Устроим парням веселье?
Карен предвкушающе улыбнулся и взлохматил кудри. В голове заметались мысли, как можно напугать Дэна и остальных. Перед носом вдруг возник котейка и укоризненно посмотрел на юношу.
‒ А что, если к ним запустить реального Призрака? ‒ догадался Карен и почесал питомца за туманным ушком.
‒ Точно! ‒ обрадовался Макс. ‒ И спецэффектов добавим. А вон с того выступа можно будет понаблюдать за бедными ребятами, ‒ и друг указал на выступающий камень чуть ниже окна кабинета алхимии.
Карен одобрительно кивнул. Ещё днём Макс огорошил его тем, что воздушную дорожку между башнями проложить не сможет: довольно трудно заставить замереть и уплотниться такую массу воздуха, чтобы она выдержала человека. Поэтому был разработан другой, но не менее рискованный план. Из рюкзака Карена появилась длинная прочная верёвка. Макс поколдовал с потоками воздуха около одного из концов, и тот послушно взлетел. Маг сделал так, чтобы конец верёвки подлетел к башне напротив, обернулся вокруг выпирающего камня повыше выступа для посадки и закрепился узлом. Второй конец верёвки Карен привязал к деревянному столбу в оружейной. Натянутая под наклоном между башнями верёвка казалась не слишком прочной, но выбора не было. Следом из рюкзака показались две пары перчаток: стереть руки, съезжая по канату, ребятам не хотелось.
Далее Карен открыл заготовленную бутылку с водой и щедро плеснул ею на грудь товарища. Тут же глаза водника сверкнули синим, и вода, вместо того чтобы оказаться на полу, застыла на груди и локтях Макса, загустев. На ощупь щит был похож на желе: для защиты не годится, но удар о стену башни должен смягчить. К счастью, закон стабилизации сохранял стихии в том состоянии, в какое их превратила магия, а потому на поддержание «желешного» состояния воды силы уже не расходовались. В детстве Карен не уставал поражаться этому закону. Ведь благодаря ему не таял магический лёд, не рушились каменные стены, не останавливались воздушные воронки. Без этого закона друзья не смогли бы маскироваться: на изменённые лица, голосовые связки и кудри «Карена» уходило бы слишком много сил. А так ‒ заколдовал и забыл.
‒ Ну, я пошёл! ‒ выдохнул Макс, уселся на подоконник, свесив ноги наружу, и обхватил руками верёвку. ‒ Если что, будешь отмаливать мои грехи в храме в Вулкании, где чтут разбившихся.
Карен встревоженно посмотрел на друга. Макс ободряюще улыбнулся и с тихим гиканьем полетел в пропасть. Ветер раскачивал его фигуру из стороны в сторону, пока, наконец, полёт не завершился. К счастью, щит повёл себя ровно так, как было задумано ‒ мягко спружинил о стену. В тот же момент юноша отпустил верёвку и плавно приземлился как раз на выступ под окном кабинета алхимии. Затем обернулся к Карену и приглашающе замахал рукой.
Кареглазый сделал себе такой же водный щит, забрался на подоконник и, не сумев побороть желание, глянул вниз. В темноте были различимы острые пики других башен замка, оружейная располагалась в самой высокой из них. Угрюмо завывал ветер. Страх заставлял руки мелко подрагивать, в душе росло нехорошее предчувствие. Котейка тихо мяукнул и успокаивающе улёгся на плечи мага. Карен обхватил руками верёвку покрепче, выдохнул и начал съезжать.
Как назло, в спину ударил сильный порыв ветра, падение в разы ускорилось. «На такой скорости щит уже не спасёт», ‒ понял Карен и малодушно зажмурился. Видимо, Призрак сделал то же, потому как плечо водника испытало всю мощь коготков испугавшегося создания. Хотя чего бояться туманному коту, который умеет летать? А вот в голове Карена пронеслись лица родителей и братьев, он даже начал придумывать речь, которую обязательно толкнёт Макс на его похоронах, как вдруг тёплый воздух обнял тело и мягко опустил его на выступ.
‒ Открывай глаза, трусишка, ‒ шепнул друг и смахнул со лба бисеринки пота: спасение водника далось ему нелегко.
Карен в порыве радости обнял товарища, хотя почему-то чувствовал небольшое сожаление, что не успел додумать речь на собственные похороны до конца.
‒ Всё, я готов рвать и метать! ‒ воодушевлённо прошептал водник и указал на окно, откуда до сих пор были слышны скрипы и возня: ‒ Эти гады не заслуживают, чтобы я так рисковал собой!
Макс тихо рассмеялся в ответ:
‒ Спокойно, отважный воин, а то у тебя опять глаза темнеют.
‒ Ха-ха, ‒ с постной миной ответил друг. ‒ Давай отвязывай верёвку, и начнём.
‒ Маленькая проблемка. Резерв почти на нуле, я не смогу дотянуться до того конца. А наш котейка с материальными предметами ладит не особо хорошо.
