‒ Может, отвяжем только этот конец? Пусть себе болтается, мало ли кто из оружейной сбежать хотел.
‒ Совсем не соображаешь? ‒ фыркнул Макс. ‒ Ключи только у нас, сразу будет ясно, что мы занимались чем-то странным.
‒ Тогда завтра придём с утра пораньше и уберём, ‒ резюмировал Карен и отвязал ближний конец верёвки. ‒ Призрак, вперёд, пора делать шоу!
Понятливый котейка сжался в маленькое облачко и стрелой шмыгнул в незастеклённое окно кабинета алхимии. Там наступила тишина. Карен с Максом привстали на носочки и, балансируя на краю выступа, заглянули внутрь.
Дэн и компания из четырёх парней на окно не смотрели. Их куда больше интересовал сгусток тумана, из глубины которого смотрели чёрные глаза с ярко-синими всполохами.
Призрак угрожающе зашипел. Кто-то из мальчишек ойкнул и сполз в спасительный обморок. Остальные стремительно покрылись испариной ‒ дело рук водника.
‒ Класс, давай ещё что-нибудь, ‒ зашептал колдующему другу Макс, не отрывая взгляда от несчастных парней.
Ещё одна жертва розыгрыша попыталась было завопить, но осторожный Назар тут же влепил ему затрещину, и на ногах осталось только трое.
И вдруг случилось нечто: пол заходил ходуном. Камни поочерёдно приподнимались и опускались обратно. Остававшиеся на ногах ребята повалились друг на друга. Послышались вопли (правда, шёпотом) «Спасите!» и «Призрак, это же призрак!». И красивый финал: любители приключений с максимальной скоростью, которую можно развить на четвереньках, доползли до двери, сдвинули тяжеленный засов и умчались из кабинета, быстро, но тихо захлопнув за собой дверь.
Призрак снова приобрёл очертания котейки и с довольным выражением мордашки обернулся к окну, где наткнулся на обалдевший взгляд Макса.
‒ Призрак, да ты чудо! Я не знал, что ты и так можешь! ‒ после паузы выдавил он и обернулся к приятелю: ‒ Карен, ты видал?!
Тот не ответил: водник стоял согнувшись и с трудом переводил дыхание.
‒ Карен? Это что… ты устроил? Ну, землетрясение?
Кареглазый еле заметно кивнул.
‒ Братан, да ты крут! ‒ присвистнул Макс. ‒ Ты ведь на уроке только кусочек земли передвинул, а тут сразу такой прорыв! Марсель от зависти локти сгрызёт!
У Карена не было сил даже улыбнуться. Внутри всё пело от счастья и гордости, но тело еле слушалось, а потому парень протиснулся между Максом и стенкой, ухватился за подоконник, еле как перевалился по ту сторону окна и растянулся прямо на полу. Ищейки в лице Дэна и остальных как раз придвинули мебель и её обгорелые обломки к стенам, расчистив эту зону.
Рядом мягко приземлился Макс.
‒ Эй, Катюш, ты как? Коньки рано отбрасывать, сначала надо шокировать остальных! Сейчас, погоди, я поищу чего-нибудь, тут все шкафы в склянках. И знай: если мы подорвёмся, то из-за тебя!
Карен вяло что-то промычал в ответ. Налицо были все признаки магического истощения: общая слабость, тошнота и жажда, тусклые зрачки. Перед взором плясали светлые пятна. Но слух был в порядке, и, судя по звукам, Макс торопливо обшаривал шкафы.
Наконец в руку Карена ткнулась какая-то запылённая бутылка.
‒ Пей скорей. Странно, что ребята её не обнаружили, ‒ с какой-то подозрительной интонацией сказал друг, но вдумываться Карену было лень: в горло потекла долгожданная жидкость.
Рот тут же обожгло, Карен приподнялся на локте и закашлялся, капли чего-то алкогольного потекли на пол.
‒ Эй, ты чего! Это вроде даже коллекционный! ‒ возмутился Макс.
‒ Кто коллекционный? ‒ хрипло спросил Карен и мрачно уставился на товарища.
‒ Ром!
Карен с тихим стоном сполз обратно на пол. Ром! И как он додумался подсунуть ему ром?!
Хотя легче стало, это правда…
Кареглазый снова принял сидячее положение и уставился на бутылку. Тошнота уже отпустила, картинка перед глазами постепенно избавлялась от белёсых пятен. Карен хмыкнул и снова приложился к горлышку.
‒ Ну как? Полегче? ‒ поинтересовался Макс через несколько секунд.
Карен шумно выдохнул и кивнул, а затем протянул товарищу бутылку.
‒ Празднуем? ‒ лукаво улыбнулся тот и тоже отхлебнул. ‒ Уф, хорош! Портал-то будем искать?
‒ Да кому он сдался, ‒ послышался охрипший голос водника. ‒ К тому же мы не знаем, куда он приведёт и сможем ли мы вернуться.
Хмель брал быстро, но вместе с тем Карен с удивлением обнаружил, что резерв стремительно восполняется. Макс заметил то же вслух. Ребята не успели обсудить это открытие, как в уже слегка затуманенное сознание кареглазого пробрался логичный вопрос:
‒ Слушай, а в правилах академии разве не было сказано, что пить запрещено?
Макс глотнул ещё и задумчиво уставился в потолок. Кареглазый отобрал у него бутылку и продолжил мысль:
‒ Ну ты ведь… сам хвастался, что выучил устав?
Воздушник развёл руками, мол, хвастаться хвастался, а вспомнить не могу. Затем поднял вверх указательный палец:
‒ Эврика! Пойдём возьмём в библиотеке устав да проверим.
Карен посмотрел в окно. Небо над Скалой освещалось сине-зелёными звёздами ‒ стандартная расцветка для северных территорий империи.
‒ Звучит логично, пойдём, ‒ наконец кивнул он и, кряхтя, поднялся с пола.
