— Дай-ка мне тоже, — протянул руку к курившему Сормиту Светозар. Хорошенько затянувшись, он выпустил в ясное небо голубой дымок, который сразу развеял морской ветер. Шерман толкнул его в бок, и кудрявый дверг передал ему трубочку. Не успев затянуться, Шерман неистово раскашлялся, тряся гривой. — Ты аккуратнее, не хватало, чтобы ты еще пердел синим дымом, — пошутил и расхохотался Светозар.
На удивление, вся компания тоже рассмеялась. Даже Тордан широко улыбнулся. Возможно, всеобщее нервное напряжение сыграло на руку конопатому двергу, и его шутку наконец-таки оценили. Шерман покраснел и передал трубочку близнецам. После них трубка дошла до Дазара, Софрана и Тордана. Последний, затянувшись, вернул ее Сормиту.
— Интересно, как там Орест? — тихо сказал Бакар Данноэ’саэвэлю. — Надеюсь, Кори выполнит договоренность.
— Честно, я не верю. Там, прижатый к стене, он мог пообещать что угодно. Даже луну достать, — грустно улыбнулся эльф. — Зря Сорм не убил его.
Бакар ничего не ответил. Ему хотелось верить в лучшее. За время, что они провели в компании стражника из Темносвода, несмотря на то, что тот довольно странный, он успел привыкнуть и проникнуться к нему.
— Покончим с Валдаром и отправимся к твоей Тоне, — подмигнул эльф.
Бакар удивился, что даже его друг сейчас помнит о ней, а сам он — нет. «Оно и к лучшему», — подумал он. Мысли о ней могут сыграть с ним злую шутку, когда все начнется.
— Друзья, пора, — дал команду Тордан.
Шерман поднял якорь, и судно вновь заскользило по водной глади, но теперь не на север, а на запад. Все приготовили оружие. Бакар ласково погладил свой лук так, словно это была рука дочери деревенского старосты. Теперь они плыли в тишине.
— Корабль! Вон там! — одновременно воскликнули близнецы, указывая на точку в море.
Сормит посмотрел на друзей и улыбнулся, зеленые глаза сверкали. И Данноэ’саэвэль, и Бакар попробовали улыбнуться в ответ, но получилось довольно несуразно. Все впились глазами в увеличившуюся точку.
— Друзья, это будет тяжелое испытание для нас и последнее для них. — Голос Тордана не дрогнул.
Данноэ’саэвэль смотрел туда же, куда и все. Корабль Валдара был огромен. Сердце эльфа забилось с такой силой, что ожидание, пока они до него доберутся, было невыносимо. Вглядываясь, он понял, что это не один корабль, а два, стоявшие в сцепке. «Покровители Валдара», — понял он.
Внезапно из-под ног ушла палуба, и раздался мощнейший грохот. Данноэ’саэвэль даже не понял, что произошло. Его отбросило спиной в балясины, которые чудом выдержали удар. В глазах потемнело. Когда он более-менее пришел в себя, повсюду слышался шум боя. Он увидел протаранивший их корабль, который был немногим больше их судна. Со второй попытки, опираясь на перила, он смог кое-как встать на ноги. В глазах двоилось, но постепенно зрение возвращалось. Сормит со своим тяжелым топором кружился в смертельном танце с одетым во все черное незнакомцем. «Это тот наемник из таверны», — осознал эльф. Вооруженный двумя короткими мечами, он был гораздо быстрее Сормита. Двергу не хватало свободного места, чтобы раскрыть весь потенциал своего оружия. Из-за этого он уже поплатился двумя ранами, одна из которых была на предплечье, другая в области ребер. Тордан умело орудовал мечом и при очередной атаке пронзил одного из нападающих. Кто-то из людей попытался рубануть его сзади, но подоспевший Светозар защитил своего ментора. После они вдвоем заставили прыгнуть того в воду. Дазар бился на чужом корабле один против двоих.
При первой же возможности Сормит бросил топор и вынул кинжал. Бой двух наемников возобновился. Шерман попробовал атаковать в спину одетого во все черное, но Птицеед, словно зная об этом, увернулся и ранил в плечо дверга с гривой. Сорм воспользовался этим и сделал превосходный выпад. Не сумев ранить, он все же зацепил капюшон. Длинные уши показались на свет. Эльф рассвирепел и начал наступать, проводя атаку за атакой. Рыжебородый наемник отбивался и отступал, пока не уперся в штурвал постепенно уходившего под воду судна. Следующим ударом Птицеед выбил из рук Сормита кинжал. Данноэ’саэвэль попытался подоспеть на помощь другу, но понимал, что ему не хватит времени преодолеть расстояние между ними. Птицеед не стал тянуть, приготовился нанести последний удар. Меткая стрела Бакара, пронзив насквозь шею, не позволила его планам осуществиться. Струя крови брызнула в лицо Сормиту. Эльф, одетый во все черное, рухнул на частично затопленную палубу судна. Рыжебородый наемник, словно демон, стоял весь в его крови, пытаясь отдышаться. Бакар натянул еще одну стрелу и поразил одного из сражающихся с Дазаром на чужом корабле. Второго прикончил сам дверг. Бой прекратился.
Данноэ’саэвэль увидел, как на палубе, в воде, весь в крови лежит Софран, а над ним сидят Тордан и Светозар. Из живота музыканта торчал деревянный обломок.
