Катя вгляделась в корпус учителей и насчитала всего один огонёк зелёного цвета ‒ на первом этаже. Скорее всего, это был Марсель, а значит, леди Трисс на карте не отображалась. С другой стороны, она могла быть за переделами академии. Тогда Катя перевела взгляд на библиотеку и попыталась отыскать огонёк Элис ‒ она жила там же, где была вечеринка, в одной из комнат над основным помещением. Из ребят, которые работали на Скалу, она единственная обладала магией, а значит, карта должна была высвечивать её зелёным светом. Но библиотека тонула в темноте.
Зато обнаружилась новая интересная вещь. От белых линий, обозначавших стены библиотеки, отделялись и вели вниз ещё несколько линий. Низ карты был в грязи и пыли, и линии еле проглядывались под тёмно-серым налётом. Но и сквозь него можно было заметить крохотный красный отблеск.
‒ Это же подземелья, где мы были! ‒ воскликнула Марго, когда Катя указала на продолжение карты.
Катерина открыла бутылочку воды, которую по совету лорда Занендора ‒ если это можно было назвать советом ‒ постоянно носила с собой, и магией очистила низ схемы от грязи. Стал отчётливо виден подземный лабиринт с двумя выходами к Скале ‒ в библиотеке и около корпуса преподавателей. Часть коридоров уходила вниз и не имела конца: видимо, сеть подземелий простиралась куда-то за территорию академии. А ещё стало видно, как в одной из подземных комнат мерцает красный огонёк.
‒ Кому это не спится? ‒ озвучила общий вопрос Марго.
‒ А вдруг это Бёрт оружие для выпускников прячет? ‒ предположила Катя, сведя брови к переносице. ‒ Говорил ведь, что оно хранится в подвале.
‒ Так Бёрт не маг… ‒ напомнила подруга и неуверенно добавила: ‒ По-хорошему, надо бы спуститься и посмотреть, кто там.
‒ Ага, чтобы злодей нас пришил на месте и никто бы потом нас не нашёл, ‒ хмыкнула Катя. ‒ Давай лучше расскажем ректору или Марселю.
‒ Ага, чтобы они спросили нас, как мы всё это узнали, а потом по карте поняли, что мы с тобой на ней не отображаемся, ‒ в тон ей сыронизировала воздушница.
Подруги помолчали.
‒ Может быть, кто-то заблудился, как и мы с тобой тогда? ‒ предположила Марго.
‒ Ну да, ‒ покивала Катя, заглушая голос совести, который настойчиво сигнализировал, что они, возможно, единственные, кто может раскрыть какой-нибудь коварный злодейский план. ‒ И вообще, кто решил, что это злодей?
‒ Пойдём в комнату? ‒ Марго наклонила голову в сторону лестницы наверх.
Девушки вернули стену в прежнее положение и медленно поднялись к себе. Обе понимали, что стоило бы что-то предпринять, но не знали, как это сделать, не рискуя собственными жизнями и местами в Скале.
Понемногу разговор свернул в обычное русло. Подруги улеглись спать, но сон никак не шёл. Тогда Катя с хитрой улыбкой выудила из сумки пластиковую бутылку. В ней плескалась бледно-бирюзовая жидкость.
‒ Не знаменитый ли это хелгор? ‒ прищурилась Марго, приподнявшись на локтях. Её глаза уже загорелись интересом.
‒ Подарок Хару на прощание, ‒ сообщила довольная Катя. ‒ Раз не спится… Отметим наше воссоединение?
Смеясь, подруги достали кружки и плеснули себе немного хелгора. Марго принюхалась и отпила: даже в тусклом свете ночника было заметно, как сильно покраснело её лицо. Девушка широко открыла рот и попыталась отдышаться, из глаз брызнули слёзы.
‒ Жжёт! Убью тебя, ‒ просипела подруга под злорадный смех Кати, но уж через секунду блаженным голосом протянула: ‒ М-м, малина?..
Подруги болтали до утра, словно навёрстывая сутки молчания. Хелгор раскрепостил девушек, и они открыто обсуждали свои страхи и мечты. Марго первая заговорила о таинственном Рыцаре, хотя сама же обещала не затрагивать эту тему. Катя поняла, что подруга понимает нереальность происходящего, но не может остановить растущие чувства к человеку из своих снов ‒ человеку, который, возможно, и не существует в реальности.
Катя скомкано рассказала о случае с Сандром. Она готовилась выслушивать насмешки подруги из серии «в нашу Катюшу влюбились», но Марго лишь задумчиво заметила, что должна быть ещё какая-то причина поведения Сандра. Его поступок демонстрировал скорее уважение, нежели романтические чувства. Возможно, ситуация Кати была схожа с его собственной, но никто из подруг не знал о Сандре достаточно, чтобы судить об этом.
В книге ритуалов девушки отыскали причину исчезновения Призрака: «магическая сущность» призывалась лишь на 20 дней, а перезарядка требовала нескольких месяцев. Осознав, что не прошло и месяца с момента их поступления в Скалу, подруги были ошарашены и на некоторое время замолчали, анализируя проведённые в академии дни.
‒ Нет, всё же не зря я согласилась на эту авантюру, ‒ наконец произнесла Марго, словно всё это время взвешивала за и против, спорила сама с собой. ‒ Столько знаний и навыков нам не дала бы ни одна женская академия.
‒ Изображать парней тяжелее, чем я думала, ‒ высказалась Катя. ‒ Но будь я парнем с рождения, о, я была бы прекрасным мужиком!
‒ Но ведь ты столько раз говорила, что похожа на отца. Не думаешь, что просто была бы его копией?
